ちょっとヤバいかな？と思ったこと

それは走馬灯のように……

　私には、「危機一髪！」というような、瞬間的な危機はあまりなかった。どちらかというと、じわぁじわぁと染み込んでくるような、そんな不幸な体験は山ほどあっても。

　ただ、一度だけ、「これ、ヤバいヤツ？」と思ったことがある。

　なかなか普通の人が体験しないであろうヘヴィな結婚生活＆離婚裁判を経て、無事離婚できた私は、再婚を控えていた。皆に「懲りない奴だ」「学習しなかったのか」と思われながら。

　ある日、腹の激痛に見舞われ、自宅の階段下で蹲（うずくま）っているところを、弟に発見された。病院につくと、「胆石症ですね」と言われ、入院に。

「○月△日に手術しましょう。腹腔鏡手術だから、簡単にすぐ終わるし、大丈夫だよ」

手術時間も1時間半くらいだから。ということで、私はその手術を受けることにした。

　手術日。不安そうに見守る娘たちに、大丈夫だよ、行ってくるね〜。と、言って、手術室に。麻酔が効いて、すぐに何もわからなくなった。

　が。途中で目が覚めてしまった。

　睡眠障害、恐るべし。

　先生と目が合って、

　先生が慌てて麻酔を追加オーダー。

　私はまた、夢の住人に戻ったのだった。

　手術は、予定より2時間半くらいオーバーしたらしく、それでも、娘たちが手術室の前から動こうとしなかったという。

　まだ麻酔が全部切れてなかった私は、痛くもなんともないので、母も小母さんも、娘たちにも、帰っていいよ〜、と余裕で帰らせる。まあ、麻酔が切れても、傷くらいの痛みなら、座薬でなんとかなるだろう。くらいに考えていた。

　甘かった。

　想定外のものがきた。

　物凄い苦しさ。

　吐き気が酷い。

　気を抜くと息をするのを忘れる。

　溺れ死ぬような感覚。

　藻掻くと酸素の管が外れる。

　ああ、そういえば、麻酔追加されたっけな〜。

　私が死んだら、それが死因です、皆様。

　死ぬかもな。本当にそう思っていた時、私の頭の中に、映像が再生され始める。

　よく、死ぬ時に、記憶が「走馬灯のように……」なんて言うけれど、そんな呑気な感じではない。記憶がパパパパッと物凄い勢いで思い出されていく。それはもうフラッシュ暗算。じっくり思い出している暇もない。

「あー、こりゃホントに死ぬかもな」

と、呑気に思っているときだった。

　一匹の猫の画像が脳裏に映る。

「あ。ハナコ？」

　それは、まさに再婚を約束した彼の猫、ハナコだった。

　それで、私は気力を取り戻した。

　こんなところで死んでたまるか！

　私は生きて彼のところに行くんだ！

　彼と一緒に幸せになるんだ！

　苦しさはなかなかラクにならず、吐く物が何も無いのに吐きまくったけど、12時間後くらいに射ってもらった注射で、やっと痛みだけになった。

　本当にギリギリのところだった。

　ハナコが来てくれたから、私は助かったんだ……。

　十数年後、違う麻酔医にその話をすると、「それは恐らく麻酔酔（ますいよ）いだね。あれで死ぬ人、まずいないよ？」と言われた。

　私の、命懸けの、ハナコに助けられなかったら、死んでいたかも！

　という、「危機一髪」感は、ただの「麻酔酔い」という結末だった。でも、あの時のハナコは、絶対、私のことを心配して来てくれたのだと信じたい。