🌞戦え！地温研同好会。地球の熱を冷ますんだ！！～それいけ！オンダンV〔ﾌｧｲﾌﾞ〕～

第89話 湖路奈の役割

～～これは、地球が爽やかさを取り戻した勇敢な人達の記憶である～～

「まあ、待ってくれ…………順番に話そう…………。

　今、地球は謎のウィルスexに侵されている。このウィルスは、今から１００年前に人類を脅かした“ウィルスoz”が変異したものではないかというのが、布礼愛（ふれあ）の学説だったんだ。

　しかし、布礼愛は、その学説に基づいて、この“ウィルスex”に対する、ワクチンと特効薬の理論を開発していたんだ…………ところが………

　このワクチンと特効薬の製造に着手しようとした時、布礼愛は殺されてしまった…………あの時、僕がもっと布礼愛の研究のことを理解していれば…………

　このウィルスexの中には、意志を持ったものが現れていたんだ。そんなことに僕は全然気づかず、ただ毎日を無駄に過ごしていたんだ！」

「……ひ、ひょっとして、お姉ちゃんは、そのウィルスに殺されたの？」

　な、なんてことなの！ミー先輩のお姉ちゃん、布礼愛さんは、事故で亡くなったんじゃないのね…………

「ミー先輩！……」

　あたしは、思わずミー先輩に駆け寄ったの。もう、言葉はいらなかったわ。ミー先輩は、黙ってあたしの顔を見ると、しっかり両手を握ってくれたの。

「……直接、ウィルスexが手を下した訳じゃないんだ。

　…………でも、布礼愛の研究が自分達を脅かすということを理解したウィルスexは、何の関係も無い人間に憑りついて邪魔することを覚えたんだ」

　何？じゃあ、布礼愛さんを殺したのは…………え？うそ？……どうして？……

「そう、我々が…………。

　す、すまん……夏野（なつの）君、南中子（みなこ）君……ウィルスexに憑りつかれたとはいえ、すべては僕らの責任なんだ……」

　校長先生……そうだったのか……だから、校長先生はあんなに一生懸命に温暖化阻止に熱心だったんだ。自分達の罪滅ぼしの気持ちが………

「……う、うう……うううう…………あっちょ～～ん～～……」

「ああ、泣かないでおくれ、むっちょん…………これは、仕方のないことなんだ…………だから、僕はなんとか力になれるように、できることなら何でもやるから」

　横を見ると、教頭先生と事務長も泣き崩れているわ……きっと同じ気持ちなのね。

「みんな、泣かないでくれ！……君達が悪い訳じゃないんだ。

　……そんなことは、布礼愛だって分かっているよ…………いや、彼女はとっくの昔に分かっていたんだ。

　…………だから、湖路奈を作ってくれたんだよ！」

「え？お姉ちゃんは、こうなることを分かっていたの？…………それが、どうしてコロナちゃんなの？」

　そうよね、自分が狙われていることが分かっていたなら……研究を止めて隠れるとか、逃げるとかすれば良かったのに……………………。

　あ！いや……あの布礼愛お姉ちゃんなら……絶対にそんなことはしないわ。

　あたしのお母さんが亡くなった時も、誰も責めなかったの…………。

　そして、いっつも楽しいことばかり言ってあたしを元気づけてくれたわ。

　…………あれは、あたしに前を見ることだけを教えていたのね…………振り返っても、決して自分の為にはならない、次のことを考えるのが大事なんだって……。

「夏野室長！……コロナちゃんって……布礼愛さんの分身なのね！」

　あたしは、今にも崩れてしまいそうなミー先輩を支えながら、布礼愛さんの顔をはっきりと思い出すことができた。

（つづく）