神喰らいの男 ～インチキ拝み屋、お供はJK！？ 現代日本で鬼退治！！～

終結

「全員、その場から動くな！」

　ガイト達が入って来た“正規の入り口”から初老の男を先頭に数人の人影。

　先頭の男は掲げた右手に身分証のようなものを掲げている。

　そしてそれはうずくまっていた栄真も見た。

「……！？　どういう、ことだ」

「外部の人間が入ってくる、だと？」

「旦那、まだ結界が残ってるって……」

「そこの三人。銃刀法違反の現行犯だ！　１９時２７分、緊急逮捕！　……確保しろっ！」

　右手を下ろしながら身分証を、――パタン、と閉めると同時。

　初老の男の後ろに居た全員が、一気に屋上に散らばる。

　初老の男はそのまま真っ直ぐ栄真の元へ。

「あのガキの右手のは、……良いのか」

「スティンガー、なぁ。危ねぇのは確かだが、アレは少なくとも銃刀法には抵触しねぇンだわ。それに、あんな華奢な女の子が持ってたって、凶器にならんだろ？　……よしんば凶器だったとしても、だ」

　――さぁ、立て！

　作務衣の二人は無抵抗で手錠を受け、そのまま階段室へと連れられていく。

「お前さんがグロックを持ってた事実が無くなるとでも？　――連れてけ」

「は！　……さぁ、自分で立って歩け！」

「うっ、ぐぅっ、俺は、あのガキに、腹を突かれた、んだぞ……」

「もちろん話は聞くが、今のあんたには関係がねぇ、っつてんだよ。――時間がない。行け」

　栄真もまた、手錠を填められ。そのまま階段室のスチールのドアへと消える。

「サカキさん、現場に出てくるなんて珍しいな」

「こんなおっかねぇ現場に出るつもりなんか、ハナから無かったっつーんだよ！」

　サカキと呼ばれた男性は、ポケットに手を突っ込みつつガイトに振り向く。

「ガイトさん、警察にも知り合いが居たの……？」

「あぁ、この人は警察じゃないぞ。オオヌサさんの上司だ」

「じゃあ、あの人達は……」

「警察署ではないところに連れて行かれる、それは間違いがない」

「オオヌサ君の上司だぁ？　こっちはとっくに役職定年だっつーの、元上司だよ」

「今も名刺は部長じゃないすか」

「肩書きは部長だが部下はいねぇ、なんなら系統上はオオヌサ君の部下だ」　

「……定年。オカルト関連は、歳を取るごとにどんどん強くなる感じなんじゃ」

「こう言うお仕事でも役職定年とか、あるんですのね……」

「オオヌサ氏、名前しか知らんが、どれだけスゴい人なのだ？」　

　――屋上だから良いよな？　

　そう言いながらサカキが胸ポケットをまさぐって、タバコを取り出し火をつける。

「しかし、サカキさんが自分で出張ってくるたぁねぇ」

「ふぅ――。オオヌサ君もガイトも、お前らからは年寄りに対する経緯ってものを感じねぇ、っつーんだよ。……今日に関しては、オオヌサ君が自分で来るつもりだったらしいが。ついさっき、急ぎで一件入ってな。アイツは今夜徹夜だろうぜ、ざまぁみろだ！」

「どのみちついてねぇな。――しかし、オオヌサさんが自分で？　ここに？」

「こいつぁお前が考えてるより、デカいヤマだってこった、ここ暫くで一番闇も深けぇしな。……カセドラルやソサエティもこっちの一挙手一投足を注視してる。それになにより財界がガッチリ絡んでやがる。誰も行かずに終わり。なんてわけねぇだろ。だから休みだってのに俺が呼び出された、ってぇわけだ。――エマっ！」

「はい！」

　ナメクジを意に介さず、無造作に投げ捨てながら薙刀を見分していたスーツの女性。

　彼女がその場で立ち上がり、気をつけの姿勢になる。

「黒い方のミニバンでお嬢さん方全員を自宅まで送ってくれ、住所は端末に入ってるな？　俺はガイトの使ってたクルマで帰る」

「かしこまりました」

　彼女はそう返事をした次の瞬間にはもう、万弓を横抱きにかかえてエリーナの隣に居た。

「お話は聞いてます。みなさん、よく頑張りましたね。もう怖いことは無いですよ？　……ご自宅までお送りします、私についてきて下さい」

　女性は、万弓を抱きかかえたままスチール製のドアに向かって歩き。

　四人も背後のガイトを気にしながら彼女に続く。

「おい、エマ！」

「なんでしょう、ガイトさん」

「相変わらず感情ってのがないな、お前は。……その抱えてる子、約三寸の神の印を“身体の中心に持ってる。意味はわかるな？　早急に処置をして欲しいんだ、できれば女性に」

「了解です。すぐに処置を行います」

　――神の印、って……

　突然ガイトの隣にエリーナが現れる。

「三寸って、９ｃｍくらいでしょ？」

「神様がへそを曲げる可能性があるから、そう言う意味では処女のままだと思うぞ？」　

「そう言う問題ではなくない？　その、挿入されてる（入っちゃってる）わけだし」

「そんなことより、だ。――あんまりオカルトに寄るな、ってついさっきいったのに、歩法かよ」

「階段降りたら、もう使えないでしょ？　今ので最後。……えーと、その。もう、ガイトさんとは、会えない？」

「俺に会う、ってことはオカルトに近づくってことだ。これで最後、ってことになるな」

「でも、まだ御礼もちゃんと……」

「ここまで見ててわかったと思うが。俺の仕事は現場で直接礼を言われるような、そう言う性質ではないからな、お前が気に病むことはない。――エマが困ってる、もう行け」

「あの、じゃあ。……バイバイ。またね、ガイトさん」

　そう言うとエリーナは、今度は小走りで仲間の元へと戻る。

「あぁ、オカルトには近づくなよ？　……元気でな」

　スーツ姿の女性に率いられたセーラー服を着た少女の一団が、入り口に吸い込まれ。消えた。

「相変わらずもてるじゃねぇか」

「ガキにもててもな。……それに今回についてはあからさまな吊り橋効果だろ」

「そっちじゃねぇよ。……またやりやがったな？　お前のように詳細にはわからんが、新しい色が増えてんぞ。また神を取り込みやがったのかよ」

「見えてんのかよ、そっちの方が怖ぇよ。……それに俺が拝む八百万の神に野良の神様が一柱増えただけ、向こうさんもその辺は納得してんだから、それで良いンだろ？」

「ドンだけ加護を増やすつもりだ。伯爵が言うGodEater、意外とそのままなのかもな」

「無償じゃないんだぜ？　こっちは面倒をみる神様が増えて、てんてこ舞いだっての」

「神喰らいの男、まさか現在の本邦に、こんなろくでもないヤツが居るとはな」

「全部たまたまだ、――行こうぜ？　送ってくれるんだろ？」

「俺に運転させる気か？　全く敬老精神が足りねぇよ、お前らはよ！」

　ガイト達が扉をくぐり、スチールのドアが閉まると。

　あとには水を張った水田と、そこに静かに映る月だけが残された。