超科学力の美少女ロボットと一緒に、悪徳・魔法組織から異世界を救います

067話 ステラとの衝突

　シデンは剣を持つ腕に意識を集中する。そして、力を溜めたかと思うと腕が怪しく光った。

　次の瞬間、鋭い剣先がカズヤの腕を襲ってきた。

　その動きを見た瞬間に、カズヤは素早く後ろへ飛び退いた。

　そこへ、シデンの魔法剣がうなりをあげて追い掛けてくる。

　カズヤの電磁ブレードを弾き飛ばした。電磁ブレードは軽々と宙へ舞っていった。

（な、なんだ、あの攻撃は！？　魔法か！？）

　初めて見た攻撃だった。通常の攻撃ではない。魔法が込められた不可思議な一撃だ。

　電磁ブレードを弾き飛ばしたシデンの剣は、地面に深くめりこんでいて土煙をあげていた。

「いい判断だな。あのまま持っていたら、お前の腕が飛んでいたかもしれないな」

　冗談で言っているとは思えない威力だった。模擬戦のくせに恐ろしいことをする奴だ。

「カズヤ、お前はまだ本気を出していないだろう」

「……それはお前も同じはずだろ？」

「ふふ、面白い戦いだった。久しぶりに血がたぎったぞ！」

　シデンは笑うと剣をおさめた。模擬戦が無事に終わってカズヤはホッとする。

「挨拶は済んだな。それでは、もう少しこの街に滞在させてもらうぞ」

　そう言い残すと、黒耀の翼は新市街の方へ歩いて行った。

「よくやったじゃないか、カズヤ！　シデン相手にいい勝負だったぜ」

　観戦していたバルザードが駆け寄ってきた。

「奴は最後に腕に魔力をこめていたな。人並み外れた強化魔法が奴の得意技かもしれないぜ」

　人並み外れた能力強化の魔法ということか。

　確かにあの攻撃をまともに受けていたら、身体ごと吹っ飛ばされそうな威力だった。

　しかし、シデンの戦闘データを手に入れたのは大きかった。先ほどの目くばせで気付いたステラが、シデンの攻撃方法をトレースしてくれているはずなのだ。

　シデンから得た攻撃パターンは、何よりも得難い収穫だった。

＊

　セドナに黒耀の翼が現れて数日したころ、アリシアが暗い表情でカズヤの方に歩いてきた。

「カズヤ、少し時間をもらえるかしら？　相談したいことがあるの……」

　表情を見る限り、かなり深刻な相談だろう。アリシアに従って、カズヤとステラは旧市街の領主館へ歩いていく。

「ゴンドアナ王国が、捕虜と食料の交換を断ってきたの」

「え、何だって！？」

「それどころか、今後は捕虜に関する全ての取引を停止すると言ってきたの。捕虜の扱いは全てこちらに任せるそうよ」

「捕虜がどうなっても構わないというのか！？」

　要するに、ゴンドアナ軍の捕虜たちは本国から見捨てられたのだ。今までの取引にはなかった急な変更なので、裏からアビスネビュラの指示があった可能性もある。

「あと、どれだけの捕虜が残っているんだ？」

「何回かの取引は終わっているけど、まだ3000人近く残っているわ。彼らの今後の処遇をどうするかで悩んでいるの」

　捕虜としての価値が無いのなら、3000人もの兵士を養っていくのは大変だ。次の手を考えなければならない。

「セドナの建設を手伝ってもらうのはどうかな？」

「それも考えたんだけど、彼らが素直に手伝ってくれるとは思えないわ。管理する方が大変よ」

　たしかに、敵国の兵士が素直に作業してくれるとは思えない。

「仕方がない、彼らを第三国のメドリカ王国の国境近くで解放しよう。養っていく余裕はないんだから」

「マスター、それは甘過ぎます。彼らを解放すればまた兵士に戻って攻めてきますよ」

　カズヤの話を聞くやいなや、ステラが反論した。

　もちろん、その可能性も考えたが、養っていく方が被害が大きいと考えたのだ。

　無言で応じるカズヤに、ステラが言葉を続ける。

「いたしかたありませんが、全員殺しましょう。後顧の憂いを無くすためです」

　冷静な面持ちで話すステラの恐ろしい発言に、カズヤの顔色が変わった。

「何てことを言うんだ！　彼らは生きるために嫌々従ってきた可能性もある。誰もが国の命令に逆らえるほど強くは無いんだよ」

　思いがけず声が大きくなった。

　今でこそ人外の能力を持ったカズヤだったが、つい最近までは一介の会社員に過ぎなかった。

　国や権力を相手に反抗できる人間が多くないのは、痛いほど分かっていた。

「彼らはこちらを殺す為に攻めてきたのですよ。戦場に出てきたのだから自己責任です。捕まって殺されても文句は言えないはずです」

「彼らはすでに武器を無くして囚われているんだ。無抵抗な彼らを一方的に殺害するなんて、アビスネビュラの奴らと同じじゃないか！」

「彼らは自ら投降してきた訳ではありません。戦場でこちらが武力を使って捕らえただけです。彼らにはまだ反抗する意思がありますよ」

　珍しくカズヤとステラの意見が平行線になる。

　大局的に見ればステラが言っていることが正しい気がする。

　しかし、それを実践するということは、捕らえた人たちを一方的に殺害することになる。

　それではアビスネビュラと同じではないか。

　カズヤたちがアビスネビュラに反抗しようとしている、大義すら揺らぐような気がしたのだ。

「ステラ、申し訳ないが命令だ。彼らが再び攻めてきても仕方がない。彼らをメドリカ王国の国境で解放しよう」

「……分かりました。マスターの命令に従います」

　その瞬間、ステラの顔がスッと一変した。