雷翼のアルバトロス～空と海と浮島だらけの世界に転生したのでMy飛空船で船旅スローライフを目指していく～

第三十二話

　文字通り雷を落とした後、沈んでゆく空賊の船を見送る間もなく。ブリッツ・スパロウは重く薄暗い嵐の中へと飲み込まれ。予断を許さない状況となっていた。

「水平が保てない！もっと主機回して！」

「もう限界まで回してるよ！これ以上は爆発するから無理！」

「じゃあ、いい！ちょっと回るけど落ちないでね！」

　激しい横風に吹かれて、船体がグラグラと縦に横にと揺れて視界は定まらず。雨粒は時間が経つほどに勢いを増し、今も船室の窓へ激しく打ち付けて来る。

　先ほどまで低速運転だった主機も。この風で振り回されぬように全力稼働で抵抗を続け、船室に轟音を響かせていた。

　完全に船の許容量を超える規模の災害の前に、オレ達は紛う事無き墜落の危機に瀕しているのだ。

「アイヒル！やっぱり舵の感触が変！主翼の固定外れてるかも！見てきて！」

「なにいっ！？わかったっ！」

　緊急性の高そうな報告を聞き、空に投げ出されない様気を付けながら甲板へと出た。

　分かり切っていた事だが、外は厚い雲に囲まれたせいで暗い。そこへ吹きすさぶ風が加わり、姿勢を保つのが非常に困難になっている。

　魔力で身体を強化し、探知を働かせねば。この環境下で操船は難しいだろう。ゲームで船乗りたちが妙に強い理由が非常に良く分かった。

　取りあえずは翼の収納を確認するべく。雨粒に撃たれながら、船体部の副翼を見に行った。

（こっちは……特に問題はなさそうだなー……ってことは……）

「はぁ……マジか……」

　少し期待していたのだが。副翼の固定はしっかりとその役割を果たしていた。つまり、故障しているのは気球部にある主翼の可能性が高い。

　この強風の中を気球部まで確認に行くのは正直嫌だが。そうしなければどっちにしろ落ちそうなので、オレは命綱を用意して備え付けの梯子へ手を掛けた。

　甲板の上ですら立っているだけで吹き飛ばされそうだったが。ここでは命の危険が一段階上がった気がする。梯子も水で濡れていて、意識して掴まねば滑りそうで怖い。

　何とか主翼を確認できる所まで登って来た。右翼は固定具に問題は無いが、少し負荷吸収ボルトが緩くなっていたので。工具でしっかりと締めなおしておく。

　と、いう事は問題は左翼か。

　急がなければ、風にあおられた主翼が勝手に開き、それはそれはひどい事になってしまう。なるべく早く、しかし慎重に移動しなければならない。

　天候に恵まれない中、普段の移動よりも圧倒的に遅い進みだが。それでも手遅れになる前に左翼部へと到着できた。

　早速、問題と思われるところを観てみれば。結構危ない所だった。確かにここの固定具が外れかかり、主翼の一部が展開しそうになっている。

　固定具を中心に点検すると、周辺は問題なかったが内部の部品が壊れていた。念のために倉庫から持ってきていた部品袋を腰のポーチから取り出し。手元もおぼつかないが修復を始める。

（あー……雨で服が濡れてうっとおしい……風が怖い……部品落とさない様にしないと……最高に飛空船乗りって感じがしてちょっと楽しい……）

　不幸中の幸いだが、故障はそれほど難しい物ではなく。ちょっと器具を開いて中の部品交換だけで治った。どうやら部品に負荷がかかりすぎて割れてしまったようだ。

（部品としてのお仕事ご苦労だった。しっかり休め）

　治ってしまえば、後は主翼の固定をやり直すだけだ。オレは一度甲板へ戻り、そこからクランクを回して再び主翼をたたみ直す。

　今度はキチンと固定具も働き、ようやく不調は改善された。

「オリガ！主翼の方は直したよ！」

「ありがと。こっちも大丈夫！」

　修復の効果は顕著に表れ。さっきまでは、船ごと横に一回転しそうなほど落ち着かなかった船体が、一気に安定し水平が保たれる様になった。

　次はこれを維持しつつ。いつになるか分からない、嵐が過ぎ去る時まで耐える時間が続く。

　さっきまで見れなかった主機の燃料を確認すれば。結構な減り具合だった為、補充する。

　更に激しさを増す風雨の中。機器や計器に目をやりながら、死に物狂いで操舵するオリガを横目に。オレもその様子を見に行く暇もなく、自分の作業に奔走する。

―ピカッ――ゴロゴロゴロ――――

　作業の合間に、ちょくちょく雲の間から光が漏れ出てきている。どうやら自然の雷雲が来ているようだ。

　飛空船は基本的に避雷針を始めとした対策はしてある。なので大丈夫と言いたい所だが。万が一この船に直撃した場合、体勢が崩れるとそのまま落ちかねない。

「オリガ！ちょっと雷逸らしてくる！」

「燃料は！？」

「しばらく大丈夫！」

「気を付けなよ！いってらっしゃい！」

　操舵中のオリガに大声で一言言って、オレは再び甲板へ出た。

　もううんざりするほど雨に降られながら、自身の魔法を発動させる。出すのは先ほどの「雷崩球」だ。

（よし！ブリッツ・スパロウを基点に雷の通り道を展開できた。これなら雷が来てもこの道を通るから。船には影響は無い）

　これによって自然の雷は自前の力で逸らせるようにできたが。未だに吹きすさぶ風は、否応なく船体を軋ませる。その音が、俺たちがこの暴風を捌き切れていない事を教えてくる。

――――ミシッ――――ギシッ――――

（イヤァー！！折角買った船がー！！！）

　初の遠征にしてはハードすぎる展開だ。このままでは本当に遭難しかねない。

「アイヒル！ちょっと来て！」

　魔法で雷への守りを維持しながら、操船の補佐を続けていると。操舵中のオリガが呼ぶ声がした。

「どうした！今度は何だ！」

「あれ見てあれ！二時の方向に小島！」

　どうやら進路上に離れ小島を見つけたという。少し都合が良い気もするが、この状況ではありがたい。緊急事態なので。急遽、避難するべく船を寄せていく。

「風を何とか出来るくぼみでもあれば最高だけどな」

「期待しておこうよ。ワタシもいい加減ちょっと休みたいし」

「操舵変ろうか？」

「今はいい」

　少し改善の兆しが見えたことで、オレもオリガも口調が柔らかくなっていた。

　逃げ場を見つけて船を走らせるオレ達を。黒く重い雲から雷の音が轟き、追い立てるように風が吹いて行く。

　どうやらまだまだ嵐は続きそうだ。