山本詭弁の冒険

どういう状況？

　サークル棟の休憩スペースはもう人で埋まっていた。

　僕はまだマルサーの部室しか、密談に適している場所を知らない。

　出禁扱いを受けておいて、他サークルの人を連れ込んでいいのかは迷ったけれど、猿島さんがいいと言うならいい、ということにしておく。

「なんだこりゃあ」

　南蛇井くんはサークル棟の最上階を見て絶句していた。最上階は大学から実績を認められたサークルばかりで、全体的に設備が優遇されている。廊下はふかふかのカーペットが敷かれて、部室の面積も大きい。

　マルサーもその恩恵を受けて、部室は特注の防音設備だ。音楽サークルでもないのに防音なのは、聞かれてはまずい話をするのに打ってつけなんだろう。

「部活を目指す団体の気持ちも分かるよね」

　休憩スペースにはドリンクサーバーが置いてあり、ジュースは飲み放題だ。マッサージ椅子もあり、部活で疲れた体を癒すことができる。本棚には流行りの漫画と申し訳程度の学問書がある。最上階に部室がある団体なら、読み放題使い放題だ。

「俺たちの学費を使って、一部の特権階級がのびのび過ごすとは皮肉なもんだな」

「この設備はOBによる後援会の資金提供だった、はず」

「どうだか」

　公認の団体になれば、全学生がこの設備を使える。ただし相応の努力をすればの話だ。

　マルサーの部室は誰もおらず、施錠されていた。

　僕は薄いカードを錠前に晒す。ピッと電子音が鳴って、ドアノブが回るようになる。

「厳重だな」

「セキュリティは万全なんだ」

　サークルの情報を狙って、外部から関係者外が侵入するのを防ぐためらしい。詳しくは聞かなかったけれど、昔侵入されたことがあるのかもしれない。

「さ、どうぞ。そのソファーにでも座ってくれ」

　僕は南蛇井くんをマルサーの部室に招き入れた。

　誰もいない。

　マルサーの部室は、小奇麗なマンションのワンルームと瓜二つだ。

テレビもあって、小型の冷蔵庫もある。天井から吊り下がっているハンモックもある。ラックには純文学の小説や、歴史関係の学術書や、アイドルの写真集、それにカタンがあった。マルサーのメンバーたちが、それぞれ持ち寄ったようで統一感はなかった。

　先日、黙然堂さんが撒き散らした紙切れは一つも落ちておらず、誰かが定期的に掃除をしているようだった。

　南蛇井くんはソファーに座り、内装を観察している。

　僕は冷蔵庫から勝手に飲み物を見繕う。他の人の飲み物は、ペットボトルのキャップに名前が書いてあるから、未開封で何も書いてないのを選んだ。紙コップに水を注いで、南蛇井くんのところに持っていく。

「はい、どうぞ」

「………どうも」

　南蛇井くんは水を飲んだ。彼の傍らには、あの青のギターケースが横たわっている。

「まさか、こんなところに連れ込まれるとは考えもしなかった」

　僕も君が待ち伏せしているなんて、思いもしなかった。

　いざ向かい合って話をするとなると、南蛇井くんは些かやりにくそうに黙っていた。

　僕もどう聞くべきか考えあぐねていると、南蛇井くんはギターケースからアコースティックギターを取り出した。

「この部屋、防音もバッチリなんだろ」

　そうだけど。

「まずは聞いてくれ」

　南蛇井くんは慣れた手つきで、アコースティックギターをかき鳴らす。