雅史が行く

第9話 静香

　２１××年、最終戦争勃発、世界各国に核ミサイル核弾頭弾が乱れ飛んだ。その１０年後、旧山形県、秋田県境に後の那珂国の前進となる小さな集落が出来る。

　謹慎も解け、久し振りのホームルーム。

出席を取ると、けっこう元気な声が帰ってきた。ケガの功名か、乱闘騒ぎで３Ｃの結束が強まったらしい。

　女子の部の中ほどに、点呼が進んだ。

「佐藤」

「・・・・・」

「佐藤静香（しずか）」

「は・・・・い」

「どうした。元気がないな」

　雅史はつかつかと静香の席まで来ると、額に手を当てた。

「阿部さん、佐藤くんを保健室まで付き添ってあげて」

「あっ、はい」

　静香は綾の肩に支えられ、教室を出た。雅史も教室を出た。

いくらも行かないうちに、二人は崩れ落ちた。

「大丈夫か」

　雅史は駆け寄ると、ひょいと静香を抱え上げた。

「阿部さん。保健室の河本先生に急患と伝えてくれ」

「はい」

　綾はパタパタと駆け出した。

静香は、雅史の胸に顔を埋めていた。胸がじんわりと温かい。涙が胸に沁みてきた。

「どうした。苦しいのかな」

「ううん」

静香はいやいやをした。

「うれしいの」

「いいのか～。僕はヘンタイ教師なんだぞ～。このまま、誘拐しちゃうぞ～」

「ははは、そうして～」

　静香は、静かにベットに寝かされた。

「先生・・・・」

「何だい」

静香が雅史の手を握った。しなやかで、冷たい感触の手だった。

「ありがとう」

「何をいうんだ。しっかりしろ」

「うん」

静香は目を閉じベットに寝、点滴を受け、安静を言い渡された。

　雅史は河本先生に促され、廊下へと出た。

「どうなんですか」

河本先生は、首を横に振った。

「大戦後、いろいろと除染作業は続いているけど、がけ崩れ、山崩れその他意外な所にも強い染料の破片、物があるのよ。知らない所へ行く時は必ず線量計を持てと、口を酸っぱくして言っても子供だとその重要性が分からない。甲状腺異常、白血球異常、あの子はかなりの被爆しいた。病院へ移送するけど・・・・」

「・・・・・」

雅史は言葉を失った。

　その日の内に、静香は病院で息を引き取った。

次の日通夜が、翌日葬式が斎場で質素に行われた。

　式が済み、雅史は畳敷きの別室に呼ばれた。そのには、静香の両親がいた。

「この度は静香が大変お世話になって、感謝申し上げます」

両親は深々と頭を下げた。雅史は言葉も無く、ただ黙って頭を下げた。

「これ、静香の遺書です」

母親が、封書を差し出した。

「拝見しても、よろしいのですか」

「はい」

そこには、闘病生活の苦しさや不安、やるせなさなどが書かれ、その中で家族での旅行の楽しい思い出も記されてあった。

最後に田中先生に出会い。心の底から笑い、楽しかったとあった。

これは、最後に神様が辛い闘病生活に耐えた『ご褒美』に田中先生を遣わされたと思うとあった。

ポタポタと涙が紙面に落ちた。

「あっ、大切な遺書を汚してしまって・・・・」

「いえ、いいんですよ。供養になります」

雅史は涙が止まらなくなった。