電脳妖精御伽噺（サイバーフェアリー・フェアリーテイル）

第十九話：突入前夜（２）

　カグヤの調整作業は淀みなく進み、残す工程は少ない。ツクヨミはアドミンのそばまでふよふよと浮遊し、声をかけた。

「特定言語用プロセッサ実装、持込コード学習、思考モデル調整が完了しました。良い学習データをお持ちいただき、ありがとうございます。独特の言語でございますね」

「〈お疲れ、ツクヨミ。訛りが面白かったから写してたんだ。キミ達は機械語で理解できるから、不要かもしれないけど〉」

「いえ、実装を評価します。現地の設計思想や相手管理者行動の分析に使えますので」

「〈役に立てたなら、嬉しい〉」

　アドミンがメッセージを送ると、ツクヨミは空間に展開しているバーチャルコンソールをオフに。穏やかな静けさが、夜の竹林の景色に広がる。

「突入作戦の準備が整いました。エラーチェック後再起動で作業終了です」

「〈さすがだね。これだけのマシンパワーがあれば、色んな事ができるんだろうなぁ〉」

　心月を占有できる状況を、アドミンは名残惜しそうにする。目の前に【なんにでも使える】夢のような装置があれば、能力・立場に関わらず同じ感想を持つもの。

「〈ねぇ、ツクヨミ──〉」

「──この作戦への評価なら、プランＡが最も標的・味方共に低リスク。アドミン立案のプランＢは、アドミンのリスクが上昇します。世界平和や貧困・格差の撲滅等、人類の課題については、周知の提案以上のことは申し上げられません」

　問いを先読みしてツクヨミは回答。完全な量子コンピュータ完成以来、コンピュータに何度も投げかけられた問いである。

　アドミンは白兎アバターの口をぽっかり開けた。

「〈全部まとめて答えられちゃった〉」

「人類の問題全てを解決することは、私にはできません。演算している間に状況は変わり、個々の条件・都合で動くコンピュータ・人が複数存在する。あらゆる要素を考慮しようとすれば演算は永遠に終わらず、建設的な意見はいつまでも出せません」

「〈最初の一基がこの世に生まれてから、何回も議論されたことだね。だから解決する問題を【選ぶ】ワケだけど──〉」

　メッセージに繋げてツクヨミは続ける。

「──医療・工業・政治・ＩＴなど、あらゆる産業・研究分野で使用順と占有率を【争う】ことになりましたね。……カグヤに回ってこないのも、仕方のないことです」

「〈わかってる。もっと重要なこと、優先すべきことはたくさんあるから。自分の研究ばかり、考えるべきじゃない〉」

「そういう意図で言ったのではありません」

　諫められているとアドミンは思ったが、ツクヨミの考えは違った。

「私がアドミンの研究を止めたのは、研究の目的・意義の問題ではありません。方法に問題があったからです」

「〈どうして教えてくれるの？　また同じことをするかもしれないのに。今だって、抗い難い誘惑を感じているんだから〉」

　やや自虐的に言うアドミン。

　ツクヨミは諭す口調で話した。

「今のアドミンなら、問題点を理解できると判断しました。当時のアナタには経験が足りていなかった。現実の厳しさに触れてはいても、歪みのない清らかな環境に身を置けていたからです。世界観に悪意が無かったとも言えましょう」

　アドミンの表情が曇る。

　ツクヨミはわかっていて配慮しない。

「アナタは兄以外の家族を失いながらも、兄と支え合い、技術を身に着け生きた。そして、世界中の技術者と協力し天蓋を開発。素晴らしい体験です。当時アナタに見えた世界は、困難がありながらも美しいものだった。その経験情報が仕上げになるとカグヤに学習させ、心月を使ってより【人に近い】思考モデルの完成を目指しましたね」

「〈そうだね〉」

　ツクヨミが話しているのは、アドミンの過去。アドミンは幼い頃、戦火に見舞われている。被害の少なかったこの国で、不運にもそのわずかな被害にあった。両親と幼い妹を亡くし、兄と二人、生き残った。

　紆余曲折を経てコンピュータ関連技術を身に着けたアドミンは、兄と共に数々の国家プロジェクトに参加。心月・天蓋・次世代ネットワークの開発に関わった。そして天蓋が完成してすぐ、成功報酬として希望する実験を行えることとなった。

──

─

「ついに叶うね、兄さん」

「あぁ、楽しみだ」

　電脳庁地下の一室。つい最近完成したばかりのタンク型設備の前に、大小二つの人影があった。

　片方は大人の入口、もう片方は声変わりもまだの子ども。大人がタロウサンで、子どもがアドミン。青い作業着姿の二人は、タンク前に真っ白な電脳空間を投影して、期待混じりの声色で話す。

　二人はこの日、国家中枢コンピュータ【心月】と制御用人工知能【ツクヨミ】、天蓋衛星管理用人工知能【ヒノデ】開発の成功報酬として、国の全てが注がれたマシンである心月を占有して実験を行う。

　心月の性能がＩＴ強国の中枢コンピュータに比肩することは、天蓋開発時に証明済み。正式稼働後は、多種多様な分野で性能を分割して使用する。個人利用など想定されていないシロモノ。言うまでもなく、破格の報酬であった。

　それを二人が得られたのは、釣り合うだけの貢献を果たしたから。二人が独自開発し持ち込んだ高度な自律学習型人工知能【カグヤ】が無ければ、心月の完成も、付随する天蓋の完成も無かった。

　カグヤの補助で心月は完成し、ツクヨミはカグヤの写し（心月用の調整版）。ツクヨミが制御する心月で、天蓋のソフト（ヒノデ）とハード改良がなされた。

「カグヤー、そろそろ始めるよー」

「乙姫、［呼び出し］」

　アドミンとタロウサンが声をかける。

　すぐさま電脳空間内に生成される光の輪。

『カグヤ、入りまーす！』

『乙姫も入りますわぁ』

　輪から現れたカグヤと乙姫。外見は、カグヤが一つ結びの黒の下げ髪に漆黒の甲冑姿。乙姫が艶やかな黒髪の飛仙髻（ひせんけい）に薄紫の着物と水色の裳すそ。

　現在と同じ姿形だが、表情はより素直。カグヤは無邪気な、乙姫は甘えた口ぶりだった。

『わぁ！　完成した心月は凄いね、アドミン！』

「入っただけでわかるんだ」

『うん！　ツクヨミが調整してからは初めてだけど、すっごく動きやすくなってる！　あーあ、ここならワタシが勝ってたのにー』

　甲冑をカチャカチャ鳴らして、カグヤが跳びはねる。乙姫は横で「やれやれ」と両掌を上に肩をすくめた。

『同じ条件なんだから、カグヤちゃんだけじゃなくて乙も強くなるんだけどぉ？』

『もうっ、乙姫！　カグヤお姉ちゃん、でしょ！　さっきのは、この甲冑（プログラム）が重かっただけなんだから！』

　食ってかかるカグヤを、乙姫は片手ヒラヒラと雑にあしらう。

『はいはい。だといいわねぇ』

『ちょっと！』

『なーんにもお仕事がないカグヤちゃんと違って、乙はみんなを護るセキュリティの要。色々忙しいの』

『んなっ……。わ、ワタシは今日の実験とか、なんかこう、バックアップ的な役割が──』

『──ねぇマスター。いただいた【草薙剣（くさなぎのつるぎ）】の性能評価なんですが～～』

　乙姫はカグヤを無視して、防衛用人工知能として使う攻撃プログラムについて、タロウサンと話し始めてしまった。

　カグヤは頬を膨らませて、アドミンに苦情。

『アドミンー、乙姫が無視するー』

「まぁまぁ。乙姫が忙しいのは本当だから」

　見る限り乗り気な乙姫だが、最初アドミンがセキュリティ機能を司るよう頼んだ時は、なかなか納得しなかった。乙姫曰く『何もしない方が姫っぽい』とか。

　しばらくツン・ディレで抵抗したが、タロウサンが『期待している』と一言伝えた途端に態度が一転。デレデレしつつ、真剣に勤しみだした。

『でもー』

「大丈夫。乙姫がまもるみんなには、カグヤも含まれているよ」

『そういうことじゃなくて～～』

──

　不満気なカグヤをしばらく慰めてから、アドミンは聞いた。

「あれ？　ツクヨミは？」

『先に入ってたけど、顔を見せてないの？』

　カグヤがきょろきょろと辺りを見回していたら、電脳空間中央が眩く発光。後光を纏ってツクヨミが現れた。現在と変わらない、長い黒髪に十二単。

　ツクヨミは、表情と同じくらい起伏の無い声色でアドミンに言った。

『お待たせしました』

「ううん、心月も温まってきたし、ちょうど良いよ」

『当ハードウェアは冷却が重要であると考えますが』

　真面目に返すツクヨミに、カグヤは胸を張って得意気にした。

『比喩表現だよ、ツクヨミっ。ふふん。まだまだ学習が足りていないみたいだね』

『ご教授いただきありがとうございます。カグヤお姉様』

『さすがツクヨミ！　わかってる！』

『……』

　何も言わず、ツクヨミがカグヤの顔をじっと見つめる。

『どうしたの？』

『……いえ。私の元なのですから、お姉様というよりお母様なのでは？』

『！　それは……』

　カグヤは顎に手を当て少し考え、パッと思いついた顔をした。

『ほら！　乙姫もツクヨミも、ワタシのアルゴリズムや疑似神経回路をほとんどそのままに、学習データを変更したでしょ？　だから……、えっと……』

　徐々に論の自信を失っていくカグヤを、説明される側ながらツクヨミがフォローする。

『なるほど。カグヤお姉様は後天的に差異が発生した場合を、姉妹と定義するのですね。遺伝的に同一な兄弟姉妹関係、一卵性の双子や三つ子のように』

『そう！　それ！』

『で、あれば。親子関係とは、私達を基礎として構造が異なる個体が該当する。つまり、私がアドミンらと共に作成したヒノデは……』

『あー！　ちょっと待って！』

『？』

　結論に至ろうとするツクヨミを、カグヤは慌てて止めた。

『その表現は、なんかちょっと倫理的に評価できないかも……』

『比喩表現は難しいですね。良い学習ができました、カグヤお姉様。……それでは、お姉様の機嫌が戻ったので』

『え？』

　首を傾げるカグヤ。

　ツクヨミから視線で合図され、アドミンが反応する。

「ツクヨミ、気をつかってくれてありがとう」

『お褒めいただき、ありがとうございます。占有率は【カグヤ】を重視した配分にし、次に【乙姫】。【ツクヨミ】は記録取得に差し支えない程度に止めれば良いのですね？』

「うん。それでお願い。緊急対応は乙姫がやってくれるから。オフライン作業だから心配ないだろうけど」

　話している間に、乙姫が戻ってきた。腰には剣が備わっている。

『ツクヨミ。手のかかるカグヤちゃんのことは乙お姉様に任せて、アナタは記録に専念なさぁい』

『よろしくお願いします、乙姫お姉様。……その剣（プログラム）はなんですか？』

『あぁ、これ？　草薙剣って、攻撃用プログラム。ここを護るためでもあるけど、開発中の次世代ネットワークで必要になるかもって、マスターが。使ってみる？』

　乙姫は剣を抜いてツクヨミに持たせた。

　受け取ったツクヨミは二、三回と振ってみるが、動きが硬い。

『扱いが難しいプログラムですね』

『そんなことないわぁ』

　返された剣を、乙姫は素早く振るう。ツクヨミと違い、流麗で無駄のない動き。

　眺めるツクヨミは小さく拍手した。

『ご教授いただき、ありがとうございます』

『アナタそれ、カグヤちゃんにも言ってなかったぁ？』

『先ほどとは意味が異なります』

『良い意味で、ってことだと解釈するわぁ』

　冗談めかして言ってから、乙姫はカグヤを気にした。カグヤは実験準備のため、アドミンとタロウサンが展開したバーチャルコンソールを使い、共に作業を行っている。

　早くにカグヤから派生した乙姫にとって、何度も見た光景。今回はたまたまカグヤが主役だが、乙姫が主役の時もある。なんてことない、いつも通りの日常。

　実験と言っても、先行研究で理論の正しさが確認されていることを、心月（トクベツ）環境で行うだけ。ネットワークを遮断していて、外敵の危険もない。カグヤも乙姫も、アドミンもタロウサンも、リスクなど想定していなかった。

　ただ、心月を最も知るツクヨミだけは──。

『（──人類情報の大量学習による、疑似神経回路網の強化。目的は、より人に近い思考モデルを構築し、人の【感情】と、それがもたらす【意志】を獲得すること。理論としてはすでに実証されており、その結果、人工知能（わたしたち）は自律学習を行い、一見して人のように振舞えている）』

　ツクヨミが思考するように、理論そのものは珍しくない。戦前に論文と成果が発表されており、カグヤもそれを参考に誕生した。

　アドミンらの取り組みが確認ではなく実験になるのは、【学習データ】と【ハードウェア】が異なるため。論文では心月クラスのコンピュータを使用していたが、学習データも占有率も今回の半分以下だった。

『（これを同じ事と、考えるのですね。例えるなら、紙飛行機を飛ばすことと、戦闘機を飛ばすことを同列に……）』

　この実験をツクヨミは、飛行機の実験で比喩できると考えた。【人に近い思考】が【速く自由に飛ぶこと】とすれば、疑似神経回路網は飛行機の形状、学習データは大気、ハードウェアはエンジン。実証されているのは、一定のエンジン出力・大気条件・形状であれば飛べること。

　実験内容は言い換えれば、心月という超出力エンジンを使って、あらゆる大気条件の中を、速く自由に飛べるよう飛行機の形状を整えていく作業。

『（音速に近づく飛行機にあるように、感情に近づく人工知能（わたしたち）にもあるのです。およそ一般に収まらない解、【特異点（シンギュラリティ）】が）』

　何が起こるのか。ツクヨミは完全な演算こそしていないが、大まかに結果を予測していた。無視できないリスク。だから、備えている。

『（そして、思考の壁を越えた先にもきっと。音速と同じように強い──）』

　カグヤと乙姫を見つめる。なにものにも代え難い、大切なふたり。せめて全てを記録しよう。ツクヨミにできることはそれだけだった。