隣に住む幼馴染に、毎日受験勉強を強要されるお話。俺に睡眠時間をくれー！

第3話 う、嘘でしょ……。

　そして、いよいよ入試の日を迎えた。

「――忘れ物とか無いよね？　大丈夫？」

「ああ、3回は確認したからな」

「ん。じゃ、遅刻しないように早めに行くよ」

　朝、貴樹を起こしに来た美雪は、改めて忘れ物がないかをチェックする。

　これまで、あれほど睡眠時間を削って勉強したのに、試験を受ける前に落ちるのは嫌だ。

　だから、何度も入念に確認していた貴樹には自信があった。

　中学の制服姿で貴樹の家を出たふたりは、入試を受ける姫屋中央高校に向かうため、駅に向かう。

　時間的には余裕で、着いてからも復習をするくらいの時間はありそうだった。

　普段は中学校まで自転車通学をしているから、電車に乗ることは稀だが、それでも買い物に行くときなどに乗ることはあった。

　そのときはたいてい美雪が着いてきて、なんやかんやと騒がしいのだが、それは余談だ。

　無事、高校に向かう電車に乗って、ひと息ついた貴樹が美雪に話しかけた。

「……美雪は、古文で何が出ると思う？」

「さぁ。中央は過去問もチェックしたけど、毎年バラバラなのよね。まぁ、ここしばらく出てないのって考えたら……。私の予想は、定番だけど『おくのほそ道』かな」

　そう言いながら、美雪は古文の教科書を鞄から出そうと中を覗き込んだ。

「………………あ……あれっ？」

　古文の教科書を手にしたあと、突然なにかに気付いて手を止める。

「……どした？」

「えっと……。ちょ、ちょっと待って……！」

　一度、貴樹に教科書を手渡してから、改めて鞄の中をまさぐり始めた美雪は、だんだんと顔を青ざめさせる。

「……う、嘘でしょ……。……受験票入れた封筒、入ってない……。どうしよう……」

　顔を蒼白にさせた美雪は、必死に何度も鞄を確認するが、無いものは無く。

「忘れたらどうなるんだろ……」

「さ、流石にダメなんじゃない……かな……？」

「今何時だ？　取りに帰る時間無いか？」

　貴樹は時計を見て、今から美雪の家まで取りに帰る時間があるかどうかを計算する。

　しかし――。

「……ちょっと間に合いそうにないな」

「だ、だよね……」

　次の駅で降りたとして、折り返しの電車に乗り、更に家まで往復するような時間はない。

「なら……雪子さんに……」

「……それも無理。今日、お母さんいないの……」

「…………」

　不安そうな美雪を見ているのが辛いが、どうにもできず時間だけが過ぎる。

　その間に電車は進み、つまり自宅からは遠くなっていく。

「ま、まぁ、中央は貴樹の受験だもんね……。私、諦めるよ……」

「……とりあえず行くだけ行ってみようぜ。私立だし、美雪くらいの成績なら、顔パスで……とか……」

「……受けた後ならともかく、受ける前にそんなのないでしょ……」

「……まぁ、そうだよな……」

　それ以降、あからさまに落ち込んだ様子の美雪は、全く喋らずに黙ってしまった。

　電車が高校の最寄駅に着いて、会場に向かう間も、美雪の足取りは重くて。

　門前払いされるのだろうと思うと、何度も引き返そうとしたけれど、それを貴樹が「ダメ元」でと言って引っ張ったのだ。

　高校に着いて、受付にふたりで並ぶ。

　何人か見知った顔がいたけれど、話しかけられたくなくて美雪は俯いていた。

　そして、美雪の番が回ってきた。

「おはようございます。受験票を確認しますね」

　係の人の言葉に、美雪は不安そうな顔で答えた。

「……あの、忘れてしまったんです。家に……。途中で気付いたんですけど、もう間に合わなくて……」

「あー……」

　素直にそう話すと、係の人は困ったような顔をした。

　それを見て、やっぱりダメだと思ったとき。

「――それじゃ、この地図のとおりに本部の方に行ってもらえますか？　仮の受験票を発行しますので」

「…………え？」

　美雪が聞き返すと、係の人はなんでもないような表情で話す。

「毎年、何人かいるんですよ。……良かったですね、取りに帰らなくて。それで遅刻したらアウトですけど、受験票が無いくらいなら問題ありませんから」

　その説明を聞いて、美雪は張り詰めていた気が抜けたように、大きく大きく息を吐いた。

「ふぅ――っ……。よかったぁ……」

　あまりの安堵感に、涙すら出てきて、先に受付を済ませていた貴樹の腕に掴まった。

「よかったよぅ……。受けれるって……」

「そっか、よかったな。……滑り止めって言ってもさ、やっぱひとつ受かってると本命で安心できるし」

「ん。……それじゃ、ぶっちぎりで1番取って見せてあげるよ……！」

　そして、急に元気を取り戻した美雪は、自信満々でそう宣言した。