後ろの女子に指ホッペされたら、好きになってしまいました。

33 高一初夏-7

「ちょっと待ってて」

　彼女の家にたどり着くと、僕は玄関先で少しの間、待つことになった。住宅街にある、ごく普通の二階建ての家といった感じで、何となく僕の家と似ていて親近感が沸いた。僕の勝手な想像で、とても立派な家に住んでいるのかと思っていたからだ。

「風邪ひいちゃうかな？　これ、タオル、使ってね」

　彼女は、家の中からタオルを持ってきて、僕に手渡してくれた。とてもいい匂いがする。少しだけ申し訳ない気持ちになったが、彼女のやさしさを素直に受け取ることにした。

「大丈夫、全然寒くないし、もう雨止んでるから、これ以上濡れずに帰れる」

　僕は、さっと左肩や腕を拭くと、彼女にタオルを畳んで返した。

「ほんと、風邪ひかないようにしてね」

「ありがとう。じゃあ」

　僕は、サッと手をあげて、その場から走り出す。

「う、うん、あっ、あの……」

「ん？」

　呼び止められた僕は、その場に立ち止まり、振り返る。

「……今日、本当は誰と……」

「え？」

　偶然家の前を通りかかった車の音で、彼女の言葉がかき消されてしまった。

「……ううん、何でもない。気をつけて」

　僕は、彼女に軽く頭を下げると、走って家まで帰ることにした。もう雨は止んでいるから、走る必要は無いのに、いつもに増して全速力で、走り続けていた。

　ふと、今日は偶然出会えたからこんなことになったけど、次は、いつ会えるか分からない。そう思うと少し残念な気もする。

　けど、僕にとっては充分過ぎる時間だった。こうして再会して話をすることができただけで、心の中のモヤが晴れていく気がしていた。

　それと、少しだけ神様に、心の中で謝った。

　翌日、金曜日、テストも無事終了し、何も用事のない週末がやってくる。部活もないのでのんびり過ごそうと思っていた。

　いつもの時刻の電車に乗って、最寄り駅にたどり着くと、美代子の後ろ姿が見えた。

　いつもと違って髪を二つ結びにしていたけど、少し小柄なそのシルエットは、間違いなさそうだ。

　僕はいつも通り、ゆっくりと改札へ向かった。美代子もゆっくりと改札に向かってくる。僕はホームで少し立ち止まり、美代子が改札へたどり着くのを待った。

　美代子は、僕を一瞬ちらっと見たかと思うと、そのまま改札を抜けて駅の外に向かって歩いて行った。

　えっ？　と思って急いで改札を抜けようとすると、なぜか駅員さんは、眉間にしわを寄せて目を閉じ、ゆっくりと首を左右に振っている。

　走って美代子に追いついて、横に並ぶと美代子は、

「明日、暇？」

　と、ぶっきらぼうに聞いてきた。

「っていうか、暇だよね。絶対ヒマだよね。日曜もヒマだよね。アンタに用事なんて無いよね。あるわけ無いよね。はい、暇、決定！」

　と、そう言ってきた。

　僕は、美代子がどうしてそんな様子なのか、全く見当がつかなかったけれど、あからさまに不機嫌なのは、とても分かりやすかった。

「う、うん、暇だよ？　土曜も日曜も、部活も無いし……」

「ふふん、でしょうね」

　ちらっと横目で僕を見ると、また正面を向いた。

　なんだろう、何か怒らせるようなこと、したかな？全然身に覚えがない。

「週末、暇だけど、それがどうかしたの？」

「…………」

　返事が無い。なんの調査だろう。とにかくいつも通りにしている方がいいような気がする。当たり障りのない会話をすることにしよう。

「……きょ、今日は髪、縛（しば）ってるんだね」

　一緒に帰るようになってから、髪を結（むす）んでいるのは初めてだったので、そう言ってみた。

「…………」

「い、いつもは下ろしてる、の、に……」

「…………」

「さ、最近暑いし、そうか……、それで……か、な？」

「……うるっさいわね。イイでしょ、私がどんな髪型にしようが。アンタに関係無いでしょ！」

　マズい、本当にわからないけど、めちゃくちゃ怒っていることは確かだと思う。

「な、何かあったの？」

　僕は、何となく聞いてはいけないような気もするその質問を、美代子に投げかけてみた。

「は？　べ、別に何も無いわよ。つか、いつも通りじゃん私。全然普通じゃん」

　少し焦（あせ）ったように取り繕（つくろ）っているけど、全然普通とか言ってる時点で、全然普通じゃないと思います、はい。

「いや、何となく、機嫌が……」

「悪くないわよ！　機嫌悪いように見える？　むしろ、機嫌がイイくらいよ。はー清々（すがすが）しい」

「僕、まだ何も言ってないんだけど……」

　もう、自分で機嫌悪いって言ってるようなものだけど、これ以上聞いてはいけないということくらい、流石に僕でもわかる。話題を変えようとすると、美代子は、

「明日、アンタんち行くから、ちゃんと起きてなさいよ。いい？　わかった！？」

「へ？　明日？　……ウチに来るの？」

「なに？　なんか都合でも悪いの？　どうせ暇なんでしょ？」

「暇だけど、突然だし……何年振り？　ウチにくるの」

「そんなことはどうでもいいの。とにかく明日、アンタんち行くから、そのつもりでいて。アンタの予定は私の予定、私の予定は私の予定。わかった？　じゃ、そーゆーことで」

　美代子は、〇ャイアンみたいなセリフを言い放って、走って先に帰ってしまった。

　いったい何事だろう。全く見当がつかないけど、とにかく取り残されてしまったので、そこから一人で家に帰ることにした。