超科学力の美少女ロボットと一緒に、悪徳・魔法組織から異世界を救います

079話 奇妙な兵器

　アリシアとバルザードが乗ったウィーバーは、音も立てずに一気にエストラを通り抜けて、メドリカ軍の進軍先までたどり着いた。

　アリシアが到着したときには、メドリカ軍はエストラから徒歩で1日の距離まで近付いていた。

「まずは攻撃に備えて、この辺りの住民に避難してもらわないとね。一時的でいいからできるだけ遠くに離れて欲しいわ」

　アリシアが突然集落を訪れたので、案の定、村人たちは自分の目を疑うほど驚いた。

「ひ、姫様！？　なぜこんなところに？」

「この場所にメドリカ王国の軍隊が迫ってきているわ。すぐに避難して！」

　アリシアは近隣の集落にもメドリカ軍が近付いていることを伝え、他の集落に呼びかけながら避難するように伝えた。　

　アリシアの指示を聞いた村人たちは、慌てて避難を開始する。

　周辺にエルトベルクの国民がいなくなったことを確認すると、アリシアは予定通りの作戦を開始した。

　メドリカ軍は、あと半日でエストラに着こうかという場所まで進軍していた。

　すると、突如としてメドリカ軍の前方の空中に、巨大なアリシアのホログラムが現れた。

「落ち着け！　ただの幻術だ、構わず進め！」

　メドリカ軍の指揮官たちは、部下の動揺を必死で抑えつけた。

「……私はエルトベルク王国第1王位継承者アリシアです。あなたたちは不当に我が国の領土を侵しています。今すぐに引き返しなさい」

「何が引き返せだ！　エストラで災害が起きて弱っているのは分かってるんだ。こんなこけおどしには騙されないぞ！」

　アリシアの警告を聞いて、メドリカ軍は嘲笑した。

「私の警告を無視すれば、我が国の領土を守るために反撃します。あなたたちが命令を受けて進軍していることは分かっています。すぐに撤退するのであれば攻撃はしません」

「何を言ってやがる。首都の地面が落下したうえに、ゴンドアナ王国との戦争で疲弊してるんだろう。こんな何もない場所で、俺たちを攻撃する手段なんてある訳ねえ」

　メドリカ軍が進軍を止める様子はなかった。

「あなたたちの意思は分かりました。後悔しても知りませんよ」

　アリシアのホログラムが消える。

「……やはり警告くらいじゃ駄目ですぜ」

「そうね。気が引けるけど、カズヤから教わった攻撃を使うしかないわね」

　ホログラムが消えてからしばらくした後、メドリカ軍への反撃が始まった。

　進軍するメドリカ軍全体に、突然空気が震えるような低くて不気味な音が広がり始めた。

　最初はかすかだった音は徐々に大きくなり、兵士たちの耳をつんざくような音へと変わっていく。

「な、なんだこの音は！？　頭、頭が痛い！」

　聞いたことが無いような不快な音はどんどん大きくなり、耳を塞いでも頭の中で鳴り響いた。

　それは強烈な音波攻撃だった。

　メドリカ軍を取り囲んでいる、蚊ほどの大きさしか無い100以上のバグボットたちが一斉に共鳴しているのだ。

　メドリカ軍は一瞬で混乱につつまれた。

　音の圧力が兵士たちの頭を締めつけ、手を耳に当て地面に膝をついて苦しみ始める。

　なかには痛みで目を覆って大声を上げる者もいた。

　耳を抑えて地面にはいつくばり、立ち上がることすらできない。

　4000人のメドリカ軍は身動き一つとれなくなった。

　やがて不気味な音は小さくなり、再びアリシアのホログラムが空中に現れた。

「……分かりましたか？　まだ進軍するのであれば更に攻撃を続けます。もし、自国へと戻るならこれ以上何もしません」

「このような攻撃は卑怯だぞ！　本国から、エストラを制圧するように命令を受けているのだ。退却することなど考えられん」

　メドリカ軍の指揮官らしき男が大声で叫ぶ。

「あなたたちのことを考えて、退却して欲しいとお願いしているのです。進軍する限り攻撃を続けますよ」

「姿を現わせ、卑怯者め！」

　一瞬だけアリシアの残念そうな顔がホログラムに映った。

　そして、ホログラムが消えると同時に、再び超音波の攻撃が始まった。

　強力な音の振動が兵士の内臓を揺さぶり始める。

　地面に倒れる者、立ち尽くして動けなくなる者、仲間に助けを求める者など、戦意を喪失した者たちがあらわれる。

　兵士が苦悶の声をあげるが、増大する音でかき消される。

　音響による攻撃は、兵士の心体を徹底的に苦しめ、戦意を完全に削ぎ落とした。

　メドリカ軍の兵士は、誰一人として起き上がることができなくなっていたのだ。

「……わ、分かった。退却するからもう止めてくれ。本国に帰還する……」

　指揮官が悲鳴をあげて退却を宣言すると、音の大きさも小さくなっていった。

　これ以上進めなくなったメドリカ軍は退却せざるをえなくなり、すごすごと自国へと引き返していった。

　その様子を見ていたバルザードが、威力の大きさに嘆息する。

「恐ろしい攻撃だな……。ステ坊にもらった高級耳栓を付けていても、身体全体で音の攻撃を喰らってしまいそうだぜ」

「ステラは音響兵器という名前だと言っていたわね。こんな攻撃方法なんて今まで考えたことも無かったわ」

「でも、この攻撃は敵味方が入り混じった戦場では無理ですぜ。自分たちまでやられちまう」

「そうね。でも今回は、おかげでメドリカ軍を退けることができたわ。あとはゴンドアナ軍とタシュバーンね」

　大きな役割を果たしたアリシアの顔に、いつもの笑顔が戻っていた。

＊

　セドナの東側では、タシュバーン軍が国境に近づき、いよいよ攻撃が迫ってきていた。

　エルトベルクには、タシュバーン軍にさける戦力は持っていない。

　セドナの新市街に立て籠もっていたカズヤは、タシュバーン軍をどうやって防いだらいいのか悩み続けていた。

「我が軍の進撃に困っているようだな」

「……シデンか」

カズヤの後ろにシデンとゼーベマンが立っていた。