超科学力の美少女ロボットと一緒に、悪徳・魔法組織から異世界を救います

031話 国王の暴露：隠された真実

　国王は明らかに動揺している様子が見て取れた。

　昨日の冷静さは失われていて、顔面が蒼白になっている。

「お父様、状況は把握されてますか？　住人の救助はどうしましょう」

「ああ、これは私のせいなのだ……！　テセウスへの追及を止めなかったばかりに」

　アリシアは指示を促すが、国王はうわ言のような言葉を吐くばかりで要領を得ない。

「お父様、どうしたのですか！？　すぐに穴の底へ救助を出さなければ」

　いつもと違う国王の様子にアリシアも戸惑っている。

「マスター、緊急の報告があります！」

「いきなりどうしたんだ！？　いま必要な情報か？」

「後には出来ません。ここにいる全員の安全のためです」

　ステラが突然、話の途中に割って入ってきた。

　見たこともない緊迫した表情だ。

「衛星からの情報ですが、この街全域の地下は大きな空洞になっています。この城も空洞の上に建っています。すぐに避難してください」

「え、何だって！？」

　カズヤに寒気が走る。

　街全体が空洞の上に建っている……。この王宮の地下も巨大な空洞になっているのか。

「F.A.（フライトアングラー）とバグボット達をすでに穴の底におろしてあります。映像を見る限り、そもそもこの街全体が大きな空洞の上に建てられていて、薄い地表で支えられていたようです。何かの衝撃でいつ崩壊してもおかしくありません」

　自分の足元が巨大な空洞になっていて、その薄皮一枚の地面の上に立っている。そう考えると急にカズヤの足が震えてきた。地面に立つ力が失われていく。足がすくんできた。

　この街に入ったときに、ステラが感じていた足下の違和感とはこのことだったのだ。

「残念ながら、地下に落ちた人たちの生存は期待できません。穴の深さは100m以上の高さがあり、落下の衝撃に耐えることは不可能です」

　最悪の結果に全員が驚愕する。

　話を聞いた国王はさらに取り乱した。

「奴らの言っていたことは本当だったのだ！　奴らの命令に大人しく従っておけば、こんなことは起きなかったのだ……！」

「お父様、落ち着いてください。奴らってだれですか！？」

　話が見えてこない国王に対して、アリシアが問い詰めるような口調で尋ねる。

　アリシアの叱責をうけて、国王は若干の冷静さを取り戻した。

「アリシア、お前がこの国を継ぐ時がきたら伝えるつもりだったが、そんなことを言っている場合では無さそうだ。今すぐにお前が知っておかなければいけないことがある」

　国王はアリシアの目を見ながら、声のトーンを落とした。

「しかし、これはこの国の根幹に関わる重大なことだ。他の者たちの前で奴らの話をすることはできない」

　国王はカズヤとステラの方を見て目で退室を促してくる。話をするだけでも恐ろしいことのように国王の声は震えていた。

　しかし、そんな国王の様子は意に介さず、ステラが国王に向かって話しかけた。

「奴らって、地面を壊して崩落させた人たちのことですか？　彼らは穴の下にまだ爆弾のような物をしかけていて、いつでも爆破できる準備をしていますけど」

「何だと！　なぜお主はそんなことまでわかるのだ！？」

　予想外の発言に国王は戸惑いを隠せない。

　ステラの情報は、一般人には到底知り得ないはずのことだ。

「バグボットたちが、穴の下にいる不審な人物たちを捉えています。彼らが全てを爆破すれば、町全体を一気に崩落させることもできるでしょう」

　国王は言葉を失って放心している。

　やがて、国王はおもいつめた表情でアリシアの方へ向き直った。

「……アリシア、真実を話そう。この街が100年前に魔物を駆逐して作られたという話は嘘なのだ」

「えっ！？　魔物を駆逐した騎士団のリーダーが、私たちのご先祖様なのではないですか？」

「違う、本当は違うのだ。我らの祖先は争いに負け、行き場が無くて途方に暮れていた。その時に、奴らから与えられた土地がこのエストラなのだ」

　予想外の話にアリシアは言葉に詰まらせた。

　為政者によって、歴史が都合よく作り変えられるのはよくある話だ。とはいえ、カズヤが聞いていた話とは真逆の内容だった。

　100年前の出来事だったら当時を知る人はもう生きていない。争いに負けたという話を後世に伝えたくなかったのかもしれない。

　国として嘘の情報を振りまき、言い伝えや書物を作り変えてしまえば、間違った歴史が正しいものとして残っていく。

　このような話はよくあることだ。

「この街の地下がこんなにも不安定だとは知らなかったが、奴らの指示によって建設された。この街は奴らが指定した場所に作られたのだ」

　国や街を作る場所を指示できるとは、相当な権力を持っていないと不可能だ。

　アリシアはショックで固まっている。自慢の国や首都の歴史が、自分が知っていたのと違っていたら動揺しても仕方がない。

「奴らとは、いったい誰なんですか！？」

　代わりにカズヤが国王に質問した。