🌞戦え！地温研同好会。地球の熱を冷ますんだ！！～それいけ！オンダンV〔ﾌｧｲﾌﾞ〕～

第66話 世界を繋ぐ

～～これは、地球を救うために手を繋ぎ合う仲間達の物語である～～

≪ビッビー……ビッビー……ビッビー……ビッビー…………≫

「湖路奈（ころな）！通信位置につけ！……ビデオパネル、スイッチON！」

　所長の指示通り、湖路奈はモニターのスイッチを入れた。そこには、乾燥しきって、砂が舞う赤茶色の大地が映し出されていた。

『Hello！taiyo, I apologize for surprising you……』

「湖路奈、同時通訳回路に繋げ！」

「了解！所っ長ょぉ～！」

『……わるい！びっくりしたろ？』

「いや、構わんよ。……ところで、だいぶ広がったな～」

『ああ、今の映像は、２日前俺達で撮影して来たんだ…………我が懐かしの故郷カリフォルニアだ』

「そうか、もうそんなところまで、迫っているんだな……」

　通信の相手は、地球温暖化研究所アメリカ支部のジョンだった。

　夏野（なつの）所長と同じように、地球の温暖化に立ち向かっている仲間がいるのだ。それぞれの国で“研究所”を運営しながら、環境の悪化を記録している。

　≪ビッビー……ビッビー……ビッビー……ビッビー…………≫

「すまん、ジョン。南極から連絡が入った。また、後で連絡する」

『おお！がんばれよ、ナツノ！』

「thank you！」

『ナツノ、ナツノ……聞こえるか？こちらは、南極支部のナンシーよ！』

「おお、ナンシー。久しぶりだな！しばらく連絡がなかったが、どうしたんだ？」

『少し調査範囲を広げたの。

　……南極大陸を一周してきたわ！ちょっと暑かったけど、サイコーのバケーションだったわ！』

「おお、そりゃ良かったなあ…………ところでさぁ～…………それ、何とかならんか？ビデオ通話なんだけど…………」

『はあ？

　…………あーあ、ごめんごめん、いいじゃん別に、減るもんじゃないし……。

　とにかく南極も暑いんだよ！

　南極も２年前から冷水ミストが無きゃ生きていけなくなったからな……みんな水着よ！

　あたしなんか、水着もめんどくさくてさ……まあ、下は履いてますから“安心してください！”……なんて、１００年も前のギャグじゃ、笑えないか。あははははは…………』

「（まあ、とんでもなく豪快なお姉さんで、まるで“おやじ”なんだけど、これが美人で若いから、ちょっと困るんだよなあ～）…………ナンシー？それで、他に何かあったのか？」

『ああ……、うん。…………南極大陸が広がったわ！』

「広くなったんだ！良かったじゃないか。

　赤道付近に住んでいた人達が、南極へ移住したんだろ？もう、南極は、住宅密集地になったって聞いたぞ！高層ビルもいっぱいできたって……」

『バカか、お前は！

　……大陸が広くなったっていうのは、海水面が下がって陸地が見えてしまったということよ！』

「あ！そっか！……それで、どのくらい下がったんだ！」

『そうね、ここ５０年で、１００メートルってとこかな？最近では、１年に１０メートルは下がっているわよ！………このままいけば、海の水が無くなってしまうわ！』

「そっか、分かった。……情報をありがと……また、何か分かったら、頼むよ！」

『まあ、適当にやるわ！あなたも、がんばりすぎないでね！……Au revoir……』

「所長、海の水って無くなるんですか？……です？」

「今は、なんとも言えないなあぁ。

　どんなに地球が暑くなっても、水は循環しているんだ。まあ、蒸発して宇宙空間へ抜けて行ったら、どうかわからんが……」

　その後も夏野所長は、世界各地の状況を通信で受けていた。

「所長、いつも思ってけど、こんなに世界からよく情報を集められるの事ですね？」

「ああ、これも布礼愛のお陰なんだ。

　今、世界で“地球温暖化研究所”を開いているのは、何を隠そう虹ノ森高校の“温暖化研究室”の卒業生なんだ。

　布礼愛（ふれあ）は、僕らが入学する以前の研究員を探し出し、協力を呼びかけたんだ。

　そして、地球規模の研究室が完成間地かな時だったんだ…………布礼愛が亡くなったのは…………」

　その時、湖路奈（ころな）の目からは、大粒の涙がこぼれ出していたのだが、夏野（なつの）所長は気が付かなかった。

（つづく）