サイリウムは女神様の為に

第2話 降臨２

　素足のままタタッと軽やかに僕の前を横切る少女。

　冷蔵庫の前で立ち止まると、中から牛乳瓶（びん）を取り出して、飲み始めた。

　ど、どうやら、僕の存在には気づいていないようだ……。

　あれれ？　猫耳（ねこみみ）スリッパ、使わないのね……って、そんなことどうでもいい！

　牛乳瓶（びん）？　いまどき瓶（びん）の牛乳なんてどこで買うの？　……って、そんなこともどうでもいい！

　目の前で巻き起こる不可解（ふかかい）な現象（げんしょう）の連続に、僕の思考回路は全く追いついていない。

　どうしよう……声、かける？　……でも、何て声かければいいの？

　うおー、全く思い浮かばない。てか、何を言っても不正解な気がする。

　どうすりゃいいんだー！！

　たぁーっ、落ち着け、落ち着くんだ。

　……にしても小柄（こがら）だなぁ……年下？

　……中学生くらいだよな……？

　あまりにも無防備なその……その……後ろ姿に、視線は釘（くぎ）づけとなる。

　雪を思い起こさせるような透き通った白い肌。艶（つや）やかな黒髪。華奢（きゃしゃ）ではあるけれど、そこはかとなく肉付（にくづ）きのある姿態（したい）。

　……だよね。一人暮らし？　なら、バスタオルなんて巻かないよね……もちろん、下着も何も身に着（つ）けてないし。

　腰に手を当てて、真っ裸のまま仁王立ちで牛乳を飲む後ろ姿は、勇（いさ）ましくもある。

「ぎゅるるる～」

　げ、なんてこった。こんな非現実的な状況において、僕の腹の虫は現実的に空腹を訴（うった）えてきやがる。

　少女がゆっくりとこちらを振り向く。

　まだ幼（おさな）さの残る……けれどキリッとした澄（す）んだ瞳（ひとみ）。学生時代で例えるなら、クラス委員のような、文学少女のような、そんな優等生を思わせる清楚（せいそ）な顔立ち。

　目が合った。

「……ハ、ハハ……腹減ってたんだ……そういや、今日は朝飯（あさめし）も食ってねぇし……」

　コンビニの袋を、摘（つ）まむように持ち上げて、愛想（あいそ）笑いを見せる。我（われ）ながら、間抜（まぬ）けな第一声だ。

　少女は、状況を全く理解していないのか、ぽかんと首を傾（かし）げながら、僕の方へ身体（からだ）を向（む）ける。

　完全に真正面から向かい合った。

　互（たが）いの視線が、ぶつかり合う。

　ダメだ、目をそらしちゃダメだ。殺（や）られる。生存本能が、僕に警鐘（けいしょう）を鳴らす。絶対に目をそらしちゃダメだ！

　その警鐘（けいしょう）をあざ笑うかのように、僕の視線は少しだけ下がり一時停止する。しばらくすると、もう一段下がって一時停止。視線を戻すと、再び目が合った。

　生存本能とは違う別の本能に、僕は負けた。

　少女は、見る見る顔を赤く染（そ）めながら、大きく振りかぶった。

　プレイボールの警鐘（サイレン）が、僕の頭の中に鳴（な）り響（ひび）く。

　剛速球（ごうそっきゅう）よろしく右腕（うわん）から放（はな）たれた牛乳瓶は、ものすごいスピードで僕の顔に近づいてくる。

　まるで吸い寄せられるように、僕の額（ひたい）へ向けて一直線に襲い掛かる。

　……はずなのに、僕の目にはスローモーションのように映（うつ）っていた。

　あー、これ、当たったら痛いぞ……絶対に気絶（きぜつ）する。こんなにゆっくり見えるのに、いや、ゆっくりだからこそ理解できる。コレはよけられねぇぞ……。

　縦回転と横回転。複雑な回転を見せながら近づいてくる牛乳瓶。

　残り数センチ。眼前（がんぜん）に迫（せま）り来（く）る。絶体絶命の大ピンチ！

　反射的に目をつぶるその直前、『酪農（らくのう）牛乳　低脂肪』ラベルの文字がくっきりと見えた……ガツーン！

　おでこに衝撃が走る。同時に、グワ〜ンと脳内が揺さぶられる。見事命中！

「ストライーク！」いや、「デッドボール？」どっち？　どっちでもイイか……。

　あぁ、意識が遠のく……もしかしたら、このまま目覚めないかもしれない。ひょっとして、異世界転生しちゃうかも……。

　目の前の少女は、僕のことを泥棒（どろぼう）か何かと勘違（かんちが）いしてるんだろうなぁ……。

　いや、本当に普通に鍵を開けて入っただけなんですよ。ここ、僕の部屋だと思うんです？　信じてください、お願いします。

　証人だって、ちゃんといます。……アナタですよ？　そこのアナタ！　とぼけないでください。……こんな小説、読んでる場合じゃないですよ？

　んなこと言っても、もう遅い……意識が次第（しだい）に薄れて行く。

　二十年、短い人生でした……って大げさですかね？

　でも、最期（さいご）にイイもの……見せてもらったから……良しとしますか……。

　そう……そうだ。誤解は解けないまでも、あの子に、これだけは伝えなくちゃ……異世界転生しちゃう前に、コレだけは伝えておかなくちゃ。

　彼女のこれからの人生が、豊かであるために。

　僕ができるせめてもの餞別（せんべつ）として……。

　朦朧（もうろう）とする意識の中、崩れ落ちそうになるのを必死にこらえて、僕は絞（しぼ）り出すように口を開いた。

「そ、そこのキミ……うぐっ」

　両腕（りょううで）で身体（からだ）を隠（かく）すように後（あと）ずさりする少女。

「……な、なんですか？」

「高め、高めだよ……はぁ、くぅっ」

　ダメだ、気絶しそうだ……こらえろ。

「え？　……た、高め？」

　訝（いぶか）しむように僕に視線（しせん）を送る。

「そう、高めだ……低脂肪じゃダメなんだ……キミは、ぐはっ」

　もう少しだ、がんばるんだ。

「低脂肪……？」

「乳（にゅう）脂肪分……高め……そう……すれば……もっと胸……大き……く……ぐふっ」

　僕はその場に倒れ込んだ。

「なっ……バカーーーーーッ！！」

　薄れ行く意識の中、少女の悲痛な叫び声が、部屋中にこだましていた。