第7話 猪肉を食らう娘を眺める
「すまないが、俺の国では、男は一緒に食事をする女性よりも先に食べてはいけないというルールがあってな」
「そうなんですか?」
「ああ、だから」
「わかりました。では、先にご相伴に預かります」
調理したのはほぼほぼ彼女なので、ご相伴も何もないのだが、丁寧に会釈をすると、彼女はゆっくりと自分の椀をあおった。
暖かいスープを静々と一口含んだ彼女は、身悶えするように身体を震わせた。
「ん-、美味しい。猪肉の旨味が良く出てます」
「ああ、確かにな」
彼女が自分の椀に集中しているうちに、飲み干した体で、スープをしれっと鍋へと戻す。
さらにしれっと。
「身体が温まる」
「ですよね。野営では身体を温めることも大切な事ですし」
そのまま、なんとなくの空気で食事がスタートした。
といっても、俺は食事を摂ることができないので、隙を見て、鍋にスープを戻したり、鎧の下に猪肉焼きを隠したりするだけだ。
せっかく彼女が調理してくれたものを味わえないのは忍びないが、こればっかりは仕方ない。
いつか、このゴーレムにも食事を摂る機能をつける必要があるな。
このゴミ山の資材だけでは、とてもそんな改修できそうにないが、環境が整えば、挑戦してみるのも悪くない。
アーカイブにはゴーレムの改造に関する知識も豊富にあるしな。
そんなことを考えているうちにも、鍋の中身はいつしか結構減っていた。
食には執着があるのか、彼女は黙々とひたすらに猪肉を頬張っている。
はふはふと一生懸命食べている姿を見ていると、なんだかこちらまで幸せな気分になってくる。
「す、すみません! 私ったら!!」
俺の視線に気づいたのか、彼女は恥ずかしそうに口元を隠した。
大方、俺が食材を用意したのに、たくさん食べてしまっているのを申し訳なく思ったのだろう。
「構うことはない。俺は生来小食でな。君にたくさん食べてもらえる方が助かる」
「小食なんですか……?」
言わずとも、文頭にそのなりで? という言葉が付いているのが分かる。
ゴーレムの身体は、バスケットボール選手程度にはでかい。
この身体で小食と言われても、首をかしげてしまうのも当然だろう。
「身体の大きさは遺伝だ」
「あ、いえ、別に、その……」
「いいから食べてくれ。ほら、まだ串もあるぞ」
さりげなく、自分の分の串を相手に渡す。
一瞬は遠慮がちな視線を向けたミサだったが、食欲には抗えなかったのか、その後は言われた通りに、モグモグと食べだした。
「ふぅ、お腹いっぱいです……」
パンパンに張ったお腹をさすりながら、ミサが天を仰いでいる。
実質、俺の分の猪肉焼きとスープも食べたので、ほとんど全て彼女が平らげたと言っていい。
なかなかの大食漢……いや、大食娘だな。
「なんだか、思ったよりも量が多かったですね」
「そうだな。満足したか?」
「はい、野外でこんなにご馳走をいただけるなんて、思ってもみませんでした」
冒険とやらで、日々野営をしている彼女がこういうのだから、猪肉というのはそうありつけるものでもないのだろう。
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