第36話 救出
「間一髪だったな」
ガルムの一匹を飛び蹴りで始末した俺は、大剣を構える。
四肢と同様、こちらも予備としてゴミ山に隠しておいたものだ。
以前使っていたものよりは少し小ぶりだが、強度は申し分ない。
「あ、あんた……。ミサの……」
「彼女の頼みだ。お前達を助けてやる」
それだけ言うと、俺は周囲のガルム共へと睨みを効かせた。
以前はそれで退却してくれたが、今日の奴らは殺気立っている。
そのまま退くことはせず、奴らは俺へと一斉に襲いかかってきた。
「退いてくれるとありがたかったんだがな」
マントを翻し、俺は駆け出した。
飛び上がり、襲いかかってきた二匹を一振りで仕留める。
だが、その間に四方八方から、ガルム共が俺へと牙を突き立てた。
普段なら鎧で防げそうなものだが、ドラゴンとの戦いでダメージを負った鎧は、ミシミシと音を立てて、今にも砕けそうだ。
ゴーレムコアに蓄えられた魔力も、心許ない。
感覚こそないが、この暑さも、本体にどんな影響を与えるかわかったものじゃない。
疲れ知らずのゴーレムボディとはいえ、流石に長期戦は無理そうだった。
「うぉおおおおッ！！」
コアの魔法力の一部を解き放ち、群がってくるガルム共を吹き飛ばす。
その際、左腕で一匹だけ掴むと、そのまま喉元を握りつぶした。
超人的な握力で握りしめた反動で、返り血がスプレーのように吹き出す。
そうして、亡骸となったガルムから、俺は残留魔力を吸収した。
「さあ、やるなら徹底的に行こう」
その後の俺は、まさに鬼神だったと言っていい。
狩っては喰らい、狩っては喰らいを繰り返しながら、ガルムの数をどんどん減らしていく。
だが、どれだけ数を減らしても、奴らが逃げ出す素振りはない。
おかしい。こいつらは警戒心が強かったはず。
仲間がこれだけやられて、それでも特攻してくるものなのか？
その時、脳裏に以前のゴブリン達との戦いがよぎった。
奴らは、恐怖していても、ボスの命令には逆らえず、俺に挑んできた。
もし、こいつらが、それと同じだとするならば……。
「あ、危ないッ！！」
「ッ！？」
最後の一匹にトドメを刺したタイミングで、唐突に横合いから何かが俺のいた場所を通り抜けた。
それは爪だ。
だが、普通のガルム達の爪とは比較にならないほどに大きく、鋭い。
ミサの仲間の魔法使いの声で、なんとかギリギリで回避できたが、当たっていれば、かなり危なかった。
「こいつが、こいつらのボスか……」
爪の持ち主である魔物はかなりの巨体だった。
身体の作りはこれまで戦ってきたガルムと大差ないが、大きさは比較にならない。
流石にドラゴンほど大きくはないが、それでも２メートル近い俺の３倍ほどのデカさはある。
その上、さっきの攻撃を見る限り、素早さは身体の小さなガルムとそう変わらない。
「厄介だな」
パワーもスピードもある相手だ。
万全の状態ならいざ知らず、ドラゴン戦後で、無理できない今の俺では、苦戦は必至だ。
「おい、ミサの仲間」
声をかけたのは魔法使いの女だ。
僧侶の女は到着した時点で気絶しており、戦士の男も半ば意識が朦朧としているようだ。
ん、今更だが、あのシンとかいう勇者はいないのか……？
まあ、いい。
「その二人を連れて、さっさと逃げろ」
残すところはこのボスガルムだけだ。
こいつさえ引きつけておけば、こいつらに手を出す者はもういない。
「む、無理よ。こんなに火が回って……」
「むッ……」
暑さ寒さを感じないゴーレムの身体だから気づかなかったが、森の火災はさらに激しくなっていた。
まずいな。
このままでは、戦っているうちに、ミサの仲間達の体力の方が尽きてしまう。
その時だった。
湿気を含んだ風が吹き荒れたかと思うと、炎の勢いが目に見えて弱くなった。
「これは……」
「シュヴァル様！！」
ネムを胸に抱き、ミサが精霊を引き連れてやってきたのだった。
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