サイリウムは女神様の為に

第8話 奔走２

　「……だたいま……ウズメさ〜ん？　いますか……？　帰りましたよ～おおっ！」

　部屋中に、所狭（ところせま）しと洗濯物が干してある。鶉娘のヤツ、本当にあの洗濯物の山を、全部やっつけてくれたってのか！？

　くうう……ありがてえ、恩（おん）に着（き）るぜ！

「おーい、ウズメ？　そっちにいるのか？　いやあ、マジであんなにたくさんの洗濯物……」

　和室のふすまを開けると、とんでもない光景が広がっていた……。

　ヘッドホンをつけて、布団（ふとん）の上に仰向（あおむ）けに寝ながら、足を組みつつ雑誌（エロ本）を読む鶉娘（うずめ）。

　足首でリズムを刻（きざ）みつつ、「ほほ〜ぅ、まあぁ……あらら、ぅわ〜お」と、妙（みょう）な奇声（きせい）を上げている。

　お、おい、まさか……うげ！　押し入れが全開じゃねえか！！

「ウズメーー！！」

「うひょ〜。へえぇ、ショーマってこーゆー感じが好きなのかぁ……」

　僕は、ひったくるように鶉娘から雑誌（エロ本）を奪い取る。

「おい、なんなんだコレは！！　あれだけ開けるなって言ったじゃねえか！」

「あ、ショーマ、なに？　あ、とりあえずお帰り～」

「何が、『あ、とりあえずお帰り～』だよ！　聞いてんのか！？」

　あいかわらず、足首でリズムを刻みながら、ポカンとした顔をしている。こいつ、聞こえてねえな！？

　ヘッドホンを奪い取ると、

「あー、もう、せっかくノリノリだったのにー」

　そう言いながら、ヘッドホンを奪い返そうと両腕を伸ばしながら起き上がった。

「お……おい、ウズメ！　これはいったいどーゆーことだ！」

「ん？　あぁ、洗濯物？　ベランダ狭いから干（ほ）すとこなくて、半分くらい部屋干しになっちゃった。でも、頑張ったでしょ？」

　布団の上にペタンと女の子座（ずわ）りをしながら、両手でＶサインを作っている。

「うぐぐ、そ、それはありがとう……って、それじゃなーい！！」

「どーしたの、ショーマ？　そんなに、ムキになっちゃって……」

「ウズメ、ちょっとそこに座りなさい……」

　そうだ、ムキになってはいけない。大人になれ。こんな小娘に動揺（どうよう）してはいけない。

「……さっきから座ってるよ？」

「……い、いいから聞きなさい。コレはどういうことだ。あんだけ開けるなって言ったのに……ぜ、全開じゃねえか！」

「ねぇショーマ……ショーマって桜庭（さくらば）美玖（みく）って人のファンなの？」

　どっきーーーーーん。

「な、ななななな、なんでその名前を！？」

「だって、その娘（こ）ばっかり出てくるんだもん。このＣＤだってそうだし、アレもそうでしょ？」

　鶉娘は、天井（てんじょう）を指差（ゆびさ）した。

　桜庭（さくらば）美玖（みく）……今話題（わだい）の国民的（こくみんてき）アイドル。芸能界屈指の大スター……あぁ、そうだよ。昭和（しょうわ）の若者みたいに天井にポスター貼っちゃうくらいにはなっ。

「い、いいじゃねえか！　他人（ひと）の勝手だろ！？」

「へぇー。そっか。そうなんだ。ショーマってこーゆー感じの女（ひと）が好（す）きなんだ。そうなんだー、へぇー、デカいのがイイんだ！」

　そう言いながら、両手で胸元をさすっている。

「デカ！？　……違う、違うね。僕はね、大人の女性が好みなの。妖艶（ようえん）で、魅惑（みわく）的で、お淑（しと）やかな女性しか、興味ないの」

「へーんだっ！　そーですか。そんな女性（ひと）、そう簡単に出会えるとは、思えないけどね！」

「う、うっせい。だから他人（ひと）の勝手だろってーの」

「それとさ、奥の方（ほう）に仕舞（しま）ってあるの、あれって楽器じゃない？　ショーマってギター……」

「アレはーーっ！！」

　鶉娘が、ビクッと肩をすぼめるのがわかった。それくらい、無意識のうちに語気（ごき）が強まっていた。

「……ショーマ？」

　ヘッドホンから漏（も）れ聞こえる音楽だけが、シャカシャカと鳴り響いている。

「……アレは何でも無いから！！」

「……ショーマ……どうしたの？　……急に……」

　少しだけ怯（おび）えるような鶉娘を前に、僕は、はっとする。

「あーっと、な、なんてね……びっくりした……よね……？」

「え？　……びっくりっていうか、その……ごめんなさい……」

　肩を落として、本気で心配をしている。僕に対して、初めて見せる表情だった。

「たはーっ、なーんてなー。冗談、冗談……軽い冗談……ハハ……」

「…………冗談……か……それなら……良かった。私、何か気に障（さわ）ることしちゃったのかなって……」

　あいかわらず、不安げな表情で僕を見つめる鶉娘。

「な、何でもないよ。そ、そーだよ、ジョーダンだよ。軽い冗談！」

「……なんだ……よかった。なんか、ちょっと……少しだけ、怖かったかもだよ……」

「ごめん！！　……ちょっと、冗談にしては、度（ど）が過ぎた……ゆ、許してよ、ウズメ」

「う、うん。私もゴメンね。勝手に押し入れ開けちゃって……」

　やっちまった……なにやってんだよ。こんな年下の女の子に対して、怒鳴るようなマネするなんて。

「い、いいっていいって。それより、着替えと弁当、買ってきたぞ！」

　そうだよ、こんな空気、やめやめ。弁当食って、忘れよう忘れよう！

「そ、そう、ありがとう。もう、ショーマったら遅いんだもん。お腹ペコペコだよー……へへへ……」

「ペコペコって！　それは、こっちのセリフだって……」

　鶉娘も、僕の気持ちを察（さっ）してくれたのだろうか。取（と）り繕（つくろ）いながらも、この空気を変えようとしてくれているみたいだ。

　鶉娘はスッと立ち上がると、ダイニングテーブルへ駆け寄って、袋の中を覗（のぞ）き込む。

「わー、お弁当、お弁当。何かな何かな……」

　うつむきがちに、お弁当を袋から取り出して、テーブルの上に並べていく。その仕草はとても弱々しくて、今までの鶉娘がウソみたいに力無（ちからな）い。

　元気いっぱいで、やりたい放題の破天荒（はてんこう）な女の子。そんな風に思っていたけど、もちろんそれだけのはずがない。

　そもそも、どうして鶉娘はここにいるのか。なぜ僕の前に現れたのか。今後、どうなっていくのか……どうなってしまうのか……。まだ、何もわからない。

　これからどうするのか。少しずつでも決めていかなくちゃならないことが沢山（たくさん）ある。

「ウズメ……ひとつだけ、言っておかなくちゃならないことがある」

　僕は、鶉娘を真っ直ぐに見つめる。

「…………うん、何……？」

　お弁当を広げる手を止めて、こちらをうかがう。

「……し……下着と………プキンは、買えなかった」

「…………え？」

「だから、……買えなかったっての……」

　鶉娘の口元が、ホッとしたように小さくほころぶ。

「……え？　後半が良く聞こえなかったよ、ショーマ。なーぁに？」

　エヘヘっと、優しく微笑みながらそう尋ねる。まるで女神様のように……。

「聞こえなくていいっつの！　てか、聞こえてるだろ。と、とにかく、買えなかった。一応頑張ったつもりだぞ、それなりにはな。……その……すまん」

「あ、いいよ、下着はべつに明日でもいいし。アレもあと半月（はんつき）は必要無いんじゃないかな？　……あ、からあげ弁当だ！　ナイスだよ、ショーマ！　やるじゃん！」

　…………ゴゴゴゴゴゴゴ！

「あれ？　ショーマどうかしたの？」

「……必要……無いだと！？」

「あ、あれ、もしかして、本気で怒った……？　ウソウソ、ゴメン、ちょっとやりすぎた？」

「ヴ～～～ズ～～～メェ～～～！！」

　こんの、クソガキ～～！　女神様撤回（てっかい）！

　ダイニングテーブルを中心に、追いかけっこが始まった。グルグルグルグル。

　あんまりグルグル回ってると、バターになっちゃうよ。