超科学力の美少女ＡＩと一緒なら、剣と魔法の異世界を救うことはできるのか？

006話 超科学力

　魔物は最後の抵抗とばかりに突進してくる。

　間合いを詰めてきたブラッドベアに、カズヤは無我夢中で強烈な拳を叩き込んだ。

　鈍い衝撃音が辺りに響き渡る。渾身の一撃は、魔物の皮膚をきり裂き、骨をくだいた。

　弱々しいうめき声をあげながら、ブラッドベアの巨体は轟音とともに地面に崩れ落ちる。

　立ち上がることなく地面に横たわった。

　誰の目にも、カズヤの勝利は明らかだった。

「す、すごい……」

「たった一人で、ブラッドベアを倒したぞ！」

　周りの騎士たちが喝采する。

「お、俺が……この巨大な魔物を倒したのか」

　カズヤは信じられないという風に、我が手を見つめた。

　因縁のブラッドベアを相手に、誰の助けも借りずにカズヤは勝利したのだ。

「やはり問題ありませんでしたね。それでは、もう一匹も片づけます」

　ステラは残っていたオークを一掃すると、今度は別のブラッドベアに照準を合わせた。トリガーを引くと、先ほどよりも大きな光線がブラッドベアに向かって飛んでいく。

　しかし、期待とは裏腹に、光線はブラッドベアに当たる直前で雲散霧消してしまう。

　魔物の身体に触れる前に弾かれてしまった。

　ブラッドベアが、光線銃の攻撃を防いだのだ。

「光線を弾いた？　機械的な防御システムも無いのに」

　離れていても、ステラが想定外の出来事に戸惑っているのが伝わってきた。

　ブラッドベアはただの魔物なのに、光線銃の攻撃を弾く能力を持っているのだ。

「ブラッドベアに魔法は効かないわ、剣を使って！」

　遠くで見ていたアリシアが大声で教えてくれる。

　そういえば以前アリシアが唱えた炎の魔法を、ブラッドベアが弾いていたことを思い出した。

　銃から出る光線は魔法ではないが、この世界では魔法の一部として認識されているのかもしれない。

　魔法を弾く魔物なら、レーザー光線すら弾いてしまうのだ。

「光線が効かないなら、彼らの武器を借りるしかないですね」

　ステラは身長大のフォトンライフルを背中に担ぐと、再び滑るように辺りを旋回する。

　そして、負傷した騎士が落としていた一本の剣を拾いあげると、両手に構えた。

　剣を手にしたステラは更に加速する。スケートのように地面を滑りながらブラッドベアの背後に回り込んだ。

　ブラッドベアは、ステラの動きを視界にとらえきれずに翻弄される。

　ステラは両手で握った剣で、空中からブラッドベアの背中を思い切り斬りつけた。

　魔物の悲鳴が辺りにこだまする。

「いけそうです。細い剣なので折れないか心配ですが」

　ステラは再び距離をつめると、今度は一気に深く突いた。確実に内臓に達するような深い一撃だ。

　そして、そのまま斬り上げるように引き抜いた。

「グアアアアアッッ！」

　絶叫をあげたブラッドベアが激しく地面に倒れこんだ。

　しばらくもがき苦しむが、やがてピクリとも動かなくなった。

「やはり、この程度の武器では使い捨てにしかなりませんね」

　ステラは折れ曲がった剣を、無造作に地面へと投げ捨てる。

　ステラもたった一人で、B級モンスターのブラッドベアを倒してしまったのだ。

　二体のブラッドベアが倒れると、周りのオークの動きにも影響が出てきた。自分たちが不利になったことを察したのか、無理せずに反転して逃げ始める。

　完全に戦いの潮目が変わっていた。

　騎士たちが逃げ出そうとする魔物に追い打ちをかける。カズヤも遠距離からの狙撃で魔物の数を減らしていった。

＊

　戦闘が落ち着いてきたのを確認すると、アリシアがカズヤの方に駆け寄ってくる。

「……カズヤ、あなた本当にカズヤよね！？」

　思いがけない再会に興奮しているのか、上気した顔がうっすら赤みを帯びている。　

　アリシアに怪訝そうに尋ねられたカズヤは、自分が身体に密着したボディスーツに着替えていることに気が付いた。

「ああ、勿論そうだよ。おかしな服装に着替えているけどね」

　汚らしいボロボロの服を着ていた自分が、見たこともない乗り物に乗っていたのだ。怪しまれても仕方がない。

「あなたがそんなに強いなんて知らなかったわ。この前は、そんな様子を見せなかったから」

「いや、あの時は運よく逃げのびただけなんだ。その後に知らない男に襲われたんだけど……」

　男性騎士の話をするべきか、カズヤが言い淀む。

「そうなの、とにかく無事で良かったわ。あの後、仲間と合流してすぐにカズヤを探したんだけど、見つけられなかったの」

　カズヤがブラッドベアを引き付けた後に、仲間とともにカズヤを捜索してくれていたのだ。その頃はちょうど、カズヤは宇宙船のなかで治療されていたはずだった。

　アリシアは感謝の気持ちを込めて、思わず両手でカズヤの手を握りしめる。

「……！？」

　そのときカズヤは、アリシアの指先から肘にかけて両腕に大きな火傷を負っていることに気が付いた。