第8話
何の変哲もない一軒家の前、三崎の表札。
「おねえちゃん、おかえり」
ぶうっといつも通りの様子で迎える
「えー、こんなきれいな人と友達になったの!?良かったじゃん、大成功じゃん、
「……ど、どうも、
いきおいにおされて、おどおど言うと、海須々が舌打ちをした。
「ち、なーんだ、陰キャかよ。同じ名前お疲れ様です、おねえの部屋は二階で~す」
すんごい性格のジェットコースター。かわいい妹だけど、さすがに始めて来た友人にこの態度はないと思う。
「みすず♡、おもろ~!」
楽しんでるのは、私の体をした椿美鈴さんだ。
ケタケタと笑って、海須々を見ている。
「まりんちゃんって、よんでいい~?」
「はあ?おねえはいつもどおり、海須々って呼びなよ、ばーか」
スッと廊下に消えて行く。
「妹は、いっかいの角部屋に部屋があるんだ?」と言われて、掘りごたつもある、今は老人ホームに行ったおばあちゃんがいた部屋だと説明した。
「へえ、いいじゃん~、恵麻って、こたつから出てこなそ~」
「わたしの部屋にも小さいこたつがあるから、入って!寒いでしょ」
「うん」
二階に上がって、自分の6畳の部屋に通す。私の体で、わたしの部屋にはじめて入った顔をしているの、なんだか不思議だ。
椿さんは、小さなこたつを見つけると、ダウンジャケットを着たまま嬉しそうに入り込んだ。
「寒いよ!?」
「まだつけてないから」
私はくすくす笑いながら、こたつの温度を上げた。
「はぁああ、温かくなってきた~」
「床暖房もつけました」
「なにそれ、寒がり仕様じゃん!」
「うちの家、全員寒がりだから。海須々はそこまででもなさそうだけど」
「寒いけど、確かにこの家に入った途端少し寒さが和らいだ気はした」
椿さんの体だと、この部屋は少し暑すぎる。断熱仕様になっているから、あわててジャケットを脱いで、キャミソール一枚にならせてもらった。
「あっつい」
人生で初めて、冬にこの言葉を口にした気がした。
「ごめんね、恵麻、暑いっしょ」
「ううん、快適になったよ」
言いながら、でもさすがにお風呂に入りたくなったので、先にお風呂の支度をしに行った。普通に洗いながら、ハッとすると、海須々がこちらを見ている。
「なんで、椿さんがうちのおふろあらってるわけ!?」
「あ!え!っと、その、今日お泊りするから!そう、お礼に!!」
「はあ?そんなこと、普通する~?なんか、おねえみたい」
「え!」
ささっと髪のゴミクズやら、そこらを綺麗にしてしまったせいで、海須々にバレたような気がした。
「あやしい、あなた、何者?」
「え、ええ、ええと……」
じいっと見つめてくる妹に、動揺がかくせない。
「みすず~、ありがと~、わ~すごいきれいだね~、さすが掃除のプロって自分で言うだけあるわ!!」
私の声がして、ふたりで振り向く。
「ミスズちゃん、美鈴はね、お掃除がとっても上手だって言うから、お言葉に甘えちゃったの。どう?すごくない?」
「ふうん、んまあ、すごいけど。おねえが昨日、片付けに行ったお礼とかなわけ?」
「そうそう!!お礼!みすずちゃんかしこいね♡」
「そのテンションなに?うざ」
「んふふ」
「まあいいけど、昨日あたしがお夕飯作ったから、今日はおねえの番だよ、私、唐揚げがいい」
「え!」
言われた椿さんが、私をじっと見る。
「えー、えー!唐揚げ!私も得意だから、一緒に作ってもいい?!恵麻」
「ワ、ワアもちろん!うれしいな~」
「なに、テンション、おかしくない?私、出来るまで部屋にいるから」
ツンとして、妹はお風呂場を後にした。
「はああ」
思わず声を出して、ため息をつく。
「妹、ずっとあんなかんじなの?」
「そう、反抗期真っただ中」
「お姉ちゃん大好きって感じだから、バレそうではあるね」
「全然きらわれてるから平気とおもうんだけど~、私にとっては可愛い妹だけど」
「恵麻、あなた、自分への好意を、少し考えたほうがいいよ」
ニコッと笑われたけど、私は全然わからなかった。
「ねえ、キス、いつ試す?やっぱ時間帯を合わせたりした方がいいかな」
なんでもないことのように、椿さんが言う。お風呂場に声が反響して、私はハッとした。
そうだった、いれかわりを直す実験を、今日はするんだった。
思わず唇を見つめてしまう。
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