俺はこの田舎で人生をやり直す。

#015 労働

「あ、あぶな～ぃ」

「ぎゃ～～～」

　頭を押さえて爆笑するジュン。若宮家の母屋はところどころ低く、頭を打ちそうになるところがある。そんなところに肩車で挑んだら……。

「つぎつぎ！！」

「はいはい。頼むから、落ちるなよ」

「おぉー！！」

　そういえば俺も、子供のころは視線が高くなっただけで興奮した。さすがに家中のハリに突っ込みたいとは思わなかった（はず）だが…………まぁ、楽しんでいるようだし、俺にとってはそんなジュンの姿を見るのが楽しい。

「相変わらず、うるさいな……」

「あぁ、起きたか、おはよう」

「はよ～～」

「う、うん」

　まだ眠そうだが、ケイが起きてきた。ケイは夜型で、休日の午前中に見かけるのはレアパターンだ。

「何か食べるか？　今、みんな出かけちゃったけど」

　早苗さんはパート、カオルは少し前まで一緒にテレビを見ていたが、友達と約束があるとかで出かけてしまった。

　意外と言ってはなんだが、ジュンは友達と遊ばない。学校には沢山友達がいるそうだが『特定の誰かと約束して……』ってのはしない、その場のノリと勢いで生きているようだ。

「あぁ…………コーヒーとか、飲んでみようかな」

「うえ～、コーヒー、きら～ぃ」

「「だろうな」」

　煩くしていたのもあるだろうが…………ケイは中学生ながら仕事を始めた。この分なら確定申告も必要になるだろう。いや、必要ないのか？　俺が窓口になっているから、俺は確実に必要だけど。

　それはさておき社会人というか、『大人の自覚』が芽生えてきたのかもしれない。大人なら誰しも『規則正しい生活ができる』わけでも無いが、そういえば俺も、何をすればいいか分からず生活（かたち）から改善しようとした時期があった気もする。

「しかし、よくやるよね」

「「？？」」

「ジュンの相手とか、絶対ムリ」

「あぁ～」

「えへへ～」

「「褒めてないから」」

　休憩がてら台所に向かい、飲み物と簡単な食事を用意する。

「まぁマジな話、社会に出るならこのくらいの運動量は、な」

「でも、デザイン事務所だったんでしょ？」

「それでもだ。たとえばアルバイトで"軽作業"ってあったら、８時間、力仕事を永遠やるって意味になる」

「ん～～、え？　マジ？？」

　大学時代、何度か倉庫の荷物整理のバイトをしたが、あれは地獄だった。もちろん、キツいながらも案外やれてしまうが、一日中荷物の出し入れをするだけってのは肉体と精神、両方を酷使する。大げさに言えば、アニメとかに出てくる奴隷を体験するような気分だ。

「マジだ。もちろん、休憩はあるけどな、昼と３時の２回だけ」

「あぁ、無理。私、専業主婦になるから、貰ってよ」

「専業主婦も大変だけどな。つか、（軽作業じゃないけど）早苗さんも、今、働いているわけだし」

「ぐっ……」

「もちろん仕事なんてピンキリだけど、たとえばレジ打ちなら、その時間、ずっと立ちっぱなしだからな。こればかりは割り切るしかない」

　実際、社会ってのはどうかしていると思う。それは経営者もそうだが、客もそう。レジ打ちなら座っていても出来るが、それではわずかに効率が落ちるし、何より客からクレームが来る。日本は比較的民度の高い国らしいが、そういうところは刺々しく…………ネットでも、その国民性はモロに出てしまう。

「なぁ、アイス、食べていいか？」

「小さいヤツだぞ」

「おう！！」

「「…………」」

　うまい具合にジュンが話を遮ってくれた。時には必要な話だが、やはり積極的にしたい話ではない。

「ほら、コーヒー。砂糖は、好きにしろ」

「ありがと」

「いえ～ぃ！」

「ぐふっ！　せ、せめて全力は、やめてくれ」

「おぉ～～」

　席に着いたとたん、全力で飛びついてくるジュン。悪い気はしないが…………まぁなんだ、膝の上でアイスを頬張るジュンを、ちょっと邪魔に思いながらコーヒーを啜る。

「ほんと、仲いいよね。寝るのも一緒だし」

「おう！」

「いや、まぁ、隙あらば、な」

　今はハナレの改装中で、居間で寝起きしているが…………仕事をこなして"一人で"寝たのに、なぜか朝起きるとジュンが俺の体に寄生している。ジュンは見た目こそ可愛い元気少女だが、その正体は新種のエーリアンだと睨んでいる。

「このままジュンが……」

「「？？？？」」

「いや、何でもない。それより！　パソコン！　パワーアップさせたいんだけど！！」

「あぁ～」

　お絵描き自体にスペックは必要ない。それこそタブレットで事足りる。しかし活動が軌道にのり、多少なりとも余裕が出てきたら、やはり機材に投資したくなるし、新しいことにも挑戦したくなる。

「なぁなぁ、休みだし……」

「アハハ、仕事の香りを嗅ぎつけたな」

　さすがのジュンも仕事の邪魔はしてこない。それこそ寝る前に仕事をしていなかったら、最初から『一緒に寝たい』と言い出していただろう。

「そうだなぁ…………せっかくだし、買い物に行くか？　電車で、パソコンや家電を見に行こう」

「おぉ、いくいく！」

「おぉ～」

　こうして突如、３人で電気街にいく事となった。