第2話
その人の美しさに、さっきまでの震えが止まって見とれてしまう。
格好から察するに、狐の妖でしょうか。彼は真っ直ぐな目で、私を見つめています。
な、何でしょう？ 蛇の妖とは全然違う、澄んだ瞳。
その目で見つめられると、胸の奥が不思議と熱くなっていく。
だけどそんな私を現実に引き戻したのは、青鬼の声でした。
「い、一万が出た！ 他に誰かいないか!?」
はっ、そうでした！ 今はまだ、競りの最中なのでした。
するとさっきの蛇の妖が、焦ったように声を上げる。
「い、一万二千！ これでどうだ！」
さらに金額を上げてきました！
やっぱり私は、あの蛇の妖に買われるのでしょうか？
だけど先ほど現れた狐の美男子さんが、ゆっくりと言い放つ。
「……三万」
「なっ!?」
一気に倍以上!?
座敷内は一気にざわついて、「あり得ない」、「相場を知らんのか？」等、妖達は口々に言います。
だけどそんな中、小鬼さんが納得したように声を漏らしました。
「ああ、なるほど。アイツは
「あ、あの。何がそういう事なのでしょうか？」
「ああ、木乃宮家ってのは、俺達妖の間では名の知れた家なんだが、強力な妖力を得る代わりに数百年に一度、人間の女との間に子供をもうけなければならない。そんな宿命を背負った一族なんだよ。つまりアイツは、嬢ちゃんを嫁として買うつもりなんだ」
「お、お嫁さんですか!?」
途端に顔がカッと熱くなる。
そんな、いきなりお嫁にいけだなんて。
だけどやっぱり、売り物である私に拒否権なんてありません。
結局あの蛇の妖もこれ以上競り合う気はなかったようで、苦虫を噛み潰したみたいな顔をしていました。
かくして私は、狐の妖に買われる事が決まったわけですけど。
集まっていた多くの妖達は帰って、座敷に残っているのは私と青鬼と、あの狐の妖。
私は青鬼に背中を押されながら、狐の妖の前へと差し出される。
「おら、今日からこちらの旦那が、お前のご主人様だ。挨拶くらいしたらどうだ」
は、そうでした。挨拶くらい、ちゃんとしないと。
「は、はい！ お、お買い上げ頂き、ありがとうございます。わ、私は、
「知ってる。ユカちゃんでしょ」
「え？」
ビックリして、思わず声を上げる。
ユカちゃんって、私の名前は
だけど『ユカちゃん』と聞いて、私はお母さんの事を思い出しました。
お母さんが生前、私の事をそう呼んでいましたから。
だけど、どうしてこの人が私の事を、ユカちゃんと呼ぶのでしょう？
すると狐の妖さんはニッコリと笑い、その顔があまりに美しすぎて、ドキッとしてしまいました。
ま、まるで天使のような微笑みです。
「旦那、コイツと知り合いで？」
「まあね。それより早くこの子の、手枷と足枷を外してくれ」
「は？ ですがこれは逃走防止用の……」
「必要ないと言っている。彼女を競り落としたのは僕だ」
「へい……」
青鬼によって、つけられていた手枷と足枷が外される。
でも、本当にいいんでしょうか？ これだと私、逃げちゃうかもしれませんよ？
まあもっとも、足に自信の無い私だと、逃げてもすぐに捕まるだけだと思いますけど。
それよりも、どうして私の事をユカちゃんと呼ぶのかが、気になって仕方ありません。
すると彼は、私を見てニッコリと笑いました。
「やっぱり、この姿じゃ分からないよね。でも、
「綾音……」
はっ！ ま、まさか!?
「綾音って、アナタはもしかして、あの綾音なんですか!?」
口をパクパクさせる私を見ながら彼は……綾音はもう一度、ニッコリと笑って見せた。
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