俺はこの田舎で人生をやり直す。

#010 進路と若宮家の夜

「そうだ、ツッ君。ケイの進路なんだけど」

「ちょっとお母さん！？」

　夕方、叔父さん抜きで夕食を囲んでいると、早苗さんにケイの進路について切り出された。

「もしかして、漫画家とか声優になりたいとか？」

「ぐっ……」

「正解。さっすがツッ君」

　まぁ、わりとありがちな話だが、当たってしまうとなんとも。

　早苗さんは漫画好きで、家でも見る機会は多い。グッズなどは買っていないようだが…………遺伝というか、その影響を受けたのがケイで、こっちはアニメや同人など手広く吸収している気配を感じていた。

「当てずっぽうですけど。あと、俺のデザインは、一応ちょっと分野が違いますからね」

　俺は大学でデザインを学んだ。芸大でもなければアニメ学院的なものとも違う、大雑把にいえば『実用的にデザインを活用しましょう』ってジャンルだ。

「お兄ちゃんも、イラストとか描けるんだよね？」

「まぁ、いちおう。でも、描くことがメインじゃなくて…………ソフトを使いこなしてクライアント、まぁ依頼者だな。その要望を形にするのがメインなんだよ」

「「…………」」

「まぁなんだ、イラストだったら自由に表現している人たちがアートで、素材とか要望にそったものを作るのがデザインなんだ。もちろん、実際にはキッチリわかれていないけど、その、どっちに軸足が乗っているかの違いって言うか」

「あぁ…………まぁ」

　何となく分かったような、分からないような、微妙な表情。じっさい、この分野は幅広く、何でもやるのでフワフワしているのも事実だ。

「それは置いておいて、進路だけど……」

「そう、そこなのよ。私も別に頭ごなしに反対する気は無いんだけど…………ほら、良くないって話もきくし、なによりイマイチわからなくて」

「何を目指すかでもかわるけど、基本的に専門学校ってのは"技術"を教えてもらうところじゃない」

「「え？？」」

「技術っていうより、資格や推薦をとるところなんだよ。学校で習うことなんて、実際に社会に出るころには周回遅れになっているし、なにより職場が同じソフトを使っている保証は無い。自動車整備士とか、電気工事士とかは別かもだけど」

「「あぁ～～」」

　そう、授業で習った事はあまり役に立たない。もちろん基礎的な事は役に立つが、それだけなら今時、指南動画で検索すれば済む事だ。

「自動車学校とかがまさにそうだが、べつに学校に通わなくても免許の試験は受けられる。でも、ちゃんと学校に通っていない人は信用できないから、すんなり合格させてもらえない」

「あぁ、１回は落とされるんだっけ？」

「そうらしいですね。まぁ要するに、専門学校に通っていると資格試験や就職が有利だからってだけ。漫画家とかイラストレーターは大半がフリーだから大抵無意味」

「そんな……」

　もちろん独学で何かするのが苦手な人もいる。専門学校は数年と数百万って結構なコストを必要とするが、そういったものを出す余裕があるなら、それも良いのだろう。

「もし行くとしたら、高校や大学を卒業した後かな？　べつに、専門学校はいついってもプラスだけど、高校と大学は、そうじゃないし」

「そうよね、結局」

「…………」

「デザイン事務所って、けっこう普通科の学校から来る人も多いんだ」

「「？？」」

「まぁ、あっちは就職が大変だから、流れてくるのはよくあるんだけど…………じゃあそういう人たちが役に立たないかって言われたら、使えるヤツは全然使える」

「まぁ、そうよね」

　結局、使うソフトや業務は職場ごとに違う。専門校アガリの方が基礎知識がある分有利だが、べつに意欲や他に補うスキルがあれば問題ない。最悪、並行して夜間の専門学校に通わせてもいいのだし。

「俺も考えた上で行きたいっていうのなら良いと思うけど…………専門学校なんてしょせんトコロテンみたいなものだから、実務経験を積んだ方が、えっと、漫画だったら漫画家のアシスタントでもした方が１００倍マシってことだ」

「…………」

　有名漫画家のアシスタントは難しいだろうが、無名でも、なんならデビューしていない同人作家と共同制作ってスタイルでもいい。重要なのはそういった実戦経験で、今はどこも余裕がないから学歴や資格の有無よりも"即戦力"を重視しているところが多い。

「あとはまぁ…………専門校とかが有利なのって、卒業直後だけかな。履歴書に書くだけじゃなくて、ちゃんと学校側が推薦書を書いてくれて、はじめて効果が出る感じ」

「まぁ、それは……」

　履歴書にアニメ学院（高校や大学の卒業資格を伴わないもの）の名があったら、人事部担当者としてはどこでも警戒する。専門知識はあった方がいいのだが、それも常識や教養があること前提だ。

「まぁでも、資格や就職が有利なのは事実だし、そのあたり割り切って行くなら、それはそれでアリだと思う」

「それは……」

「あとは、えっと…………人脈か。同年代で同じ志をって感じの。俺にも何人かいるが、あれは正直、本当に助かる」

　現在、俺がちょうど助けられている。無かったら無かったで他をあたるが、それでも気心の知れた相手に頼めるのは頼もしい。まぁ、たまに詐欺や借金をこさえてって話も聞くが。

「それじゃあ……」

「まぁ、そういう人脈を作れる人限定になるけど」

「ぐっ……」

　やはりケイはコミュニケーション能力に自信が無いようだ。ギリギリ登校で帰宅も早く、休日も家に居る。もちろんネットの知り合いとかは居るのだろうが…………そういった同士が、リアルでどこまで助けになるか。

「まぁ、なんだ。これだけ言ったけど…………俺の個人的な意見としては、具体的に何か決めるのは後でもいい。漠然とした目標が、あるのならな」

「え？」

「結局、何が正解なんてわからない。９割り成功する道も、失敗する時は失敗するんだから」

「まぁ、それは……」

「そんな時、"前"がどっちかだけ分かっていれば、まぁ、わりとなんとか進んでいける」

「「………………」」

　べつに、ケイの人生なんだからケイの好きに選べばいいと思うのだが…………出来れば不幸になる姿は見たくないので、ここにある失敗例が、何かの参考になれば幸いだ。

＊

　食後、すこし気まずいが１番風呂を貰う。若宮の血はわりとフリーダムなので『気が向いた時間に入る』パターンが多く、結果的に俺が１番になり、そのあとはカオルが続く。

「だい…………丈夫だな」

　ベタなラブコメだと、風呂やトイレでバッタリってのはお約束だ。しかしそんな事をリアルでやったら気まずいだけ。そもそもよほどボケていないと起きないとは思うが、まぁ、警戒するにこしたことはない。

「普通、年頃の女の子って嫌がると思うけど……。まぁ、嫌われるよりはマシか」

　年頃の少女は、父親と風呂や洗濯を共用するのを嫌う印象がある。しかしそれが、すべての家庭にあてはまるわけもない。そこに来て若宮家だが…………カオルあたりはむしろ後派、俺に先に入れと譲らない。まぁ、シャワーで済ます事も出来るし、何より抜け毛とかを見られる方が気になるのだろう。

「ふぅ～。やっぱり、湯船につかるのはいいな」

　若宮家は築年数こそ古いものの、何度もリホームしているので風呂などの水回りは新しい。個人的にはシャワー派なのだが、それでも用意してもらえるのなら使うし、湯に浸かる良さは理解できる。

「ツッ君、ちょっと、ジュンを頼んでもいい？」

「はぁ～い、大丈夫ですよ」

　？？？？　声をかけられて反射的に了解してしまったが、何の話だろう？

「つ～～か、にぃ～～」

「うおっ！」

「それじゃあお願いね。ほんと、ツッ君が居ると助かるわ～」

　勢いよく入ってきたのは裸のジュン。なんというか…………俺の記憶は、間違っていなかったようだ。

「飛び込むな。あと、手遅れだけどかけ湯くらいしろ」

「えへへ～～」

「まったく」

　まぁ、相手は小学生だ。つか、昔はカオルやケイとも一緒に入っていたので、なんだか懐かしい気持ちの方が先行してしまう。

「えっと、どれがいい？」

「これ！！」

　湯船から手の届く場所には棚があり、そこには（たぶん）ジュン用のオモチャが大量にある。この嵐を抑え込むには、これほどの装備が必要なのだ。

「水鉄砲って、何を狙う気だ？」

「えへへ～～」

「えへへじゃねえよ、この！　このこの！！」

「うへへ、やめろ～～」

　瞬く間に風呂場は戦場に代わり、血で血を洗う争いは…………ジュンが軽くノボせるまで繰り広げられた。