白雪姫と八人のエルフ達

第28話 密かな対立

　ギャンギャンと、リビングではファイとミズが言い争っている。

　二人が喧嘩をする時は、大抵がくだらない内容なのだが、今回はそうでもなく、その内容はアルシェとキュアについての事であった。

　どう考えてもアルシェの方が正しいと思うダークであったが、ミズはどうやらそう言うわけでもないらしい。

　何でミズがそんな事を言うのかはよく分からないが、とりあえずダークは、二人の言い争いを黙って傍観する事にした。

「じゃあ何だよ！　ミズはアルシェちゃんが嘘を言っているって言うのかい！？」

「そうとは言ってねぇだろ！　オレはただ、本当にキュアを弓矢で射って大丈夫なのかって言ってんだよ！」

「アルシェちゃんが大丈夫って言ってんだから、大丈夫に決まっているだろ！　それなのに不安に思うなんて、どうかしてるよ！　アルシェちゃんを信じてないって言っているようなモンだろ！」

「だから信じてる信じてない以前に、普通に心配だろ！　心臓を弓矢で貫くんだぞ！　普通は死んじまう！　そりゃ、アルシェは悪しき者にしか効かないって言っていたけど……でも、万が一キュアが死んじまったらどうするんだよ！　取り返しが付かねぇんだぞ！」

「だーかーら、そんな事は起きないって、何で分からないんだよ！　このポンコツ頭！」

「だっ、誰がポンコツ頭だ！　お前こそ、キュアの事が心配じゃねぇのかよ！　冷たいヤツだな！　お前なんかリーダー失格だ！　辞めちまえ！」

　事の発端は、ミズが「なあ、本当にキュアを弓矢で撃って大丈夫なのか？」と呟いた事だった。

　何故アルシェを疑うような事を言い出すんだ、と眉を顰めたダークであったが、それに間髪入れずに反論したのが、ファイであり、その後、二人はいつも通り口喧嘩を始め、今に至るのだが……。

　そんな事を言い出すなんて、ミズは一体どうしてしまったのだろうか。

「いつもは、そんなのどっちでも良いだろと思うけど……今回に限ってはファイに同意見かな。アルシェを疑うなんて、ミズは正気じゃないよ」

　なんて台詞がファイやミズに聞こえたら、二人の喧嘩に巻き込まれてしまうので、ダークは二人には聞こえないようにポソリと呟く。

　しかしダークと共に二人の喧嘩を眺めていたライとアースは、ダークの予想に反して、困ったように眉を顰めた。

「自分で撃っておいて何なんだが……オレはさっき、浄化の矢がキュアに当たらなくて良かったと思っている」

「え？」

「ボクも正直不安かな。キュアの胸を弓矢で貫くのは」

「どういう事？」

　絶対に自分の意見に頷き、ミズがおかしいと言ってくれると思っていたのに。

　何で？　何で二人共アルシェを疑うんだ？

「アルシェが嘘を吐いているって言いたいの？」

「そうじゃない。そうじゃないんだ、が……」

「ボクもよく分からないんだけど……。確かにさっきまでは、早く浄化の矢でキュアを助けてあげなくちゃって思っていたんだ。だけど今になってちょっと思ったんだよ。本当にそれで大丈夫なのかって」

「ファイも言っていたけど、不安になるって事は、アルシェを信じてないって言っているようなモノなんだよ？　何で？　どうしてアルシェを信じてやれないんだよ？」

「ち、違うよ！　アルシェの事は信じているよ！　けど、やっぱり不安じゃないか！　もしもキュアの胸を貫いて、キュアがそのまま死んじゃったらって考えると！　ねぇ、他に方法ってないのかな？　もっと安全に魔女を祓う方法ってないのかな？」

「キュアは死なないよ。死ぬのは魔女だけだ。アルシェがそう言ったんだ。それなのに他の方法を探すなんて、逆にアルシェに失礼なんじゃないの？」

「だ、だけど、でも……」

　確かにアルシェがそう言うのであれば、確実に大丈夫なんだろう。

　しかし万が一、それでキュアが死んでしまったらどうする？

　やはり他に方法を探せば良かったと、後悔するのではないだろうか。

「キュアは死んだら、もう戻って来ないんだよ？　ダークはそれでも良いの？」

「良いわけが……」

　と、そこでダークは言葉を詰まらせる。

　良いわけがない。

　キュアは大切な仲間なのだ。

　死んで良いなんてあるわけがない。

　そう、思うのが当然のハズなのに。

　それなのに何故だろう。

　そうしたらそうしたで、仕方ないんじゃないかと思ってしまったのは。

（アルシェが言う事は正しいに決まっている。でも、それでも駄目だったとしたら、それはきっと手遅れだったんだ。キュアが死んでも、仕方がないんじゃないだろうか……）

　そう思う自分の心は正しいハズ。

　ああ、そうだ。

　キュアが死んだら嫌だって言うアースやミズがおかしいんだ。

「あのさ」

　不意に、ライが言葉を零す。

　大きめに発せられたその声にファイとミズも停戦すると、彼らはその視線をライへと集めた。

「浄化の矢って悪しき者にしか効かないんだよな？　だったらどうして、クマにも効いたんだ？」

　キュアを狙って撃った浄化の矢。

　しかしそれは、彼女を庇うようにして身を乗り出した、クマの腕に突き刺さった。

　あの時、クマは怪我をして悲鳴を上げていたように見えたが……。

　何故、悪しき者にしか効かないハズの浄化の矢が、クマにも怪我を負わせたのだろうか。

「クマだって、時として人を襲うんだ。悪しき者だよ」

　何でそんな事疑問に思うんだよ、とファイは訝しげに眉を顰める。

　そうか、と頷くライが本当に納得しているのかしていないのか。

　それはきっと、ライを含めた誰にもよく分からない。