サイリウムは女神様の為に

第4話 成立２

　にたーっと、からかうようなその表情は、清楚（せいそ）とはほど遠い、クラス委員の面影（おもかげ）も、文学少女のカケラも感じられない。

「こ、このクソガキ、騙（だま）したな！」

「へへー、騙（だま）されてやんの！」

　スッと手を引き抜くと、両手をほっぺの横でヒラヒラとさせている。

　なんなんだ、この小娘（こむすめ）は。突然現れたかと思ったら、僕の部屋（ひとんち）で大暴（あば）れしやがって。

「私に酷（ひど）いこと言ったから、その仕返しですっ！」

　人差し指をビシッと伸ばして、僕を指差す。

「酷（ひど）いこと？」

「そうです。自業自得なのです。こんなにいたいけな少女に、とんでもないこと言いましたよね！」

　そっと胸元を両手で覆（おお）いながら、ほほを赤らめる。

「えっと……なんのことやら……」

「とぼけないで下さい！！　……高めがどうとか言いましたよね！」

「たかめ？　……タカメ？　……高め？　……あー高めね。あれは、何というかその……アドバイスというか、何というか……」

「ア～ド～バ～イ～ス～～！？」

　見た目からは想像できない、地（ち）を這（は）うような低い声。凍りつく視線が向けられる。

「いや〜違います！　えっと、あのー、何といいましょうか、え……と……」

「……それに……見ましたよね？」

　ギラリと両目（りょうめ）が光を放つ。

「うぅ、そ、それは、その……」

「絶対に、見ましたよね……」

　両手を、太ももの間に移動させながら、顔を真っ赤にしている。

「……いやぁ、えっとその……」

　不意に、少女の動きが鈍くなる。肩を落として、うつむきがちに力無く、胸元で両腕をクロスさせている。凍（こご）える身体（からだ）を温めるような、寒さから身を守るような、そんな仕草（しぐさ）で、ブルブルと震（ふる）えていた。

「………………完全に…………見ました……よね……」

　一転、弱々しい声で、囁（ささや）くように問いかける少女。

「ち、違うんだ！　見えちゃった！　そう、見たんじゃなくて、見えちゃった……不可抗力っていうかその……」

　我ながら苦しい言い逃れ……。

　少女の瞳には、うっすらと涙が浮かんでいる。

　えっ？　マジで？　ごめんなさい。まさかそんなに思い詰めるとは……さすがにこれ以上は落ち込んでほしくない。

「……見ましたよね、全部……」

「はい！　見ました！　ごちそうさまです！！」

　もう、開き直るしかない！

「もーう、お嫁（よめ）にいけなーーーい！！」

　両手で顔を覆（おお）って、その場にへたり込んでしまった。

　確かに見たといえば見たけど、あの状況は、本当に不可抗力というヤツでして……いや、その……視線が下がったといえば下がったけど、こらえようとしたよ、ホントです。

　でも、こればっかりは致（いた）し方（かた）ないのですよ……健全な男の子としてはどうしても……その……ゴメンナサイ。

「……責任、取って下さい」

「……はい？」

　なんか、こういった状況にありがちな、ものすごーく定番な、使い古されたセリフが飛んできたので、思わず耳を疑ってしまった。

「今、ハイって言いましたよね」

「……はい？」

　なになに？　何のこと？

「ハイ！　って……言って下さるのですね！　ありがとうございます！」

　ぱあっと、明るい笑顔が向けられる。

「……へ？」

　スッと床に正座をすると、三つ指をついて僕を真っ直ぐに見つめてくる。

「……何、してるの？」

「ふつつかものですが、よろしくお願い致します」

　ゆっくりと、厳（おごそ）かに、お辞儀（じぎ）をしている。

「……何、言ってるの？」

「わたくし、天野（あまの）鶉娘（うずめ）と申します。先程から、キミとかオマエとか、あまつさえクソガキとか、そのように私を呼んでいらっしゃられておりましたようでございますが、私にもれっきとした名前がありますのでございます」

　舌を噛（か）んでしまいそうな丁寧語。ものすごーいイヤミが混じっていたのは理解できた。

　けれど、肝心（かんじん）な、話の核心部分については、この時点では全く理解できていなかった。

「あまの……？」

「はい、天野（あまの）鶉娘（うずめ）でございます。そうですね、ウズメと呼んで頂ければ、よろしいかと存じます」

「……ウズメ？」

「ハイ！　……えっと…………」

　鶉娘（うずめ）は僕を見つめながら、何かを待（ま）っている。

「……僕？」

「はいっ！」

　まるでゴハンをおねだりする子犬のように、尻尾（しっぽ）をフリフリと振るような仕草だ。

「えっと……三神（みかみ）照真（しょうま）。三つの神で三神（みかみ）、照（て）らすの照（しょう）と、真実（しんじつ）の真（しん）で照真（しょうま）。昔から、ショウマって呼ばれることが多いかな？」

「じゃあ、ショウマ！」

「お、おう」

　なんだ、なんか、照（て）れるな。

「えへへ、ショーウマ！」

　そう言いながら、立ち上がる鶉娘（うずめ）。

「な、なんだ……どうかしたのか？」

「ショーマって伸（の）ばした方が言い易（やす）いかなぁ？　ねぇ、ショーマ？」

「そ、そんなもん、好きにすれば……呼び方なんてどうでも……」

「ダメだよ、大切だよ。こういう、小さなことの積み重ねが大事なんだから！」

「そ……そう、なのか？」

「そうなのです！　……んふふっ、ショーマ！」

　何だかわからないけど、妙にテンション高いなぁ。まあでも、うやむやのうちに元気になってくれたし、良しとするか。

　……とまぁ、こんな感じで唐突に僕、三神（みかみ）照真（しょうま）の目の前に謎の女の子、天野（あまの）鶉娘（うずめ）と名乗る少女が現れてしまった。

　この娘（こ）は、いったい何者なのだろう。ここに来た理由も、生（お）い立（た）ちも、年齢さえもわからない。

　あまりにも不思議な出来事の連続に、今はただただ、戸惑うだけで、精一杯。

　けど、とんでもないことが始まったという事だけは、理解できる。

　一体全体、これから先、どうなってしまうのやら……。