エトワール１９７８

第4話 いつかオデットを踊りたい

　美織（みおり）はバレエが大好きだった。両親が舞台を見に来てくれることが嬉しかった。

　美織はずっと家の近くのバレエ教室に通っていたが、家族で東京に引っ越すことになり青山青葉（あおやまあおば）バレエ学校に通うことになった。

　しかし、彼女はここに馴染めていなかった。

　次の日もレッスンに向かう美織。

　美織に声を掛けてくれる友達もいて、その子が来る日は気が楽だった。

　康子はそんな数少ない友達だった。康子は小さい頃からここに通っている。

「おはよう。美織ちゃん」

「おはよう。康子ちゃん」

　康子に微笑む美織。

「美織ちゃんは発表会、何踊るの？」

「まだ決まってないの」

「一緒に踊れるといいね」

「うん」

「美織ちゃんは何の踊りが好き」

　康子の言葉に美織は少し考えて微笑みながら答える。

「オデット」

「いいね。私はオーロラ」

「いいね」

　そんな会話をしていると、佐由美がやって来た。

「美織ちゃんにオデットなんて無理よ」

「無理じゃないもん」

　美織が下を向きながら言う。

「無理よ。普段のレッスンだってできてないじゃない」

「練習したらできるようになるもん」

「無理よ」

「やめなさいよ。ひどいわよ。佐由美ちゃん」

　康子が割って入る。

　美織を睨（にら）むような目で見た佐由美が微笑みながら康子に言う。

「そうだ。康子ちゃん。今度、一緒に『四羽』踊ろうよ」

「え、四羽の白鳥」

「あなた、オデット踊りたいの」

　急に後ろから問いかけられた。

　振り返ると一人の中学生女子が立っていた。隣に久宝優一（くぼうゆういち）もいる。

　誰？　美織は初めて見る先輩だった。

　周りにいた佐由美や他の生徒が、慌てて一列に並び挨拶した。

「おはようございます」

　康子も挨拶する。美織には状況がわからなかった。

「あなた、オデット踊りたいの」

　もう一度聞かれた。

　美織も小さな声で挨拶した。

「おはようございます」

　その先輩は美織から視線を外さない。

　美織は耐えられなくなり下を向いて小さな声で答える。

「オデット、踊りたいです」

「やめなさい」

　佐由美が遮（さえぎ）る様に言う。

「あなたには聞いてないわね」

　その先輩は佐由美を睨（にら）んで言う。

　そこへバレエ教師の松野がやって来た。

「あら、すみれさん、どうしたの？」

　すみれと呼ばれた先輩は美織を見つめたまま松野に聞く。

「レッスン見学させて頂いていいですか」

「別にいいけど、皆さん始めますよ」

　松野の言葉でいつものようにレッスンが始まった。

　しかし、教室全体に、いつもとまったく違う緊張感が漂っていた。