第53話 小動物系美少女冒険者
「許して、ください……! 出来心だったんです……っ!」
いきなり謝られても、わけがわからない。
「頭を上げてくれないか、結衣ちゃん。なにを謝られてるのかわからないよ」
結衣は小さな体をますます小さくしつつ、上目遣いにおれを見上げた。まるで捨てられた子犬のようだ。
「だって……モンスレさんが呼び出したってことは、あの動画のことで……怒ってるってこと、ですよね……?」
おれは少しばかり身をかがめて結衣と目線を合わせた。なるべく穏やかな声で問いかける。
「あの動画って?」
「……あの、ユイが、勝手に配信しちゃったやつ、です」
「もしや、グリフィンを退治したときや、みなさんに緊急依頼を出すときの動画でしょうか?」
フィリアが口にすると、結衣はそっと目を逸らしてしまう。
「そうなのかい、結衣ちゃん?」
「……はい」
「そっか、あの配信者は君だったのか。知らなかったよ」
「知らな……え、じゃあ、ユイのこと怒ってたわけじゃ、ない……?」
「知ってたとしても怒らないよ。人に見られて恥ずかしいことをしてたわけじゃないし」
おれが答えるとフィリアも頷く。
「はい。すごい再生数で羨ましいとか、どうせならわたくしたちが配信したかったとか、広告収入はいかほどかとか、思うところはたくさんあって悔しい気持ちもありますが、決して怒ってはおりません」
「ひぅ……絶対、怒ってるぅ……」
「こらこら、フィリアさん」
「なんちゃって。冗談ですよ、今井様。わたくしたち、これでも自作の動画が大人気なのです。広告収入も入るようになって、もはやなにも悔しがることなどないのです」
微笑んでから、えっへんと胸を張るフィリアである。ドヤ顔が可愛いな。
「大人気……なんですね。羨ましい、です。ユイも、そんな風になりたいのに……モンスレさんの動画くらいしか伸びなくて……」
結衣はまたもうつむいてしまう。
ふむ、と丈二がおれに顔を向けてきた。
「小動物系美少女冒険者の動画配信……いいですね」
「なに言ってんの丈二さん」
「上手くやれば人気が出そうだと思いませんか?」
こくこく、とフィリアも頷く。
「わかります。なにか、こう、庇護欲が駆り立てられる気持ちになります……」
「わかるんだ……」
「いかがでしょう、一条さん。ここはコラボ動画などを撮影しては?」
「ぜひやりましょうタクト様。きっと楽しい動画になります」
「え、いや、断る理由もないけど、なんで丈二さんが?」
すると、よくぞ聞いてくれましたとばかりに、丈二はにやりと微笑んだ。いや本当、最近楽しそうだなこの人。
「実は、リアルモンスレ関連の動画が公開されて以来、資格に関する問い合わせが増えておりまして。来期の試験者数は倍増する見込みなのです。ぜひともこの勢いに乗り、冒険者や探索者の絶対数を増やしたいと考えていたのですよ」
「そんなに影響が出ていたのか……」
「人気の
「ノリノリだなぁ……。ま、そろそろ次の動画も作りたいところだったし、いい機会かもね?」
「はい、もちろんです。今井様も、よろしいでしょうか? 一緒にやっていただけませんか?」
結衣は控え目ながら、はにかむように微笑んだ。
「はい……。やってみたい、です……」
「あの~……」
と、話がまとまったように見えたところで、紗夜が苦笑しつつ声を上げた。
「あたしのパーティの話は、どうなっちゃったんですか……?」
「あっ! ごめん、紗夜ちゃん。そのために結衣ちゃんを呼んだのに」
すると結衣は首を傾げた。
「パーティ、ですか?」
「そうそう。ほら、あと2週間で、パーティ組んでない冒険者や、護衛か
結衣はきょとん、と目を丸くする。
「知りません、でした……。ユイ、ひたすらレベル上げしてたから……」
「あー、そっか……」
おれの横で、丈二が渋い顔をした。通知連絡の改善の必要性を強く噛み締めているのだろう。
「まあ、とにかくそういうわけで、パーティメンバーを探してたのが、こちらの葛城紗夜ちゃん。結衣ちゃんと相性が良さそうなんだけど、どうかな?」
尻込みする結衣に対し、紗夜は満面の笑みを向ける。
「はじめまして、葛城紗夜ですっ」
「あっ、はい。今井、結衣……です」
紗夜がやや強引に結衣の手を取って両手で包み込む。
「よろしくね、今井さんっ」
「え、あ、ゆ、結衣で、いいです」
「じゃあ結衣ちゃんでいいかな? えへへっ」
「あ、えへっ、はい。それでいい、です。ユイも、紗夜ちゃんって呼んで、いいですか?」
「うんっ。年も近いし、お互いそれでっ」
人見知りっぽくあった結衣だったが、紗夜の人懐っこさにさっそく打ち解けつつあるようだ。
「ふたりとも、パーティを組むのはやぶさかでもない感じかな?」
「はい。あたし、結衣ちゃんとなら上手くやっていけそうな気がしますっ」
「ユイも……」
おれの問いかけに、ふたりとも頷いてくれる。
「なら正式にパーティを組む前に、お試しで
「はーい!」
「は、はい……!」
「では、わたくしたちも準備をいたしましょう。せっかくの機会です。パーティ成立までの動画を撮ってみてはいかがでしょう」
結衣はきらきらと輝く瞳を、前髪の奥から覗かせた。
「お、お願いします……っ。楽しみ、です」
そうしておれたちは
「あれ? 丈二さんも行くの?」
「もちろんですよ、一条さん。私にはあなたがたをガードする役目があります」
ふーむ、とおれは周囲を見渡してから、首を振った。
「今日はダメだ、丈二さん」
「なぜです? いや、ダメと言われても私は――」
「事務所が手薄になるからね。おれとフィリアさんが抜けた分、仕事しててもらわないと」
「そんな……」
「ごめん。じゃあ留守番よろしくー」
「く……。事務員の増員が必要ですね……」
最後に丈二の悔しそうな呟きが聞こえたが、振り返らない。
目の前を歩くふたりの新人冒険者の行く末のほうが、今は気になるのだ。
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