エトワール１９７８

第11話 同級生たち

　一階の教室では同級生たちが発表会に向けて練習をしていた。佐由美の声が聞こえる。

「私は麗子ちゃんたちと四人で『四羽の白鳥』踊るのよ」

　美織（みおり）が教室に入って来ると全員の視線が集まった。

　佐由美が美織のところへやって来た。

「美織ちゃん、今頃何しに来たの」

　佐由美と仲のいい麗子もついて来る。

「そうよ。発表会の直前に戻ってきても出番なんてないんだから」

「美織ちゃん、すみれさんに習ってるって噂もあるけど、そんなの嘘よね。すみれさんは生徒なんか見ないんだから」

「そうよ。美織ちゃんみたいなヘタな人に教えないんだわ。すみれさんは古都（こと）さんよりすごいのよ」

「美織ちゃんは出番ないんだから帰りなさいよ」

　下を向く美織のところに康子が駆け寄ってくる。

「やめなさいよ」

　そこへバレエ教師の松野がやって来た。

「おはようございます」

　生徒たちが一斉に挨拶する。

「あら、美織さん。どうしたの？」

「先生、美織さんがレッスン受けるって言うんです」

「今頃、来たって発表会、間に合いませんよね」

　生徒たちが口々にいう。

　俯（うつむ）いて泣きそうになる美織の顔を覗き込む松野。

「美織さん。すみれさんがずっと発表会のこと考えてくれてるみたいだけど、ここに来てていいの」

「すみれさんが……」

　美織は驚いて顔をあげた。

　そして、頬（ほお）をつたう涙を拭きながら教室を駆け出し三階に走って行った。