花つみ太郎

第3話 梅ねえさんはどこに

そのころ、お花畑では花つみ太郎が梅を探していました。

「梅ねえさーん！梅ねえさーん！」

探せど探せど、梅ねえさんは見つかりません。

「いったいどこへ行ってしまったんだろう……」

太郎が諦めてうつむいたとき、地面に大きな足跡を見つけました。

「なんだこれは！？」

見ると、赤ん坊がすっぽり入ってしまいそうなほど、大きな足跡でした。

「これはもしや、鬼か！？」

その足跡は、山の方からやってきて、また山の方へ折り返しているようです。

そして、驚いたことに、山へ帰る足跡に沿って、摘まれた花も落ちています。

「もしかして……」

太郎は、落ちている花を拾いながら、足跡を追いかけることにしました。

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足跡をたどっていくと、山の中に続いていました。

山の中は、うっそうとしていて、暗くて……

ガサッ

「カーッカーッ」

「ひゃあっ」

太郎は、歩いているうちにだんだん怖くなってきました。

「うう……帰りたい……でも、梅ねえさんを助けないと……」

なんとか自分を励ましながら、花つみ太郎は歩き続けました。

どれくらい歩いたのでしょうか。

いつの間にか、洞窟の前まで来ていました。

真っ暗な洞窟の前で、花つみ太郎が立ちすくんでいると、

「キャーーー」

「ガーッハッハッハッハッ！」

梅ねえさんの悲鳴と、野太い、恐ろしい、大きな笑い声が響いてきました。

「ねえさん！」

太郎は、勇気を振り絞って、洞窟の中へ入っていきました。