神域
階段を駆け下りた四階。
「読み通り、屋上以外は、まだ、清月田万比売命の、領域でよかった」
「はぁ、はぁ……」
「ひぃ、ひぐっ……」
「ひとまずは、助かった、よう、ですね……」
【Ｒ階 ↑ 屋上農園はこちらから（エレベーターをご利用下さい）】
【貸し出し用の車イスを用意しています。係の者にお尋ねください】
と書かれたプレートの下、膝に手をつき、壁に背を預け。全員が肩で息をしている。
「みんな、大丈夫だな？」
「身体は何とか」
「大丈夫、です」
「私は問題ない」
「みんな無事だよ？ ガイトさんは何もなかった？」
「時間稼ぐっつったろ？ 思ったよりも効いた」
「さすがにあたしでもわかった。あんな
「そういうこと。信州の猟師から教えてもらった蛇寄せの煙玉だ。一時期ツチノコを捕まえようと思ってさ、色々試してたんだ」
「ガイトさん、あの。……普段、何してんの？」
「オカルトの専門家だが？」
「
「某自治体でとんでもない賞金がかかってたんだよ、そんときは。だがな」
「わりと守銭奴なんだね」
「何言ってんだ、金は大事だろ」
「異論はないけどさぁ……」
「まぁ、ツチノコはともかく。……御前には
「自分でも言ってたが、言い伝えの期間が長いからな。当初関係なくても蛇の影響が強く出たようだ。……おかげで助かったよ」
「とは言え。あまり無事に済んだ、とも言いがたいのだ」
「千弦、どうした？ ……どこか、怪我でもしたのか？」
千弦はその問いには答えず。
右手に持った剣をガイトに、彼女として珍しくおずおずと差し出す。
「使い手の腕が悪すぎた。借りた剣は刀身にひびが入ってしまった。これでは以降使えない」
「いや、マジでよくやったぞ。……コイツはまがいモンだってさっきも言ったろ？ むしろひびだけで済んでこっちがびっくりだ」
ガイトは鞘に収まった細身の剣を受け取って、鞘から刀身を抜き出す。
「あんな無茶なことをして、見切れなかったらどうするつもりだよ。ホントに体は大丈夫か？ ノーダメージなんだな？」
「その、はい。……ガイトさんの、おかげで」
「尻が云々は悪ふざけの類だ。まるで冗談、と言う訳でも無いが気にすんな。お前があそこで受けてくれなきゃ、俺は今頃、縦に真っ二つだよ」
真っ赤になった千弦から目を離すと刀をさやに戻し、無造作に傍らにあったテーブルへと置く。
「で、ガイトさん。千弦のお尻はおいといて。――ここのセイゲツタマヒメ様の結界って。いつまで有効だと思う？」
エリーナが不安げな表情でガイトの顔を覗き込む。
「お前も気が付いていたか。……お前の方が鼻が利くから逆に聞くんだが、どう思う？」
「たぶん、ものの数時間で無くなっちゃうよ。タマヒメ様のニオイは今でもどんどん薄まってる」
「数時間、か。ん……？ ちょっと待った。――
特に体は疲れていなさそうな和沙が腕時計を見る。
「今、えっと。……え？ 二時半！？」
「時間を二倍以上早回しにされてる、月の出まで体感で２時間ないぞ！」
「……そんな」
「でもでも！ ガイトさんならいつも通りに逆転の一発がっ！ ……ある、よね？」
「さすがに神様と鬼が別人格。なんて考えてなかった、さっきの煙玉で打ち止めだ。その上外部との連絡も取れない」
「だからこそ、日曜なのに人を現場まで呼び出したんでしょうが。――旦那の現場は特に来たくないっ、て普段から言ってるのに」
いつの間にか道具屋が、地味な作業服に荷物を抱えてガイトの正面に立っていた。
「おぉ！ どうやって！！」
「全く。自分で呼んどいて、どの口がそんなこと言うんすか……。駐車場の入り口から三階までカメラとセンサーだらけ。ようやくたどり着いたと思ったら、今度はやたらに神性の高いヤバ目の結界。なんの事前情報もなしにそこに来い。って、日曜の朝っぱらから連絡してきた人が言うことじゃないでしょ？」
「それだよ、それ。カメラはともかく、どうやって結界、くぐってきたんだ？」
「建設会社が本気出して設置した、機能テスト用防犯システムをともかく。ってくくるの、ひどくないですか？ その辺の銀行よりもよほど大変でしたよ。――結界はこれ、ちょいと使わせてもらいましたんで、言う程じゃ無かったですが」
彼が付きだすのは布で巻かれた板の様なもの。
「この剣の“持ち主"と結界張ったのは“同一人物"ですか？ 力の親和性、半端ないんですが」
「そこまでわかるか。さすがは本邦二〇〇〇年代、最強の陰陽師だな」
「やめて下さいよ！ 現場に出たくなくて“道具屋"になった、って何回も言ってますよね？」
「京都陰陽寮の爺さん方は今でも諦めてないようだが？」
「げっ……！ 何で知ってんすか、そんなこと！」
「茶飲み話で聞いた。なにせフリーだからな、年寄りと話すスキルも重要なんだよ」
日本にある主だったオカルト組織とは、ほぼ全てに繋がりのあるガイトである。
「オオヌサさんも、案件限定で良いから現場を手伝って欲しい、って言ってたぜ？」
「知ってると思いますが、この国では。いえ、アジア全域であのお人の案件が一番ヤバい。……あぁ。そういや、この一件もそうでしたね」
「たぶんこの件、ここ一〇年くらいのコングレス案件で一番ヤバいんじゃないか？ 神と鬼がまとめて出てくるとかさ」
「マジで勘弁してくださいよ、なんですか鬼って！ 伝承で名前をなくすほどの古い神様だ、としか聞いてませんよ！？」
その程度の情報は知らないと、預かったものの管理ができない。ということでもある。
但し、それ以上の情報を知ると良しにつけ悪しにつけ、今度はアイテム由来の現象が自身に降りかかる。
オカルトに手を染める、というのはそういうことなのである。
「実は今回、鬼と神が表裏一体でな。鬼は現状、人間に憑依して屋上で顕現中だ。神様とはいったんは敵対したんだが、一応和解ができてさ。この結界も鬼から守ってくれるために、残してもらってるんだけど」
「状況も経緯も結論も、なにからなにまで全部、全部ですよ！？ やっぱり旦那は頭おかしいでしょ！？」
一般的な考え方では、神は人間には不干渉。手を出すことはしないし、鬼であるなら神との直接対決は避ける。
そして伝承の上では善悪表裏一体の神、というのは宗派を問わず多いが。
実際の案件では現世に影響を及ぼすのはどちらか一側面だけ。という形がほとんど。
つまりそれはとりもなおさず、善性が表面に出ても現代社会では問題になる場合が多い。ということでもあるのだった。
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