危機一髪を回避。勇者召喚と呪い。そして幼馴染み。

第二話 判断は

　こうして、ツルペ＝エスト王国。

　パウロエラ三世は、胸をなで下ろした。

　そんな中。

　当然のように周囲三国が、技術を狙い。攻めてこようとしている。

　パウロエラ三世は、使用料を払えば、教えると言っているのにもかかわらずだ。

　どうあっても、周囲三国は、攻めてくる様だ。

　ノコーリア王国に、インターイーツ王国、そして、ラグナー王国。

　彼らの言い分は、とんでもない話。

　奪って解析をすれば、タダだ。

　どうせ、そんなものすぐに創れる。

　創れば、それをこの大陸にある、他の国へ売るのだと。

　お前達は、俺達の幸せのために滅べと。

　理不尽な言い訳。

　他国が苦労をして開発をした技術を奪い。

　それを真似をして、自国の開発だとして売りつける。

　だが、賢者や、大魔法師と名高い、マジカヨ＝サキエネオスが数年掛けた術式が、簡単に解析できるとは思えない。

　それに、彼が持っている技術がある。

　彼にしか創れない、特殊な魔導具回路。

　積層型。

　多段回路という技術がある。

　見た目は一枚の金属板だが、幾重にも重ねられている。そのため、その術式は分解。つまり壊さないと解析できない。

　接続には、特殊なクリスタルと、魔石を改造し、濃縮して創った精霊石が必要となる。

　そう、まさに、技術の粋を集めたもの。

　そうでなければ、あの人工太陽は、一瞬で力を解放してしまう。

　その威力は、数百キロの範囲が、一瞬で焼けてしまう。

　そんな、とんでもない威力を持った魔法となってしまう。

　きちんと創れなければ、ただの大量殺戮兵器。

　彼らは、きっと分かっていない。

　だが、彼らは他国に忍び込み。奪った情報から、新型の弓矢や魔法剣で武装している。

　それぞれの国を、軍が出立したという情報が、届く。

「ええい。何とかならんのかぁ」

　普段冷静な王が吠えたのが、二週間前。

　国境の防衛をしているが、一カ所でも破られればまずい。

　いま耐えられているのは、食料に差があるためだろう。

　だが、向こうが使っている兵は、雇った者達や、でっち上げで、他国から派遣して貰った兵達。

「ツルペ＝エスト王国は人や食料を奪い、我が国を滅ぼそうとしている。助けてくれ」

「こんな時勢に、許せん。手をかそうぞ」

　まあ、そんな国が結構沢山。

　自国の国民が、攫われたり襲われたりしたことがある。

　だがそれは、ノコーリア王国と接しているから。

　そこに思い至らない。

　まあ周辺国も、いまは民が飢え、大変な時ではあるが。

「教皇殿。この危機を脱する手があると？」

「ええ。教会に伝わる書物に。禁忌扱いですが一つ」

　教皇は王の目をじっと見つめ、そう語った。

　時間のない王は、最優先で準備を進め、魔石と奴隷の命。百名分。

　それだけの、犠牲を払い。

　そのすべての力を、異世界から招く勇者へと、供えた命全部乗せの、魔石の魔力をつゆだく状態で注ぎ込む。

　その儀式を経て召喚されたものは、最強の戦士であり、無類の強さを誇る魔道士となる。確かに文書には書かれていた。

　だが、魔方陣の光が収まり、現れたのは一組の男女。

　これだけで、記述と違う。

　困惑する王達。

「おおっ、おっ？　勇者様？　えーと、まあこちらへどうぞ。説明をいたします」

　何せ古い文書。無事にどこかから現れた人。

　期待を託し、武術や魔法を教え込む。

　だが、その強さは、伝承ほどではなかった。

　失意の中で、ギリギリ踏ん張っていた、ツルペ＝エスト王国は滅亡をすることになる。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　目を覚ますと、病院だった。

　なんだか、頭が軽い。

「うん？　体も、ものすごく軽……　えっ」

　うつむき、見えた腹は引き締まり、細マッチョ。

　つい、期待してパンツの中を覗く。

　――つくしが、松茸に進化をしている。

　なんてこったい。

　そうして、喜んでいると、声が掛かる。

「目が覚めたようだね。事件の話を聞きたいんだ」

　そう言って、ベッドの脇に座る。

　警察の制服を着た、おっさん二人。

「そうは言っても、よく分からないのですが？」

「ああ。そうだろうけれど、クラスメイトに話を聞いているので、補足があれば言って欲しい」

　そう言って一人が、調書だろうか？

　読み始めた。

「昼休み、同級生の路来樹夢君に、何か言いがかりを付けられていた様だね。これはいつもされていたようだが、相違ないかね？」

「そうですね。最近は事あるごとに」

「何か理由は？　思い当たる物があれば、言って欲しい」

「たぶん。路来は僕の幼馴染み。香。上木香と付き合っていたのだと思います」

「そう」

　そう言うと、何かを書き込んでいく。

「それについて特別な感情。そうだね。彼を恨んでいたとか？」

「いや、それが……　元々は、香が好きだった。確かにそうでしたが、ある時から何故か、夢から覚めたように気持ちがなくなって」

　書いていた手が止まる。

「では事件があった時には、恨みとか、そんな気持ちはなかったと」

「そうですね」

　そう答えると、二人は顔を見合わせる。

「同級生が言うには、床が光り出した怪現象の時。君が彼を引っ張り込み。意図的に彼を犠牲にしたという事だが？」

　そんなことを言ってくる。

「犠牲もなにも、僕はあれが何か知りませんし、確かに手を引っ張ったのは、光から逃れるためですが、彼が入れ替わるように、中へ入るなんて思っていませんでした。なんて言うんでしょう、溺れそうになった時に、たまたま彼の手を引いた感じですね」

　そう答えると、警察官は困った顔になる。

「あーまあ、そうか。そうだよな。此方でもあの怪現象が何かは分かっていないし、学者さんも不明だと。ただ光って、人が二人消えたと」

「二人ですか？」

　しらっと答える。