第3話 鍛冶屋のアガサ
若い黒髪の男は、鍛冶屋だった。人好きのする童顔で、俺よりもきっと年上だろうが、同じくらいの年にしか見えなかった。
アガサ・ロダという鍛冶屋は、黒の魔術師の中では、特別な存在らしく、さまざまな剣を作っては、『緋の杜』に貢献していた。
その中で大傑作といわれるものが、魔法使いと精霊の契約を強制的に解除できる《ミオンド・ガレ》の剣だった。
彼は、俺に近付いてきた。ムネヒラ目当てなのは明白なのであるが、人恋しかった俺は、すぐにアガサに心を開いたんだ。
アガサは、俺の持っていた妖刀、ムネヒラを手に取って言った。
「すごいな、この刀。どれだけ魔族の血を吸ってるんだか……清められてはいるけどね。作られた時は名刀だったはずなのに、血を浴びすぎて最早血を好む妖刀だよ。君、この刀に引きずられないように気を付けて」
アガサは、ムネヒラをジッと見つめてから俺に返してきた。
「不思議な奴だな、何でそんなことが分かるんだ?この刀は、家の骨董屋にホコリを被った売れ残りだぜ」
「ふふ……
アガサは、ふくみのある顔で笑った。
二人が友人関係になるのに時間はかからなかった。
むしろ、鍛冶屋のアガサが俺の剣の練習を見てくれた。
「剣を作るのに、使い方を知らなくては出来ないからね」
そう言って、俺の剣の稽古の相手をしてくれた。
ある日、アガサが俺に言ってきた。
「『ムネヒラ』を貸して欲しい」と。
「なんでだ?」
俺は問いかけた。
「ムネヒラの秘密が分かったかもしれない。しばらくオレに預けてみないか?」
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