女神の弟子と異世界珍道中 ～転生したらゲームみたいなスキルと幸運スキルのお陰で楽しくやってます～

第54話 なんじゃそりゃ。アホだな

　あれから４日が経った。今日は４５日前だ。順調にいけば、あと５日でカルノーサに着く予定だ。

　しかし盗賊のことや、気分転換の狩りなどで寄り道をしているので、数日は遅れると思う。

　盗賊のことがあったので、頻繁にマップを確認しながら歩いている。人通りがある道なので、マップに人の印はそこそこ出る。

　一定の距離を付いてくる印や、こちらに合わせて止まる印など、怪しい印が出ないかを確認している。今のところ、尾行などはされていないようだ。

「いらっしゃい！　美味しい野菜炒めとスープだよ！」

「ん？　何だろ？」

「良い匂いがするのです」

「本当だね。こんな所に屋台かな？」

「ヤマトさん！　行ってみるです！」

　こんな道沿いに、屋台があるとは驚きだ。イベリスもカルノーサも、まだ距離がある場所なのに何処から来たのか。マップを確認してみると、道を外れて少し行った所に村があるようだ。

　屋台からは、とても良い匂いがした。この通りを利用する人達にとっては、温かい料理はこの上ないご馳走だ。

「こんにちは。屋台に出会えるなんて、嬉しいです！」

「いらっしゃ……」

「ヤマトさん。これ食べたいのです！」

「そろそろ昼だし、ここで食べようか」

「ありがとうなのです！」

　もうすぐ昼時だったので、この屋台で昼食にすることにした。

「すいません。野菜炒めとスープを２つずつ下さい」

「……帰ってくれ。あんたらには売らない」

「へ？　あんたらには？　俺達何かしました？」

「魔物には売らない。そのツレにもだ」

「……意味がわからん」

「商売の邪魔だ。どっか行け！」

「はあ！？」

　全く意味がわからないし、流石にこの態度は頭にきた。文句を言ってやろうと思ったら、ユキに手を引かれた。

「ヤマトさん、行きましょうです」

「え？　ちょっと、ユキ！？」

　そのままユキに手を引かれ、屋台から離れた。

「あいつ何なんだよ！　腹立つわ！」

「ヤマトさん。落ち着いてです」

「……ごめん。ちょっとイラついちゃった。……すー、ふー、よし！　深呼吸したから、もう大丈夫」

「落ち着いたです？　あの人は獣人族を嫌っているのです」

「ん？　どういうこと？」

　ユキの説明によると、ごく一部の人族は獣人族は魔物から生まれた種族で、魔物だという考え方があるという。

　昔は獣人族狩りなんてことまであったらしいが、力で勝る獣人族に返り討ちになることも多々あったようだ。今は獣人族を相手にしない、というスタンスなのだそうだ。

「なんじゃそりゃ。アホだな」

「だからそういう人族は、獣人族も相手にしないことにしたのです」

　どの世界にも、おかしな人は居るようだ。深呼吸はしたものの、まだ若干モヤモヤしている……。

　そんな気分で歩いていると、森が目に入った。

「ユキ。あそこの森で狩りしよう。気分転換したい！」

「賛成なのです！」

　ユキも気分転換に賛成してくれたので、森に入り獲物を探す。マップを見ると、この森はボアの生息地のようだ。

　入った場所の割りと近くに、俺達の他にも数人いるようだ。もしかしたら、狩りをしているのかもしれない。邪魔をしないように少し離れようとしたのだが、その中の一人がこちらに走って来ている。その後ろに、ボアを引き連れて……。

「あれ？　誰か来る……ボアに追われてる！？　ユキ！」

「あいあいさー、なのです！」

　俺の声でユキが走りだす。俺もハンドガンを装備して、ユキを追う。すぐに、走って来る人が見えた。

「え！？　子供！？」

　ボアに追われていたのは、俺達より少し年下と思われる人族の男の子だった。ユキは一気に男の子へ近づき、そのまま抱えて横に跳んだ。

「ヤマトさん！　この子は大丈夫なのです！」

　ボアは目の前から子供が消えて標的を失ったが、その目線の先には俺が居た……。

「うそ！？　俺かよ！」

　ボアが俺を目掛けて突っ込んで来る。俺は足を止めて、ハンドガンを構え狙う。

パシュっ　ブギャー

　ボアの右肩に当たり、苦しみの声をあげる。少し走りがよれているが、その足は止まらない。

パシュっ　ブギッ

　すかさず撃った二発目が、ボアの眉間を捉えた。よれながらも、ボアは俺の横を走り抜けた。

ドンッ

　ボアは木に突っ込んで、その場に倒れた。

「ふうー、焦ったあ」

「ヤマトさん。グッジョブなのです！」

　ユキが男の子を連れて、俺のところに来てくれた。

「ユキもグッジョブ！　君は大丈夫かい？」

「……はい、大丈夫。ありがとう」

　男の子は少しだけ呆然としていたが、受け答えは出来る状態のようだ。すると先ほどマップで確認した残りの数人が、駆け寄ってきた。

「ニック！　無事か！？」

「グレイさん！　大丈夫。こちらの二人に、助けてもらいました」

　助けた子と同じくらいの人族の子達が三人と、人族の成人男性が一人走ってきた。成人男性が、グレイという名前のようだ。３０代前半くらいだろうか。

　この男性は左肘から下が無い。大きな怪我をしたのかと一瞬焦ったが出血も無く、この男性は元から隻腕のようだ。

「ニックを……この子を助けてくれて、ありがとう」

「いえいえ、たまたまボアが俺達の近くに来たので、仕留めただけですよ」

「礼がしたい。ちょうど昼時だ。家で飯でもどうだ？」

「ご飯なのです！　お腹ペコペコなのです……グウー」

「さっき昼御飯食べ損なっちゃったし、お腹ペコペコだね。じゃあ、ご馳走になっても良いですか？」

「もちろんだ」

　仕留めたボアは、俺達のものだと言われた。人が戦っている獲物を故意に奪った訳ではないので、この場合は仕留めた人のものになるのがマナーだそうだ。俺はボアをバッグにしまった。

「ほう、マジックバッグか。冒険者か？」

「はい。冒険者のヤマトといいます」

「あたしも冒険者のユキなのです」

「すまん。名乗って無かったな。俺はグレイだ。ハンターをしている」

　みんなで、グレイさんの家に向かう。グレイさんと、子供達のことを聞きながら歩いた。

　この子達はグレイさんの子供ではなく、近くの村の子供達だった。１２歳から１４歳の子達だった。グレイさんは、この子達に狩りを教えていたようだ。

　森を抜けた所にグレイさんの家はあり、庭先に兎獣人族の女性が立っていた。

「みんな、おかえりなさい」

「アリュール。お客さんだ。ニックが危ないところを、助けてもらったんだ。食事の用意を頼む」

「あら、それは二人ともありがとう。私はグレイの妻のアリュールです。宜しくね」

　俺達も挨拶と自己紹介をした。みんなで家に入り、アリュールさんは食事を用意してくれた。

　みんなで食事をして、とても賑やかな食卓だ。イベリスの教会や、宿での食事を思い出す。まだ、そんなに日にちも経っていないが、とても懐かしい感じがした。

◇◇◇◇◇

　子供達は食事を終えると、村へ帰って行った。午前中は狩りを学び、グレイさんの家で昼食を食べ、午後からは村で畑仕事をする。２日おきに子供達は来るようだ。

　子供達が帰った後も４人で話をしていると、どうやら近くの村が獣人嫌い村だとわかった。

「屋台に行ったのか。それは嫌な思いをしたろ。すまないな」

「グレイさんが謝らなくても！」

「俺も一応、あの村の人間だからな……」

「え！？　でもグレイさんとアリュールさんは、結婚してるんですよね？」

「ああ、間違いに気付けたからな」

　グレイさんは、あの村の出身だった。成人して村を出て、カルノーサで冒険者をしていたらしい。最初は獣人族を嫌っていたのだが、冒険者を続けているうちに、村の考え方が間違っているとわかったようだ。

　グレイさんは何度も村に戻っては、獣人族に対する考えが間違っていると伝え続けたらしい。グレイさんの他にも村を出て間違いに気づき、村人に伝えに来た人は数人いた。

　しかし、聞く耳を持たない村人達に嫌気がさして、もう村には関わらなくなってしまったようだ。

「昔からの考え方を変えるのは、なかなか厳しそうですね……」

「そうだな……。でも俺は気付けたお陰で、アリュールと結婚出来たんだ」

　二人は、同じ冒険者パーティーに所属していた。しかし、グレイさんは魔物に左腕をやられ引退した。アリュールさんも引退し、二人は結婚した。二人で村に戻ったのだが、もちろん村人達に拒絶されてしまう。

　その時、村には年老いたハンターが一人しか居らず、ハンターをすること、若いハンターを育てることをグレイさんが提案すると、村から離れた土地に住むことを許されたそうだ。

　グレイさんは幼い頃に両親を亡くし、村人みんなに育ててもらった恩があるので、何とか村の考え方を正したいと考えているそうだ。

「家は子供が出来ないから、子供達に狩りを教えるのは楽しくてな」

「私も少しずつ懐いてくれて、嬉しいのよ」

(子供が出来ない？　地球の夫婦でもあるよなあ。これはデリケートな問題だろう。触れてはいけない……)

　などと考えていたのだが、フルールでは他種族間で子供は出来ないのだという。なので異世界あるあるの、ハーフ○○という種族は存在しない。俺が少し微妙な表情をしていたのをユキが見ていたらしく、後で教えてくれた。

　ちなみにフルールでは当たり前のことなので、子供が出来ないことは悲観的なことではないのだそうだ。余計なことを言わなくて良かった……。

　狩りを学びに来ている子供達も最初は獣人嫌いで、アリュールさんとは口もきかなかった。だが、昔のグレイさんと同じく徐々に間違いに気付き、今は獣人族を嫌ってはいない。

　村では頑固な大人達が居るので、獣人族を嫌っているフリをしている。あの子達が大人になり世代交代していけば、あの村の考え方もいつかは変わるかもしれない。だからグレイさんは、村人達に嫌な顔をされても関わっているのだ。

　もうすぐ子供達もハンターとして一人前になれそうなので、後のことはこれからの子達に任せようと考えているようだ。近々、村を出てカルノーサに移住しようと思っているらしい。

「俺が出来ることは、やったつもりだ」

「そうね。でも、これからの村は変わるかもしれないわ」

◇◇◇◇◇

　色々な話をして、気分転換が出来た。二人に食事のお礼をして、通りに戻っている途中だ。

「二人は凄いよね」

「はいです。否定されても引かないし、正そうとまでしてるのです。とても強い心なのです！」

「本当だね。野菜炒め売ってくれなかったくらいで、イラついてた俺が情けない……」

「買えなかったですけど、絶対ヤマトさんの野菜炒めの方が美味しいのです！」

「ありがとう……？」

「なので、今日の晩御飯は野菜炒めが食べたいのです！」

「お、おう。了解……」

　ユキの強い心？　におされ、今日の晩御飯が決まった。きっとユキは『野菜炒めの口』になっているのだろう。ちょっとわかる……。