夢への一歩

第2話 猫との別れ

母は職場で、猫の話をしていたようである。

猫との生活は、結局数週間で終わりを迎えた。

「猫、引き取るって言う人を見つけたよ」

「え……」

私は猫をぎゅっと抱っこする。

猫は不思議そうに、真ん丸の目で私を見た。

「もう見つけてきたの……」

「そうよ。凄く猫が好きな人でね。いつでも会いに来ていい、って言っていたから。ずっとお別れするわけじゃないの。それに、別にその子がいなくなって寂しいから、って理由じゃないんだけど……。職場の人の犬が赤ちゃん生むみたいだから、もらって欲しいって言っててね」

「犬……。でも、この子も大事な家族だよ……」

「ほら、約束だっただろう？」

父は穏やかに言う。

そうだ……。

この猫を家に上げて、家族三人で約束をしたのである。

『飼い主が見つかるまでの保護』と。

結局、次の土曜日。

母と一緒に猫をその人へと譲りに行くことになった。

私は、猫を抱っこしながら大泣きした。

「本当にもらって良いの？　この子、すっごく猫の事大事にしているみたいだけど」

「ほら、約束だったでしょう？」

「大事にしてください……」

泣きながらそう言うのが精一杯だった。

「もちろん、大事に可愛がるから。お母さんと同じ仕事しているし、休みで用事がないなら大抵家にいるから、この子の様子を見に来ていいからね」

何度か様子を見に行ったが、猫はその度に元気に大きく育っていた。

横にも大きくなっていた気もするが……。

しばらく、ペットは飼わない……。

私はそう思っていた。

だが、そんな決意など唐突に突き崩された。