あなただけが特別ではない

第62話：※残酷な表現があります（読み飛ばし可）

　モンスとヨエルは、食事をするカミラの腕に嵌っている腕輪を見つめていた。

　確か宰相が「どうしても困ったら、外して売ればそれなりの金になる」と、餞別としてくれた物だったはずだ、と。

　メイド達は、腕を切って外しても、次は足に、その次は首に、と言っていた。

　では、首を切り落としたら王宮へ連絡を……とは、カミラが死んだら外れるはずだから、王宮へ連絡して腕輪を買い取って貰えという事だろうか。

「こんな女のどこが良かったんだ？」

　呟いたのはモンスかヨエルか。

　当事者なのに、カミラの魔法の事は王家には伝えられていなかった。

　魅了魔法を理由に、王子二人の廃籍を撤回されたら困るからだろう。

　そしてカミラと離れた事で、やはり魅了から解放された者がいた。二人の元王子が正気になる１日前の事だった。

　ヨエルの乳母で叔母であり、第二王妃の侍女も兼ねているイーリスその人である。

「何で、何で私はヨエルがカミラなんて阿婆擦れ（アバズレ）に傾倒するのを許してしまったの！？」

　頭を抱えて叫ぶ姿は、鬼気迫るものがある。

「お姉様！　馬車を貸して！」

　普段は侍女として辨（わきま）えており、第二王妃を姉と呼ぶ事は無い。

　それだけ切羽詰まっている、いや、おかしくなっているのかもしれない。

　あまりの迫力に、第二王妃も「どうぞ」としか言えなかった。

　食事を終え皿を動かしたら、下からメモ書きが出てきた。

　食材を購入する為の、大切なメモである。

『野菜はこの農場が安いです

　卵と鶏肉は、ご近所の養鶏場へ。

　歩いて３０分なので、村へ行くよりは近いです。

　パンは村のパン屋へ。配達はやっていません。』

　メモと共にそれぞれの地図も置いてあった。

「ふ、ふざけるな！　この俺様に歩いて買いに行けと？！」

　ヨエルが怒りに任せて、メモ書きと地図を破り捨てた。

　それを気にした風もなく、カミラが食べ終えた皿をそのままに台所から出て行く。

　愛されている自分は、何もしなくても良いのだとまだ思っている。

「あ、今日は王都から商人が来る日よね！　この前見た黄色の、やっぱり買っちゃおう」

　扉を出て行く時に、両手を打ち合わせてカミラが楽しそうに声をあげた。

　家に金が無くなった話を、カミラは聞いていない。

　しかしメイドが出て行ったのは見ていたはずなのに。

「ふざけんな！　そんな金がどこにある！」

　ヨエルが席を立ち、カミラを追い掛けその腕を掴む。

「はぁ？！　無いなら稼ぎなさいよ、無能」

　前を隠しもせず、半裸を晒すカミラは、場末の娼婦よりも酷い有様だった。

　モンスとヨエルがカミラへと殺意に近い何かを抱いた瞬間、玄関扉が勢いよく開け放たれた。

「この、阿婆擦れ（アバズレ）が！」

　焦点の合わない瞳の、髪を振り乱した女が闖（ちん）入（にゅう）して来たのを、モンスはただ茫然と見ていた。

　咄嗟に動いたのはカミラで、自分の腕を掴んでいたヨエルを闖入者の方へと突き飛ばした。

「ぎゃあぁぁあ！」

　ヨエルの悲鳴が響く。

　その傷は深く、背中から刃先が出ている。

「邪魔しないで！」

　ヨエルから短剣を抜くと、血が吹き出して闖入者……襲撃者を真っ赤に染める。

　刺された箇所を押さえてよろめくヨエルを突き飛ばし、襲撃者はカミラへと迫った。

「イーリス……」

　床に倒れ、鮮やかな赤い血溜まりを広げていくヨエルが、襲撃者の名前を呼んだ。

　モンスは驚いて真っ赤な襲撃者を見る。

　あまり交流の無かったモンスでも名前だけは知っている、第二王妃の実妹でヨエルの乳母だった侍女だ。

　イーリスは滅茶苦茶に短剣を振り回し、カミラへと切り付ける。

「ぎゃあぁ！　痛い！　やめてよぉ！」

　カミラが叫んでも止まるはずも無く、とうとう倒れ込んだカミラに馬乗りになり、イーリスは両手で持った短剣を無表情で振り下ろした。

　最初は抵抗していた腕が動かなくなり、悲鳴が段々と小さくなり、とうとう何も聞こえなくなった。

　それでも短剣を逆手に持ったイーリスは、カミラをグサグサと刺し続けた。

「あ、あぁ……あぁぁ…………」

　四つん這いになったモンスが玄関へ向かおうと動くが、台所の出入口はヨエルが塞いでいた。

　立って歩いていれば跨げるだろうが、今のモンスには出来ない。

　しかも倒れているヨエルの驚きと恐怖で見開かれた瞳は、モンスの居る方向を向いている。

「あ、あぁぁ」

　モンスが頭を抱えて小さく小さく蹲った時、ドタドタと激しい足音がした。

「確保ー！！」

　モンスの耳に、野太い男の声が聞こえた。

　次いでヨエルを飛び越える複数の足音。

「離せぇ！！　この女を！　この女を殺さないとヨエルが王太子になれないのよ！」

　暴れる音と、叫ぶ声。

「私が！　全てを知っている私が！　ヨエルと一緒にこの国を守るのよ！」

　イーリスの声が遠ざかって行く。

　ヨエルはもう死んでいるのに……。

　モンスは頭を抱え小さくなり、止まらない涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃに汚しながら、ただ時が過ぎるのを待った。