山本詭弁の冒険

来訪者

　十五分にも満たない訪問時間で、僕は写真を撮るだけだったとはいえ、初めてのことで肩がどっと凝っていた。

　これをあと四つこなすのは大変だ。

「おい」

　猿島さんと並んで歩き出すと、やにわに声をかけられた。

　前髪で片眼を覆い隠した男が廊下の壁にもたれかかっている。目に眩しい青のギターケースを彼は背負っていた。

　南蛇井寵児くんだった。灰色のフード付きのパーカーとジーンズを着ている。

　僕は驚き、彼のもとに駆け寄った。

「君がどうしてここに？」

「あんたたちが、サークル審査をやっている連中か」

　南蛇井くんは僕には反応せず、猿島さんを見ている。

「山本くん、彼は知り合いかい？」

「僕と同じ学科の一年生です。ひょっとして、君が所属している音楽サークルはライブ会？」

「そうだ」

　七百もあるサークルから、知り合いのサークルを引き当てるとはなんたる偶然かと思ったけれど、この先サークルの視察を重ねるのだから、珍しくはないのかもしれない。

　猿島さんは南蛇井くんに対しても、人当たりのいい微笑みを浮かべた。

「安心したまえ。君のサークルは問題がない。これまでと同様に、活動を継続できるよ」

「あんたらの目は節穴かよ」

　南蛇井くんは安心するどころか、食ってかかってきた。

「ろくに音楽に打ち込まず、飲みに行ってばっかの不真面目なサークルなんだよ」

　不真面目なサークルだって？　

「南蛇井くん、ちょいと待っていておくれ」

　猿島さんは僕と肩を組み、小声で内緒話を始めた。

「彼はどうやら、マルサーに用事があるようだね。それで待ち伏せていたと」

「ライブ会に不満があるようです」

「ふうむ、彼にじっくり話を聞いてみたいけれど、この後も音楽系のサークルに行かなくちゃならん」

　困った、困ったと言いながら猿島さんは落ち着き払っている。

「ここは同学年で同学科の山本くんに任せようじゃないか」

「えっ？　僕にですか？　でも研修が……」

「大丈夫大丈夫。研修はまた別の日にやろう。これからの視察先には、私が一人で行ってくるから。部室が空いていたら、部室を使ってくれて構わないよ」

　僕は南蛇井くんとほとんど喋ったことがないのに、上手く話ができるのか不安だ。

「難しいことはない。相手が話したいことを聞き出すんだよ。普通のコミュニケーションと一緒さ」

「内緒話は終わったか」

　南蛇井くんは指の関節をポキポキ鳴らした。喧嘩でもおっ始めそうな雰囲気だが、始めるのは聞き取りだ。そうだよね？

「じゃ、山本くんあとは頼んだ。一時間もすればこっちは終わると思う」

　猿島さんは親指を立てて、パソコンを抱えて去ってしまった。

「南蛇井くん、話を聞こうじゃないか」

　僕は懸命に笑顔を浮かべた。

「めっちゃぎこちねえけど。あの部長は？」

「他にも用事があるから来ない」

「あっそ。あんたマルサーだったんだな」

「はは、一応は」

　仮入部の身なんですけどね。

　ひとまず、ライブ会の部室の近くで、その不平不満を聴取するのはリスキーだ。

「とりあえず移動しない？」

「分かった」

　僕が先頭に立って歩くと、南蛇井くんはことのほか素直についてくる。