やがて僕らは歩み寄る ☆星空とアクアリウム☆

好きまでの距離８ Side 赤松太陽

「お腹いっぱい！！もう食べられないよ～！！」

　テーブルの上には色々な食べ物が置いてあって、色々食べたいって言うよりも二人で選ぶのが楽しくて……。

　焼きそばたこ焼きイカ焼きにフライドポテトにエトセトラ。

　そう言えば、海鮮串焼きなんて、普段食べないのに「これ、美味しいのかな？」なんて柚子さんが悩んだ顔するから、「食べてみる？」って二人笑い合って……。結構美味しかったかな？柚子さんは微妙な顔をしているけど……。

「太陽君、美味しい？」海鮮串の事かな？

「どうだろ？少し苦いけど、不味くは無いかな？僕は、結構好きかも？」

「この貝の黒い所が苦くて……」柚子さんの、辛そうな顔に、ちょっと笑う。

　今日の柚子さんも、表情豊かだな……。

　図書館でのすました顔、文化祭での驚いた顔、家に行った時に家族と騒いで怒った顔、そして今、貝が食べられないって困ってる、辛そうな顔。

　どんな顔も素敵で……目が離せなくて……いつから何だろ？僕の心の画像フォルダに彼女が入り込んで、ドンドンうまって行く。

　僕は君を……。

「大人になったら……」

「エッ！？」ぼぉ〜としていたら、柚子さんに話しかけられて焦る。何だ？大人になったらって？

「こういうのも美味しくなるのかな？パパやママは美味しいって言うけど」ビックリした。貝の話か……。もう、馬鹿かな？折角のデートにボケっとするな！？

　愛想笑いで誤魔化していると、眼の前で柚子さんが、トロンとした顔でこっちを見てる。

　お腹いっぱいになって眠くなったのかな？柚子さんは、小さな欠伸をすると、ちょっとウトウトている。

「また、大人になって食べてみれば分かるよ、きっと」ウトウトしている柚子さんも可愛いな。

「その時は……また一緒に、食べよ？」ポヤッとした笑顔で笑うから……日だまりの様な笑顔で笑うから……僕は。

「うん……あの柚子さん……」あんな笑顔を見せられたら、大人になってもなんて言うから……。

「ん？……なぁに？」柚子さんの不思議そうな顔、

「柚子さん……」ずっと、言えなかった思いを、

「どうしたの？」言わなきゃ……。

「あのね？」でも、やっぱり、

「……柚子さん眠いの？」

　今は、まだ無理だよ。

　だって……。

「ちょっとだけ、眠いかも」ホンワカしたトロンとした笑顔が……。

　気持ちを伝えた途端に消えるなんて耐えられないよ。

「イルカショーまで三十分あるし、少し寝る？僕、起こすし」

「うん……そうしようかな」

　少しと言っていたけど、本当は結構眠いみたいだ。

「ちょっと、待って」

　テーブルでうつ伏せになろうとしている柚子さん。

　僕はそれを止めさせて、僕の左腕をポンポン叩く。

　不思議そうな顔をする柚子さんに、

「日当たり、こっちの方が良いよ」

「そっち？」頷いた僕の方にフラフラと来ると、隣に座る。

　そして、こてんと僕の左腕を枕に……。

　いや、こっちに座ったらって意味だったんだけど！！

　不味い、凄く動揺してる！！顔は真っ赤だ！！

　動揺を抑える様に、しょうがないなと言う様に、赤い顔は見られない様に、

「どうしてそんなに眠いの？寝てないでしょ？」

　答えなんて、求めて無かったけど、幸せそうな笑顔で、彼女は言う。

「今日が楽しみ過ぎて眠れ無かったの……」

　多分、思考能力が低下する位、眠いんだろうな。

　それだけ言って、柚子さんはしばらくの間の夢の旅へ……。

　僕の左腕に確かな温かい重みが……。

　もう、寝たよね？

「お休み柚子さん、いつかこの気持ちを言うから……」

　彼女を起こさない、小さな声で誓った。