＝＝これは、地球を救うヒーロー達の日常に密着した物語である＝＝

▲▽▲▽▲▽▲▽湖路奈（ころな）の膝で、眠る太陽……

「……う、うっ……うー…………」

「……所長……また、苦い顔になってきた……苦しいの？……ねえ……」

　湖路奈（コロナ）は、そんな所長の肩をちょっとだけ抱えるように、自分も前のめりになった。

▲▽▲▽▲▽▲▽研究室２年目の太陽（たいよう）と布礼愛（ふれあ）……

「どうしたの？……布礼愛（ふれあ）さん？」

　研究室に来ると、彼女はいつも脇目も振らず、調べ物をしたり、論文を書いたりしているのに、最近は窓の外を見て何か考え事をしている時が多い。

　そんな様子を見るたび、太陽は気になってどうしようもなかった。

　ただ、引っ込み思案な太陽にとって、そんな彼女に声を掛けるのは、とてつもなく大きな勇気がいることだった。

　本当にしばらく太陽は悩んだ。たった、これだけの言葉を掛けるのに、一ヶ月も掛かってしまった。

「…………うん……それがね……。わたし少し心配し過ぎかしら？」

「え？ええ……、何のこと？何か心配な事があるの？」

「……あのね！……校長先生のことなの！」

「校長先生が、どうかしたの？」

　太陽には、さっぱり見当がつかなかった。しかし、布礼愛は何か確信でもあるような感じで話し出した。

「最近はね、校長先生が研究室に来なくなったのよ……最初の頃はよく顔を出して、論文なんかも読んでくれたわ……」

「そう言えばそうかな……でも、最近は校長先生も学会があるとかで、よく教頭先生と打合せをしているから、忙しいんじゃないかな…………気にすることはないと思うよ」

「でもね、それだけじゃないの！……懸賞論文の募集を止めてしまったわよね……私達がこの研修室に招待されるまでは、毎年募集していたのよ。特別研究生も数人いたの！……でも、私達がこの研究室に来てからは、他の人はみんな卒業してしまったそうよ！」

「そうだったの？ボクは、てっきりボク達だけかと思っていたんだ……」

「そんなことはないわ…………こんなに広い研究室、他にもいろんな実験室もあるのよ、昔は多くの研究生がいたらしいわ」

「……すごいなぁ～、布礼愛さんは、そういうことも考えて調べていたんだ……ボ、ボクなんか、自分のことで精一杯で、周りのことなんて…………ゴメンね……」

「夏野（なつの）君が謝ることじゃないわ！……わたしはただ気になる性格だから……他を気にし過ぎて、自分の研究があんまり進んでいないのよ……」

「そんなこと無いよ！君の研究は、素晴らしいんだ！……とっても、地球の為には大切なことだから、慌てないで確実に、いろんなことを考えなら進めている布礼愛さんが……正しいんだよ！」

「もう、うふっ！何よ、夏野（なつの）君ったら、そんなにムキになって…………でも、ありがと！太陽（たいよう）君！」

　夏野は、そう言って笑顔を見せてくれた彼女のことを、また好きになった。

　それから、夏野と布礼愛は、校長のことは気にせず、自分達の研究に没頭することが多くなった。

（つづく）

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