第21話 冒険者ギルド
「どうでしたか。シュヴァル様？」
「ああ、それなりにはなった。そうだ、ミサ。昨日の宿泊費の分を返そう。ダメにしてしまったバンダナの分も」
「い、いいですよ！！ そんなこと言い出したら、その……」
何かが喉の奥に引っかかっているのか、ミサの顔が少し曇った。
疑問に思い、問いかけようとしたその時、彼女の足が急に止まる。
「あ、ここです。私達、冒険者の拠点となっているギルドは」
「おお」
ちょうど大きな道の突き当たりにあったのは、石造りの頑丈そうな建物だった。
看板には確かにそう、冒険者ギルド、という表記がある。
「ここが……」
「少し見て行きますか？」
「ああ」
前世では、あまりゲームなんてする機会も無かったが、それでも、ファンタジー小説などに度々登場するそれには、多少の憧れみたいなものはある。
どんな屈強な冒険者達がいるのだろう、と門をくぐると同時に、ポンと何かが横合いから身体に当たった。
「ん？」
「い、痛た……」
見下ろすと、ギルドの床に誰かが倒れている。
もしかして、俺にぶつかって倒れてしまったのだろうか。
「すまない。大丈夫か？」
「あ、ひゃ、ひゃいぃ……！！」
手を差し伸べると、あからさまにビビった様子で、件の人物はズザザッと後ろへ滑った。
そして、そのままひょこひょことした動作で立ち上がる。
年は、ミサよりも少し上くらいだろうか。
寝癖のついたややボサボサのピンク髪に、この世界で初めて見るメガネをかけた女性だ。
多少くたびれてはいるが、スーツのような服を着ているところから見ると、冒険者ではなく、このギルドの職員なのかもしれない。
「た、たいひぇん、失礼致しました！！」
ヘドバンレベルで、何度も頭を下げる姿には、若干狂気を感じるが。
「あなたは、このギルドの職員か？」
「ひぇっ！？ わ、私はその……受付嬢(研修中)のルーミと申しますです！！」
へぇ、やっぱり、受付嬢っているんだな。
って、研修中？
「ルーミさん、ご無沙汰しています」
「ああっ、ミサさん！！ よかった！！」
俺から距離を取るように、弧を描いて移動しながら、ルーミはミサの腕に抱きついた。
そんな様子を見つつ、ミサが苦笑する。
「申し訳ありません、シュヴァル様。ルーミさんって、ちょっとその……怖そうなものが苦手で」
「なるほど」
漆黒の鎧を身に纏い、身長2メートルを超すか超さないかという巨漢だ。
確かに、一般人から見れば、十分"怖い"部類に入るだろう。
「心配しなくて良い。あなたに危害を加えるつもりは毛頭ない」
「そ、そ、それはぁ……わかってるんですがぁ……！！」
ふむ、俺の赤ん坊状態の時と同じか。
意識では抗っているが、それでも泣いたり、用を足したりを我慢できない。
本能には逆らえないと言うことか。
人それぞれだとは思うが、冒険者には屈強な野郎も多いだろうに、よくこんなんで受付嬢が務まるな。
「困りましたね……。あっ、そうだ」
ミサが何かを思いついたように、俺が押していた乳母車から、ネムを抱っこした。
油断していたところからの突然の浮遊感に、息子がヒュッとなる。
「ほら、ルーミさん。見て下さい。可愛い、可愛い赤ちゃんですよ」
「赤…ちゃん……？」
それまで俺への恐怖心で視野が狭くなっていたのか、初めてネムを真正面から見たルーミは、打って変わって、目を輝かせた。
「赤ちゃん、可愛い……」
「ネムちゃんと言います。シュヴァル様のお子さんなんですよ」
「ネム……シュヴァル……」
見比べるように、目の前のネムとゴーレムの間で、視線が行ったり来たりしている。
「可愛い……怖い……可愛い……怖い」
そのどっちも俺なんだがな。
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