043話 暴かれる真相
国王の近くにステラが駆け寄るのを確認すると、カズヤは用意した拡声装置を使って広場の観衆に語りかけた。
「みんな話を聞いてくれ! 今のテセウスの話は全て出鱈目だ。昨日の崩落は全てこのテセウスの仕業なんだ。それを止めようとしてくれた国王に、全ての責任をなすりつけようとしているだけなんだ!」
もともと国民の国王への信頼は厚いのだ。カズヤの話を聞いた観衆は再び騒然とする。
しかし、口で言われただけでは確信が持てないのか、いまいち反応が鈍い。
「そんな戯言で民衆を扇動しようというのか」
テセウスが馬鹿にしたような表情でカズヤを見つめる。
「証拠か、証拠が欲しいなら見せてやるぞ」
カズヤは再び拡声装置を握りしめる。
「みんな、これを見てくれ! テセウスが昨日、みんなを人質にして国王を脅しているところだ」
観衆が注目する処刑台に、3階建ての建物くらいありそうな大きなホログラムのモニターが浮かび上がる。
そこに、昨日のカズヤたちとテセウスの映像が流された。
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「エルトベルクの領土を提供しないから、ゴンドアナ王国の侵攻によって奪ってやったのだ」
「増税を認めないので国王の私財を没収してやった」
「ゴンドアナ王国への出兵をしないので、代わりにアリシアを殺そうとしたのだ」
「アリシアの殺害を三度失敗したので、街を崩落させて住民を殺すことにする」
「この街全てが空洞の上に建てられている。指示に従わないなら更に街を崩落させてやるぞ」
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テセウスが国王を脅迫する姿が大画面に映し出される。クッキリとした映像に聞き間違いのないような大音量だ。
全てがテセウスの演説内容と食い違っている。観衆は、昨日の王宮で何が起こっていたのか、はっきりと理解したのだ。
「これは幻術の魔法だ。騙されるな!」
テセウスが大声を張り上げる。
しかし、国王への信頼が残っていた観衆は、映像が事実であることに気付いた。観衆がテセウスへの非難の声をあげ始めた。
「くそ、うるさい奴らだ。力づくで観衆を抑えろ。広場にいる奴らを兵士に排除させるのだ!」
テセウスの命令により、広場の警備をしていた兵士達が観衆を押さえつけようとする。
しかし、それと同時に、広場の外からもっと多くの兵士が広場の中へなだれ込んできた。民衆を抑えようとする兵士と、それを止めようとする兵士たちが衝突する。
そして、その衝突から抜け出した一人の戦士が、兵士の妨害を軽々と乗り越えて処刑場の上に降り立った。
「たった一年で随分と多くの兵士たちを誘惑してくれたな。ただ、どんなに誘惑されても、陛下や姫さんを慕う奴らの方が多いんだぜ!」
啖呵を切って現れたのはバルザードだった。
「貴様、姿を見せないと思っていたら、こんな所にいたのか。ええい、兵士たちは何をしている!」
テセウスは苛立たしそうに、周囲の兵士に怒声をあげる。
「冒険者ギルドに行けば、ヴァルテゼウスとしての残虐な行為は全て記録されている。お前が犯罪者だと分かれば、従う国民なんかいやしないぜ」
バルザードの言葉を聞いて、テセウスを糾弾する観衆の声が大きくなってくる。
「くそ、身の程知らずの愚民どもが! 貴様らゴミの代わりなど幾らでもいる。こんな小さな国など捨ててやるぞ。残りのエリアも全て崩落させてしまえ!」
テセウスが周囲にいる兵士に指示を出す。追い詰められたテセウスは全てを破壊するつもりだ。
昨日は、この命令の直後に爆発が起きて崩落が始まった。観衆は爆発と崩落を思い出して、あわてて広場から逃げ出そうとする。
しかし、もちろん何も起きない。
これを防ぐために、カズヤたちは先に地下に潜ったのだ。
「何をやっている、爆発させろと言っているのだ!」
荒れたテセウスが何度も指示を出すが、爆発が起きる気配は一切ない。
「……これ以上、爆発は起きないし崩落も起きないさ」
カズヤがテセウスの前に立ちふさがった。
「バルザード、アリシアを救出してくれ」
うなずいたバルザードは、すぐさまアリシアの元へ向かう。
「貴様はどこまで邪魔をするつもりだ。私たちに逆らうとどうかるのか分かっているのか!?」
怒りに満ちたテセウスは、もはやわずかな余裕すら無くなっていた。
「お前らがやりたいのは殺すか搾取することだけだろう。これ以上この国に手を出すなら、俺が全力で排除してやる!!」
カズヤは、アビスネビュラに真っ向から敵対することを宣言した。
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