超科学力の美少女ロボットと一緒に、悪徳・魔法組織から異世界を救います

073話 魔物の襲来

　カズヤたちが移住者をセドナまで送り届けてから数日後。

　地鳴りのような音がセドナの旧市街に響いた。かすかな振動が街を揺らしている。

　地面が大きく揺れている訳ではないが、静かな地響きが遠くから伝わってくるような感じだ。

「遠くで地震でもあったのか！？」

　揺れとなると一同に強い緊張が走る。エストラでの崩落を思い出したのだ。

　エルトベルク国内にはエストラのような空洞が幾つもある。

　そのような場所で生活することを100年前に強いられたのだ。そのうちのどれかが崩落してしまった可能性がある。

　カズヤは近くにステラがいないことを不安に感じた。

　いつものようにステラに尋ねることも出来ない。今までどれだけステラに頼ってきたのかが分かる。

「まずは自分で情報収集しないと……」

　カズヤが情報をやり取りできるのは一度に1台だけなので時間がかかる。

　どこのボットに尋ねるのが適切なのかも分からない。状況を把握するためには、手当たり次第に連絡を取ってみるしかないのだ。

　15台目かのボットの報告で、セドナの南方で不自然な崩落が起こったことが分った。

　そして、20台目あたりの報告で森に棲んでいた魔物たちがパニックになって、セドナの街に向かって動きだしていることが分かった。

「大変だ！　魔物がこっちに向かってきているぞ！　急いで準備をしないと……」

　カズヤは慌ててアリシアに報告する。

「ゴンドアナ王国と対立している最中にこんなことが起こるなんて、偶然かしら？」

「ゴンドアナかアビスネビュラかは分からないが、魔物を誘導して攻めてくる可能性はある。たた、今はとにかく魔物を防ぐことが最優先だ」

　カズヤが情報を集めているうちに、セドナの街に魔物が押し寄せてきた。

「みんな、聞いてくれ！　新市街は魔物に包囲されてしまっている。あまり魔物の数が多くない旧市街の方に避難してくれ」

　まずは、人夫たち一般人を避難させる。

　彼らは体格はいいが戦闘が得意なわけではない。もちろん魔物と戦うような訓練も受けていない。

　新しく建設したばかりの壁の向こう側には、大量の魔物の姿が見えてきた。すみかを突如奪われてしまったので魔物も気が立っている。

　しかし、魔物との戦闘が始まった直後、想像もしていなかったような事態に直面した。

「おかしいわ！？　魔法が使えない！！」

　新市街の外壁で魔物を待ち構えていた、アリシアたち魔法使いから悲鳴が上がった。

　そして、同じような声が周りの兵士からも上がってくる。

　魔法を唱えようとしても魔力が集まらずに魔法化しない。紋様も現れないし、魔法の種類に関係がなかった。

　火魔法、水魔法、雷魔法……。全ての魔法が発動しなくなっていた……！

「なんだって！？　魔法が使えないなんて、どういうことだ？」

「分からない、こんなことは初めてよ。魔力不足な訳でもなく、詠唱を間違えている訳でもない。私だけではなく他の兵士も使えなくなっているわ」

　カズヤはふと胸騒ぎを感じた。

「アリシア、これがアビスネビュラの攻撃だということはないか？」

　ハッとした様子でアリシアがこちらを見る。

「ひょっとしたら魔術ギルドの仕業かもしれないわ。魔術ギルドとの魔法契約を、一方的に破棄されたのかもしれない」

「そんなことが許されていいのか？　魔術ギルドとの魔法契約は、危険な魔法を管理するためとか言ってただろう。これじゃあ、自分たちに都合の悪い人間を無力化するためじゃないか！」

　カズヤは思わず強い言葉になる。

　魔法を使えなくなるのは魔法使いだけじゃない。

　攻撃魔法を使わない一般の人は問題ないが、騎士や兵士、冒険者にとっても死活問題だ。

「もし魔法契約のせいだとすると、一生使えないままなのか？」

「そうなるわ。魔術ギルドと契約し直さないかぎり、魔法を使えない仕組みよ」

　あまりの影響の大きさに言葉を失う。

「私はこれを危惧していたのよ。魔術ギルドが全ての魔法を管理するなんておかしいって。その気になれば、こんなことも出来てしまうの」

　アリシアが憤る。

「もし、この襲撃を無事に生き残れたら、私の独自の魔法を皆に伝えてみるわ。使えるようになるまで時間がかかると思うけど、全く使えないよりはマシだと思うから」

　気丈にもアリシアは未来に目を向けている。

　しかし、アビスネビュラが本気でエルトベルクを潰しにきている。

　魔術ギルドを完全に操って利用しているのだ。魔法を不当に管理されていたことに怒りが込み上げてくる。

「ちなみに影響があるのは魔法使いだけじゃないぜ。魔力で基礎能力を強化している戦士たちにも影響がある」

　そうだ。魔力がある戦士は、体内に魔力を巡らせて強化していると言っていた。

「おい、バルザードは大丈夫なのか！？」

「ああ、大丈夫だぜ。俺様が魔術ギルドなんかと契約するはずないだろう。俺様の魔法は自分で身につけた魔法だ。いちゃもんをつけて封印しようとしてきたが、追い払ってやったさ」

　バルザードほどの力があれば、支配下に入らなくてもいいのか。

　とにかく、バルザードだけでも強化魔法が使えることに安心する。

　それにしても、エルトベルクだけが魔法を使えないというのは、とんでもないハンデだ。

　セドナを守る兵士の混乱を尻目に、魔物の襲撃はすでにセドナへ到達している。

　魔物たちが城壁を乗り越えようと突進してきた。