あなただけが特別ではない

第60話

「現行犯、ですね」

　何の現行犯になるのかは謎だが、カミラはニコラウスによりガッツリと拘束されていた。第二王子がおまけでくっ付いている。あれでは萎えても抜けないだろう。

　第一王子は拘束されていないが、自分の意思でカミラから離れずにいる。

「そのようなお姿でいつまでも……不敬です！」

　硝子張りの室内から、女性の叫びが響いた。

「早く解放しなさい！」

　男性の命令する怒声も聞こえてきた。

　服を整えながら、今まで一緒に居た者とは違う人の所へと、皆が移動している。

　マティアスの口からこっそり「うわぁ」と呆れと軽蔑の混じった声が漏れた。

「何でそんな酷い事をするんですか！？　可哀想だから離してあげて！」

　庭園に居た民衆の、１番前の列にいた若い女性が叫ぶ。

　その周りの数人も「そうだ！」と同意して、他の民衆から距離を取られた。

「なるほど、これが意に沿う行動……」

　桃色の煙が出るまでは嫌悪を隠さずにいた若い女性が、正反対の様子を見せた。先程のカミラを庇う発言をした女性である。

　ニコラウスの雲が間に合わなかった分を吸ってしまったのだろう。

　感情の起伏にカミラの魔法は干渉すると、バリエリーン宰相補佐は予想していた。

　好意、同情、罪悪感。今回は同情だろう。

　しかしカミラが悔しそうな顔をしているので、本来ならば実力行使させるくらいのつもりだったのかもしれない。

　目に見える程の濃い魔法だったのがその証拠だ。

「離しなさい！　アタシを誰だと思っているの！」

　第一王子を突き飛ばし、胸元の服を直しながらカミラが叫ぶ。しかし第二王子が繋がっている為、大きく捲り上げられたドレスは下ろせない。

「……単なる阿婆擦れ（アバズレ）？」

　声がしたのは、庭園の中程の民衆からだった。

「あぁ、うん。二人の男となんて、なあ」

「いくら若くても、節操は欲しいよ」

「お貴族様って、あれが普通なの？」

「物語の仮面舞踏会で一夜の恋を……って、本当のお話だったのね」

「貴族の令嬢が貞淑だってのは嘘だったのか……」

　一人では無い安心感からか、集まった人々が口々に好き勝手な事を言い出す。

　これが街に広がったら、貴族の威厳も何も無くなるだろう。

　第一王子夫妻と第二王子のせいで。

「おやおや、娘の見合いで引き止められていたら、とんでもない場面に遭遇してしまいましたね」

　突然現れたのは、バリエリーン宰相補佐だった。その後ろには、両手を顔の前で合わせたイサベレが居る。

　確かに後で俗物達を引き渡す予定だったので、別棟でイサベレの見合いを組んでいたが、騒ぎを聞き付けて予定より早く来てしまったようだ。

　イサベレの『ごめんなさい』は、見合い相手を放って来てしまった……いや、連れて来てしまった事に対してだろう。

　イサベレの後ろには、楽しそうな表情を隠しもしない、かなり遠い親戚の……カルロッタの母国メッツァラ王国の王弟である大公が居た。

「イサベレ様！　お会いしてみてどうでしたの？」

　クラウディアがイサベレの方へと歩み寄る。歩く姿も美しい。

「とても気が合いましたの」

　イサベレもクラウディアの方へと早足で近付く。

　二人並ぶと、その動きの優雅さと見た目の美しさに、民衆だけではなく室内の貴族達も言葉を失った。

　当然だろう。二人とも王太子妃教育を受けている。クラウディアに至っては、１０年もの間、実際に有能な王太子妃として活躍していた実績もある。

　今回ではなく前回の人生だが、６才から叩き込まれた所作がそう簡単に抜けるわけもない。

「イサベレか！　俺様に振られたら、もう他の男に尻尾を振っているのか！？　まるで雌犬だな！！」

　ヨエル第二王子がイサベレに気付き、貶（おとし）める言葉を口にする。

　しかしその姿と言葉により、失笑を受けたのは第二王子の方だった。

「尻尾どころか腰振ってるのは自分じゃないか！」

　わはははは、と大笑いしながらそう叫んだのは、メッツァラ王国王弟だ。

　いきなり出て来た見ず知らずの男の無礼な態度に、当然第二王子は激昂する。

「お前！　誰に何を言ってるのか解ってるのか！？」

　第二王子が宰相補佐を見た。

「貴様もだ！　自国の王族を侮辱されたのだぞ！」

　貴様、と言うところで第二王子は宰相補佐を指差した。

　しかし宰相補佐は恐縮するどころか、逆に第二王子を哀れみの視線で見つめる。

「とても残念なお知らせがあります」

　静かな声音にも拘わらず、宰相補佐が言葉を発した事により、会場が静まり返った。

「こちらの方は、メッツァラ王国王弟であらせられるレーヴィ・リュハネン大公閣下です」

　淡々と、まるでパーティー会場で紹介する時のように、宰相補佐が告げる。

　クラウディアとイサベレが即座に最上級の礼をする。

　次いでニコラウスとマティアスも同じように礼をした。