鬼姫は烏天狗の末裔に求愛されまくって、困ってます！？

第七話

「よしっ、いつ行くっすか!?」

　これまでの話の間は大人しくしていた冬夜一人だけ、ノリノリな様子で口を挟んできた。難しいことは分からなかったのだろう。

「偵察だけなら、明朝に出れば日帰りで戻って来れる距離です」

　梅が時間と距離をざっと計算して言う。

「お父様もそんなすぐには動かないはず。明日、行こう」

「では、籠を呼ぶと動きがお館様にバレる可能性があるので、姫様は私がおぶっていきます」

　正しい判断だ。このメンバーの中では、自分だけ足が遅い。否、他が尋常じゃない脚力と言えようか。

　足手まといにならないためにもここは何も言わないでおく。

「俺も交代でおぶるっす」

「えー、わたしは誰がおぶってくれる訳？」

　縁と冬夜の言葉に菜々桜が不満げに口を尖らす。

　とはいえ、彼女はこの中では梅の次に身軽なので相手にされない。

「じゃあ、明朝出発で」

「「「「御意」」」」

　四人の声が揃う。

　後、忘れずに追加でお願いしておくことがある。

「あとは、河上が何であたしを後妻に欲しいのか気になるから、それを……菜々桜、本人に聞いてくれる？」

「は？　何でわたしなのよ」

　案の定、心底嫌そうな顔で菜々桜がこちらを睨む。

　実は、雷蔵の話を聞いて一番気になっていたことだった。

　河上が何故自分を後妻に指名してきたのか。

　海花に似ているからという単純な理由も考えられるが、それだけじゃない気がした。何かを他のことを企んでいるのではないかと直感的に思う。

　例えば、鬼ヶ崎家を乗っ取る……など。そんなことは絶対にさせないが――――。

「あなたしかいないじゃない。この中で変化（へんげ）が得意なのは。相手にバレずにすむ」

「えー、やだ。わたしに何のメリットもないし」

「そうですかね？　菜々桜が美しい女性と変化して、求婚をしたら相手もボロを出すかもしれません」

　縁が助け舟を出してくれる。

「そうっすよ！　姐さんほど変化が完璧な人はそうそういないっす」

　冬夜も菜々桜をやる気にさせるために持ち上げてくれた。

「わたしも菜々桜様の変化を実際に見たことないので、見てみたいです！」

　梅までよいしょしてくれる始末だ。

　ここまで皆に言われたら、ツンデレ菜々桜が発動するだろう。

「……ったく、しょうがないわねぇ。そこまでみんなが言うなら、やってあげないこともないわよ？」

「ありがとう、菜々桜！」

　効果抜群だった。意外と単純な子で助かる。

　その他にも念のために細かい作戦を立て、話がまとまったところでこの場はお開きとなった。

　各自、明日に備えて準備に動く。