イチから始める『呪いのビデオ』のつくりかた

終章

第40話 それぞれの末路と現在

「久しぶり……でもないか」

「でもないね」

　ユリカはジャケットをハンガーにかけながら、ドラに応じる。

　警察に呼ばれての参考人聴取があって、十日ほど前にも二人は顔を合わせていた。

「色々あったせいか、普通に会うのも随分と久しぶりに思えるな」

「ホントに……何だそれってくらい、色々ね」

　あの事件について、キチンと整理しておく必要があるんじゃないか。

　何となくそんな話が出るようになり、事件の現場となった工場を追加調査した北戸（きたと）にも声を掛け、小規模な会合を開こうという流れに。

　会談場所に選んだのは、以前にも使った新宿のカラオケボックスだ。

「北戸さんは、まだ連絡ない感じ？」

「急な打ち合わせが入って少し遅れそう、ってメールがさっき」

「仕事、増えてるみたいだね……北戸さんも」

　ユリカの言葉に、ドラは曖昧（あいまい）な表情を浮かべて頷く。

　あれから三ヶ月以上が経ち、ＴＶや週刊誌での報道はだいぶ落ち着いた。

　しかし、匿名の自称関係者が書き込む真偽不明の情報や、素人探偵たちによる無責任な推理の数々、そしてオカルト界隈（かいわい）の有象無象（うぞうむぞう）による裏話や噂話によって、ネットのざわつきは収まるどころか拡大傾向にある。

　断片的にしか語られず、全体像がいつまでも見えてこない。

　そのせいで『じゃすか事件』『あの工場の件』など、様々な呼ばれ方をしている一連の出来事について、誰もが「本当は何があったのか」を知りたがっている。

　凄惨極まる殺人。

　謎めいた事故死。

　周辺で続く怪死。

　身元不明の死体。

　盛り沢山にも限度がある構成要素は、世間の好奇心を刺激してやまなかった。

　そんなわけで、事件に直接関わったユリカたちは勿論、鹿野やアイダやクロらと縁のあった人々にも、『じゃすか特需（とくじゅ）』とでも言うべき状況が巻き起こっていた。

「ドラさんのとこも、取材の申し込みが殺到してたんでしょ」

「まぁ、な。義理がある映画雑誌の検証記事には協力したけど……その他は全部断ったよ。あの工場での出来事について訊かれても、正直……どう答えていいのかわからん」

　苦々しいドラの表情には、未だに体験を消化しきれていない感が濃厚だ。

　似たような心境を抱えるユリカは、苦笑いを返しつつ質問を重ねる。

「確かに、説明は難しいかもね……その、検証ってのは『じゃすか』の内容について？　それとも、鹿野（かの）や葛西（かさい）の演出について？」

「両方だ。そこに加えて、ヤラセの是非とかロケのモラルとかにも踏み込むつもり、らしい。でもその雑誌、編集やライターが葛西とズブズブだったし、どこまで書けるか怪しいんだよな」

　心霊ドキュメントに対する批判は、有名週刊誌が特集シリーズを組んで行（おこな）っているが、それとは別の切り口を用意しているのだろうか。

「錫石（すずいし）も大人気だな。『あなたにサヨナラ言いたくて』、配信開始からランキングでずっとトップだし、普通に上映してる映画館も増えてるとか」

「そう、らしいんだけど……何だか新規のオファーはどれも変なのばっかり、なんだよねぇ……」

　爆発的に上昇した知名度を当て込んでの、映画やドラマへの出演依頼だったならば、素直に喜べないまでも検討する価値はある。

　しかし今のユリカに来る仕事は、ワイドショーでのロングインタビュー、再びあの工場に赴いて現場検証的に事件を語る悪趣味な特番、有名配信者のホラーゲーム実況のゲスト、事件の真相を記した告白本の出版、といった微妙なものばかり。

　いくつか女優としての仕事もあったが、事件をベースにちょっとだけアレンジを加えたキワモノ映画のヒロインや、シリアルキラーものサスペンスの殺人鬼役など、ロクでもない企画だらけ。

　破格（はかく）のギャラを提示してくるところもあったが、「人の死を食い物にした」的なマイナスイメージが残るのを考えると、おいそれと請（う）けられない。

　ユリカが渋面（じゅうめん）を作っていると、ドラが溜息混じりに言う。

「何はともあれ、仕事の内容と仕事する相手は選ばないとな」

「うん……ホントそれ」

　ユリカは心の底から同意して頷きつつ、ドラの右頬（みぎほお）を見る。

　そんな視線に気付いたのか、ドラがその方向に話題を変えた。

「もう終わったのか、病院通い」

「まだ……だけど大体は治ってて、残りは膝だけみたい。先生の話だと、年明けには走っても大丈夫なぐらい回復するって。他には傷痕も後遺症も残らないらしいけど……そっちは」

　自分の右頬にドラの傷を模（も）した線を引きながら、ユリカは訊き返す。

「俺はまぁ、ルックスが求められる仕事でもないし、どうでもいいよ。何回か手術すれば、パッと見だと殆どわからないレベルまで治せる、とは言われたけど」

「それ、やっときなって。ドラさん、ただでさえゴツいんだから、スカーフェイスまで追加されたらヤバいでしょ。存在そのものがイキッてる感じになっちゃう」

「斬新な角度からの全否定だな……とりあえず最近は、街中でマスク姿でも目立たないから助かってる」

　テーブルの端に置いてる、黒いマスクに視線を落とすドラ。

　有名になってしまったユリカも、顔を半分隠せる灰色のマスクに目を遣（や）る。

「とにかく、今回の件で錫石ユリカの名前と顔は売れたし、映画を観て演技を知った人も多いだろうから、文字通りに怪我の功名（こうみょう）ってヤツだ」

「うん……うん？　上手いこと言ってるような、そうでもないような……」

　首を傾（かし）げているユリカに、ドラは眉を顰（ひそ）めた顔を向けてくる。

　真面目な話をされる気配を察したユリカは、ドラが切り出してくるのを待った。

「鹿野のヤツ、なんだけど……精神鑑定が必要、みたいな話になってるらしい」

「ん……そっか、そうなんだ。あの状態のまま、じゃないんだよね？　もしかして、ドラにブッ飛ばされたせいで、もっとおかしくなった？」

「俺が壊したのは、鼻と上下の顎（あご）と前歯を全部、それと右の肘（ひじ）と肩の関節と……他はアバラを何本かって程度だ。あとは、左のアキレス腱が切れて頭蓋骨にヒビが入ってたとか何とか」

　ユリカが引き気味に頭（かぶり）を振ると、ドラが説明を続ける。

「質問にも雑談にも応じるけど、ミクと林（リン）さんの殺害は否定……というか、二回目の工場ロケに関する記憶が、出発時点からハッキリしないと主張してるそうだ」

「それは流石に、無理があるんじゃない？　二人の、特にミクさんの死に方は普通じゃないから、精神科医の出番があるのは納得できるけど……」

　血と脳漿（のうしょう）と何だかわからない汁を撒き散らしながら、鹿野に棍棒（こんぼう）代わりに振り回されていた様子を思い出し、ユリカは眉間（みけん）に深々と皺（しわ）を刻む。

　肉体を武器に伸し上がるつもりが、肉体そのものを武器にされたミクの死に様は、シャレがキツすぎて笑えない。

　ミクと林の殺害と、ユリカへの殺人未遂――鑑定結果が正気だろうと狂気だろうと、もう鹿野が社会に出てくることはないだろう。

「監督も意識を回復したそうだけど、こっちもなぁ……」

「業務上過失致死とか、そういう扱いになるのかな」

　アイダと和久井、そして常盤の墜落死体が、ユリカの脳裡（のうり）に次々と浮かぶ。

　薄暗い中で目にした光景が、何故か鮮烈なフルカラーで惨状が再生されてしまう。

「他にも色々と罪状は追加されると思うが……意識はあっても眼しか動かせない全身不随だから、服役は無理だろうな。それでも責任問題はついて回るし、奇跡的にリハビリに成功しても、葛西は二度と映像業界には戻れなそうだ」

　葛西の行状を間近で見てきただけに、ユリカとしてはあまり同情できない。

　それでも、暗い話を聞いてしまうと否応（いやおう）なく落ち込まされる。

「ここまでメチャクチャになってると、鹿野や葛西が生き延びたのも、良かったのか悪かったのか」

「ドラ。犠牲（ぎせい）が一人でも少ないのは、きっと『良かった』なんだよ」

「……そうだな。そう思うべき、なんだろうな」

　ユリカに同調しつつも納得しきれない様子で、ドラは自分の傷痕を撫でる。

　自分の言葉にどこまで本音が含まれているのか、ユリカにもよくわからなかった。

　しかし、一連の理不尽な死の連続に触れてしまった後では、死ぬことを良かったとは言えないし、言いたくない。

　そこで会話が途切れ、部屋には知らないアイドルによる知らないバンドのインタビューが、絞った音量で流れているだけになった。