サイリウムは女神様の為に

第19話 夢

　およそ一年半前の話……

　ヤバい、頭が痛い。理論的な基礎知識ってのが、どんな分野に於（お）いても大切だってことは、一応理解しているつもりだ。

　ただ、音楽理論に関するこの授業は、正直チンプンカンプンだった。

　こりゃ、先輩に教えてもらった方が手っ取り早いか？　僕は、授業を終えると、ギターケースを背負って、自習室へ向かう。

　やっぱり、この背負うタイプにして正解だったな。おかげで、どんなところにも気軽に持ち運ぶことができる。

「愛莉（あいり）先輩！」

「うーっす、三神君（みかみくん）。今日は人（ひと）少ないから、アンプも好きなの使えるよ」

「え？　マジっすか！？　ラッキー！　あー、この部屋暖かい……暖房助かる」

　野村（のむら）愛莉（あいり）先輩は、現在二十三歳……らしい。

　「女は未知数なほど輝く」という謎の理由で、本当の年齢を教えてくれないんだよね。

　音楽の専門学校は、生徒の年齢層がバラバラだ。下は十代前半から上は六〇代まで、バラエティーにとんでいる。そういった意味では、高校卒業して直ぐに入学した僕は、少数派にあたる。

　愛莉先輩は、たぶん大卒だと思う。音楽に対する専門的な知識が半端ないから、音大か何かを出てるのかな？

「寒いと指がさ……ホント暖房助かるよ。三神君は、今日も基礎練（きそれん）に徹（てっ）するの?」

　エナメル系のパンツにピチっとしたシャツ。ショートカットの耳元には、ピアスが並んでいる。正直痛そうだ……。

「はい、なんだかんだ言って、これがレベルアップの、一番の近道かなーって思って」

「あいかわらず、マジメだねぇ～！」

　呆れたように首を横に振る愛莉先輩。

「いや、近道したいってのが理由なんで、マジメかって言われると、ちょっと自信ないです……」

「ははっ、たしかに！」

　そう言って笑顔を見せる先輩。ちょっとだけドキッとしてしまう。

　先輩はどうして、僕みたいなヤツの相手をしてくれるんだろう。この自習室で、声をかけてくれたのも、先輩からだった。無論、僕から声をかけるなんてぜったいにムリだから、声をかけられなかったら、今のこの関係は存在しなかったけど。

「今日は何で少ないんですかね？　何かありましたっけ？」

「三神君、キミはカレンダーを持っていないのかね？」

「カレンダー？」

「……ダメだこりゃ。甘いものと関係があります……さて、何の日でしょーう？」

「え？　お彼岸とかまだですよね……ぼた餅？」

「おーい！　敬虔（けいけん）な仏教徒（ぶっきょうと）かよ！」

「あ……チョコ的なヤツですか、ああ……そうっすか……僕とは無縁の日ですね……ハハハ」

「ま、そうだよね。貰ってれば、何の日か分かるよね……」

「……うぐぅ」

「お！　今、グゥの音（ね）が聞こえたよ？　ぐうの音って初めて聞いたよ！」

「先輩、これくらいで勘弁して下さい……」

　バチンとほっぺに何かが飛んできた。四角くて二十円くらいの甘いヤツ。

「おう、わりいわりい、顔に当たっちまった……」

「え？　いいんですか？　ありがとうございます！」

「まぁ、自分、義理堅（ぎりがた）いんで！」

「わかってますって、それでも嬉しいです」

「おう、もらっとけもらっとけ」

「ところで先輩は、誰かに渡したんですか？　その……義理堅くないヤツ……恋人とかに……」

　まあ……いるよね。愛莉先輩ならいるよ。間違いなくいるよ。恋人のひとりやふたり……ふたりいたら、イヤだな……。

「まあ、ベタだけどさ、今はコイツが恋人だから！」

　ギュゥウィーンっと、歪（ひず）んだサウンドが練習室に響く。

「先輩、それ言っちゃうと、幸せ逃すヤツじゃないですか？」

「だよねー。そんときゃさぁ、慰（なぐさ）めてくれないかな～？」

　遠くを見るような目でそうつぶやく。

「いるんですか？　だれかイイなって人」

「ばーか、知るか！　いたって言うわけないだろってそんなの。ばーか、ばーか」

「な、何ですかそれ……」

　……よくわかんない先輩だな。

「先輩は、オーディション……ですか？」

「まぁ、そんなところかな？　あんまり時間無いから、正直ちょっと焦ってる……ナイショだよ、キャラじゃないからさ、そういうの」

　人差し指を唇に当てて、ウインクを見せる。

「は……はい」

　やべえ、たったこれだけで、持っていかれそうになる。思わず視線を逸らしてしまった。

「どしたの？　何かあるなら言ってみなって。お姉さんが聞いてあげるよ」

　え？　なんでわかるの？　超能力者？

「いや、何でもないです。それに今、大事な時期ですよね？　今はやめときます」

「ってことは、何かあるってことじゃん？　遠慮すんなって。私と三神君の仲じゃん」

　えっ？　僕たちってそんな仲？　どんな仲？　……あんまりテキトーなこと言われると、勘違いしちゃうから勘弁して欲しい。

「あの、今日の授業、理解不能だったんで、ちょっと教えてもらおうかな……なんて」

「そんなこと！？　いいよ、教えてあげる！」

　まぁ、愛莉先輩ならそう言うと思ったけど。

「いや、悪いですよ、突然ですし」

「いいって、いいって、じゃ、さっそく行きますか？」

　そう言って、先輩はギターをケースに仕舞いはじめる。

「行きますかって、もう教室閉まっちゃいますよ？」

「そっかぁ……もうそんな時間か……ココじゃやかましいしな……」

「向かいのファミレスなら、僕、ドリンクくらいなら頑張れますけど……」

「そうね……じゃあ、三神君家（ち）で！」

「は？　な、なに言ってるんですか？　冗談やめてくださいよ！？」

「本気、本気。さー行くよ！」

　え？　ええ？　ええええ！？

　というわけで、本気で僕のアパートについてきてしまっている。

　マフラーから、白い息がモクモクと上がる。コートをはおり、手袋もはめた完全防寒仕様に身を包んで歩く。

「あの、先輩。僕の部屋、マジで何もないんで、おもてなしとかできないですよ？」

「あぁ、いいっていいって。三神君の部屋って、どんな感じなのかなーって、ちょっと興味あってさ」

「……興味本位ですか？」

「つべこべ言わない。勉強教えて欲しいんでしょ？」

「はい……あと、暖房無いんで、覚悟してくださいね……」

「大丈夫大丈夫！　私も似たような暮らししてるから。電気毛布！　あれイイよ。暖かいわりに電気代安くて助かるんだよね！」

「え？　そうなんですか？　僕はコタツくらい何とかしようかなって思ったまま、結局なんにも無いまま、毛布に包まってます」

「椅子にさ、電気毛布掛けるでしょ！　そこに座って足を包むわけ。そうすればポカポカなのよ。演奏のジャマにもならないし、マジおすすめ！」

「へぇー。今度電気屋見に行ってみます……って、ココです、僕ん家（ち）」

　月明りに照らされたアパートの、二階の一室を指差す。

「へぇ……悪くないじゃん。築（ちく）？」

「築……築何年だったかな？　三十五年はいってると思います。でも、大家さんはおじいちゃんで、優しいんですよ！」

「それ大事！」

「 「アハハハッ！」 」

　外階段をゆっくりと上ると、僕は玄関ドアを開ける。ダイニングの電気を点けて、先輩を室内へ案内する。もちろん、女性をこの部屋に入れるのは、初めてだ。

「へぇー……なにあれ？」

「アレ……ですか？」

「うん、アレ」

「テーブルです。アレの上で、飯食いますし……」

「アレは、ダンボールっていうよね？　普通」

「まぁ、そうですね」

「ダイニングテーブルとイス、頑張って買うか！」

「そ、そうですね……でも、物入りですよね。本気で。一人暮らし始めて、お金の大切さ、身にしみてます。生きてるだけで、お金って劇的に無くなっていくんですね」

「うう、共感。ホントそれだよね……バス、トイレは？」

「こっち……ユニットバスです。稼げるようになったら、まず最初にバス、トイレ別にします」

「わかるー。ウチもいっしょ。一泊くらいならいいけどさ、毎日となると、そこはやっぱり分けたいよね」

「奥の部屋は？」

「寝室です。ほとんどあの部屋にいます、家にいるときは」

「見てもいい？」

「ちょっと恥ずかしいですけど、まぁ、いいですよ？」

「じゃ、失礼するね……」

　僕は愛莉先輩のことを、ちょっとイイなって思っていた。ウソです。かなりイイなって思っていました。話題が合うというか、感覚が近いというか。

　けれど、姉のような……愛莉先輩の僕に対する接し方が、完全に弟として見ているような気がしていて……。だから、恋愛というか、そういった対象の外側にいる存在として、先輩を見ていた。

「……三神君……足の踏み場、無いね……」

　寝室は、敷きっぱなしの布団と、それを取り囲むように散らばったＴＡＢ譜（ふ）や、音楽雑誌で埋め尽くされていた。

「僕も、いちおう二年間って決めてます。その間は、本気でやろうと思って。それで、結果が出なかったら、その時はキッパリあきらめようと思ってます。先輩と一緒ですよ」

「そっか……そだね。普通の感覚からしたら、遊んでるように見られても、仕方ないようなことしてるしね。夢を追いかけてるって、聞こえはいいけど、芽が出なかったらホントに何にも残らないかもしれないからね」

「そんなにたくさんは無いですけど、機材関係は置くところ無いんで、押し入れ使ってます」

　そっと押し入れを開けて、少しずつ買い足している機材を紹介する。

「高校時代からバイト代やお年玉で買った、アンプやエフェクター類を中心に入れてます。ステレオって金額的にも音量的にもムリじゃないすか。だから、小さなＣＤプレーヤーと、ヘッドホンで。ヘッドホンはちょっと頑張ってＡＫＣのモニターを使ってますよ」

「いや、イイ意味で必要最低限を揃えたね……」

　先輩は、しゃがみ込んで押し入れの中を真剣に観察していた。

「ＣＤって、渋いね。好きなの？」

「あ、いや、それはその、ジャケットが好きで……」

「美玖（みく）ちゃん？」

「……はい。や、でも、歌とか一つ抜けてるな……と思って。アイドルとして売ってますけど。もちろんビジュアル的にもそうですけど、音楽的にも好きですよ。だから、もしその辺に潜り込めたら……夢ですね。完全に」

「いや、可能性は絶対にゼロじゃないからさ……全然ありえるよ」

　僕は、いつもここで練習している様子を先輩に見て欲しくて、壁に寄りかかってギターをかき鳴らすフリをしてみせる。

「こんな感じです。華やかな舞台とは程遠いですね……はは」

「ゴメン……私、なんか、恥ずかしくなってきちゃった……」

「え？」

　愛莉先輩は、バッと両手で顔を覆う。

「なんか、キモいね……私。うわ、キモ……キモキモキモ、キッモ。最悪だ。ごめんね、私、ホント最悪！」

「え？」

　二の腕をさすって、寒気（さむけ）がするような仕草をしている。

「帰るね……」

「え？」

　愛莉先輩は、僕の部屋を飛び出すように、帰ってしまった。

　え？　ええ？　えええええええ！？

　まったく全然、これっぽっちも期待していなかったとか、それはさすがにウソになる。だけど、そんな雰囲気には絶対ならないような気がしていたし、もしなったらなったで、それは……そのときは……。

　ただ、これは予想外の展開だった。正直へこんだし、かなり落ち込んだ。

　その後の一か月間、愛莉先輩はひたすらに練習を続けている印象だった。

　この業界内では、という前置きが必要となってしまうが、それなりに名前が通ったバンドグループの、サポートメンバーとしてのオーディションを控えていたからだ。

　先輩は、補欠扱いということらしいけれど、合格を射止めていた。

「サポートの補欠なんて、完全な雑用だよ！」

　そう言って苦笑いしていた先輩だったけれど、心の底から喜んでいるということは、すぐに伝わってきた。

「先輩、おめでとうございます」

「三神君のおかげだよ。ホントだからね、マジだからね。だから、三神くんもがんばりなよ」

　そう言ってくれた愛莉先輩は、表向きは中退扱いとして、専門学校を卒業していった。

　先輩が学校からいなくなって少ししたころ、僕のアパートに小さなダイニングセットが宅配便として届いたのだった。