第67話 フレイムチキンのとろとろ卵炒め
おれは作業するフィリアの様子を横目で見つつ、血抜きを終えたフレイムチキンを下ろした。焼け残った羽根をむしる作業に入る。
羽根をむしったら、肉をさばく。基本的に、普通のニワトリをさばくのと変わりない。やたらと大きいだけだ。
今回はもも肉を食べやすい大きさに切り分け、塩と胡椒と味付けしておく。
さらにフレイムチキンの巣に残っていた卵――おそらく無精卵を持ってくる。普通のニワトリの数倍の大きさだが、味はさほど変わらない。
卵をボウルに割って素早く溶く。そんなところで、フィリアの作業も終わったようだ。
「できましたっ。こんな感じになりましたよ」
フィリアがスキレットの裏面に書いてくれたのは、なにかの魔力回路らしい。
「魔力石を地面に置いてみてください」
その言葉に従うと、フィリアはその上にスキレットを乗せた。
「これで魔力回路が発動します。スキレット自体が発熱するようになりました」
フィリアの言うとおり、スキレットはどんどん熱くなっていく。
「おお、これなら火おこしをしなくて済むし、薪や炭も用意する必要がないね。地味だけど、すごく便利だ。ありがとう!」
「はい、ぜひお役に立ててくださいませ」
「うん、さっそく使ってみるよ」
「火力調整はできないので、焼き過ぎにはご注意を」
「オーケー。焚き火でやるときもそうだし、むしろ火力が一定なだけありがたいな」
さっそく熱されたスキレットに油を引き、溶いた卵を流し込む。軽くかき混ぜ、半熟の状態で一旦、皿に出す。
今度は鶏肉を焼いていく。充分に火が通ったら、半熟状態の卵を再びスキレットへ。ささっと素早く肉に絡ませる。
そこでスキレットを魔力石から離して味見。足りない味を調味料で整えて完成。
フレイムチキンのとろとろ卵炒めだ。
「できたよー。ふたりとも召し上がれー」
お皿に盛り付けて、ふたりに差し出す。
「これは美味しそうですね」
「はい、タクト様のお料理はいつも美味しくて助かっております」
「割と適当なレシピで作ってるけど、気に入ってくれてるなら嬉しいよ」
おれは丈二とカメラ係を交代して、ふたりの食事風景を撮影する。
「おお、半熟の卵がとろりと鶏肉に絡んでいるのがいいですね」
「お肉もジューシーで……シンプルな味付けが、素材の味を引き立てております」
「ええ、エッジラビットやミュータスリザードのような馴染みの薄い味に比べて、これはまさに鶏肉――しかも相当に上質です。いや、本当に美味しい」
「タクト様はきっと良いお婿さんになられます」
「よしてよ褒め過ぎだよ。普段の料理はフィリアさんも上手なんだしさ、おれがいいお婿になるなら、フィリアさんはいいお嫁さんになるよ」
「うふふっ、そうでしたら嬉しいです」
「あははっ、おれが保証するよ」
そんなところで撮影を終えて、おれも食事を始める。
なぜか丈二の目が据わっていた。おれとフィリアを交互に見比べている。
「どうやら、私はお邪魔でしたようですね?」
「なに言ってんの丈二さん?」
「そうです、津田様。せっかくパーティメンバーになられた方を邪魔に思うことなんてありません」
「私も最近は勉強しているので、なんとなく察せるようになってきたのですが……」
と、丈二はおれに耳打ちする。
「おふたりは本当に恋人同士ではないのですか? そうにしか見えないのですが」
「そ、そう? そう見える? あはは、それなら嬉しいんだけど、まあ……どうなるかは今後の計画次第かな~」
丈二の声が聞こえていなかったフィリアは、首を傾げる。
「なんの計画ですか?」
「えっと……なんでもないよ?」
「まあ、わたくしだけ仲間外れになさるのですか?」
少しばかり、ぷくー、と頬を膨らませる。
「拗ねないでよー。えっと、あれだよ、あれ。そう! 丈二さんの、魔法学習計画だよっ」
「えっ、私の?」
「そういえば、テキストの魔法は早く網羅したいと仰っておりましたね。では休憩の間、わたくしたちふたりでレクチャーして差し上げましょう」
「それは助かりますが……一条さん?」
「いいんだ、そういうことにしとこう」
食事後の休憩の間、おれたちは疲れない程度に丈二に魔法を講義して過ごした。
◇
おれたちはフレイムチキンの巣を一時拠点として、周辺を探索した。
発見した川を調査した結果、飲み水として問題なく使えることも分かった。
それまでに遭遇した
無害なものを除けば、猪や蛇の
それらの危険性と攻略法、そして食用できるか否かは、野営時にでも記録することにして、さらに先へ。
第2階層は明るいとはいえ、やはり地上とは違う。明かりは常に一定で、時間が進んでも暗くなることはないらしい。
そろそろ休もうと、野営に適した場所を探して小一時間。ちょうど良さそうな場所を、丈二が見つけてくれた。
森の一画にある、岩肌の見える低い丘だった。
「いかがでしょう? 理由はわかりませんが、
「もっと恐ろしい
フィリアの表情は少し暗い。森の探索は不慣れで疲れたのかもしれない。
「もう少し調べて、安全そうならここで野営しよう」
おれはフィリアを早く休ませてあげたくて、素早く周辺を調べた。しかし岩肌に鉱脈がある以外に変わった点はなかった。まさに安全そのもの。
「うん……平気そうだ。今日はここで野営をしよう。おれも疲れちゃったよ。なんか荷物が重くって」
おれは丘の岩肌を背にして荷物を下ろす。
「は、い……」
フィリアも荷物を下ろそうと――いや、下ろせなかった。
苦しそうに表情を歪め、その場に膝をついてしまう。
「フィリアさん!? どうしたの!?」
おれはすぐ駆け寄った。周囲からの見えない攻撃かと警戒して武器を抜く。丈二もおれに追随して、死角をカバーする位置で武器を取った。
「す、すみません。この辺りに来てから、体調が急に悪くなってきまして……」
「症状は?」
「全身に力が入りづらく……意識が、だんだんと遠のくような……。前にも、こんなことがあったよう、な、気がしま……す」
「前にも……?」
その瞬間、おれの中で点と点が繋がった。
フィリアたち
「しまった。
希少金属の
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お読みいただきありがとうございます!
「とろとろ卵炒めが美味しそう!」とか「
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