後ろの女子に指ホッペされたら、好きになってしまいました。

46 エピローグ

　携帯のメールに、メッセージが届いた。

『早く来い！』

　やれやれという思いで、そのメッセージを確認する。

　僕は仕方なく、駆け足のスピードをほんの少しだけ上げた。

　駆け足に合わせて、携帯ストラップのイルカが、元気に飛び跳ねる。

　繁華街の雑居ビルの二階、大衆居酒屋の暖簾（のれん）をくぐって店の扉をあけた。

「いらっしゃいませー！」

　威勢のいい店員さんの声が、響き渡る。

　先客と待ち合わせと伝えると、奥のボックス席へと案内してくれた。

　不意に店員さんが、去り際に親指をグイッと上げたような気がした。

　あれ？　あの店員さん、どこかで見覚えがあるような……気のせいかな？

「遅っそ～いぞぅ、祐樹（ゆうき）ぃ！」

「なーにやってたんだ、早く来いて言っただろ？」

　完全に出来上がった、酔っ払い二人組に絡（から）まれた。

「もうそんなに飲んでるの？」

　そう二人に尋ねると、

「メグが悪いんらよ！　寂しいよ～、死んじゃうよ～って言うから付き合ってやってるろにー。ヒック」

「は？　みよっちでしょ、私、本当は寂しいの。一人にしないで～ってベソかいてたくせに！」

「はぁ～？　言ってらいし」

「は？　こっちこそ言ってないし」

　そう言って、美代子（みよこ）と恵（めぐみ）さんは睨（にら）み合っている。

「二人とも寂しいんでしょ？　どうせ」

　そう言うと、

「「アンタよりはマシだけどね！」」

　息ピッタリだ。

　高校二年の夏休み、彼女の幼馴染みだった恵さんがこの町に遊びに来た時、美代子も交えて遊んだ事から、意気投合したようだ。今、二人は同じ大学に通っている。

　大学の夏休みを利用して、美代子は帰省、恵さんはこの町に滞在していた。というか、恵さんは美代子の家にずっと入り浸っている。

　車が運転できる僕を、全くもって都合よく利用してくれているのだ。

「潤瞳（ひとみ）ぃ、も～すぐ帰ってぇくるね～ぃ」

　美代子がそう言うと、

「留学して、一年だっけ？　長かったなー」

　恵さんも、彼女の帰国を待ちわびているようだ。

「祐樹も～ぉ、迎えに行くんれしょ～ぉ？　空港まれ～ぇ」

「ん？　うん。まあ、一応」

「なんだよ、一応って！　つうかさぁ、あんたら一体どうなってんの？　付き合ってんの？」

　恵さんが、しびれを切らして聞いてきた。

「そ～らそ～らぁ、あ～しもねぇ、気に入らねぃんだよねぇ、そ～ゆ～ぅはっきりしらいのぉ」

　美代子も加勢してくる。

「……」

　答えに困っていると、

「アンタも飲みな！　メグお姉さんがぜーんぶ聞いてあげるから」

「そ～らそ～らぁ、飲んじゃうぇ飲んじゃうぇ～ぃ！　洗ぃざれい、じぇ～んぶ白状しちゃうぃなって～ぃ。美代（みよ）姉（ねえ）が聞いて、あ・げ・る～！　あは～」

「いや、運転あるし……」

「いーよ、そんなの！　歩いて帰るし。ねえ、みよっち？」

「ど～んとこいってのぅ！　美代姉をにゃめんじゃにゃいわYoh！　て～か、聞かせなさいYoh！」

「車置きっぱなしで？」

「小さい男ねぇ～、こんなんじゃ、潤瞳にあいそつかされても、言い訳できないね」

「小さい男は嫌いれす！！　そうれす。美代子は小さいのは嫌いなのれす！」

　美代子はバンっとテーブルを叩くと、立ち上がってそう叫んだ。

　他のお客さんが、一斉に美代子に注目した。

「みよっち？　今のはちょっと声が大きいかな……」

「へ！？　らにメグ？　らって、コイツ小さいもん。あ～し、見らことあるもん！」

「……」

「美代ちゃーん？　ちょーと飲み過ぎちゃったかなー？」

「らって、コイツが白状しらいから。聞かせらさいよ～。何もかも聞かせらさいよ～」

　随分飲んでるみたいだな……。

「は～い、練習開始ーうぃ！」

　美代子が突然そう言うと、

「いいね、賛成ー！」

　と、恵さんも同調する。

　美代子がおしぼりを握って、げふんげふんと喉の調子を整える。

「あ～ぁ、あ～ぁ、んぅ～ん。……ずっぅと～ぉ、前から～ぁ、好きれした～ぁ。潤瞳さぁ～ん、付き合ってくらさ～うぃ！　げふっ」

「みよっちサイコー！　ヒューヒューだよ！　ヒューヒュー」

　居酒屋のテーブルをバシバシと叩く恵さん。

「私にも貸して」

　そう言って、恵さんはおしぼりを奪い取る。

「ん、ん……き、君の味噌汁が、飲みたいんだ。潤瞳さん、結婚してください！」

「メグぅ、それぇ、プロポ～～ズでしょ～ぉ！」

　居酒屋のテーブルをバシバシと叩く美代子。

「「それでは、祐樹君。お願いします！」」

　そう言って、おしぼりを渡される。

「「どうぞ！！」」

「……」

「「言わないんかーーーーーい！！」」

　二人がズッコケている間に、店を抜け出してきた。

　もうすぐ留学から帰ってくる。

　その時、どんな言葉を掛けたらいいのか。

　正解はわからないけど、ちょっとだけ練習しておこう。

「……おかえりなさい」

　後ろの女子に指ホッペされたら、好きになってしまいました。

　完

　次回、あとがきへと続きます。