今日も何処かで、探偵もどきは死に損なう

本編

第3話 とある殺人 事件編

　人は、死ぬ。それは当然のことであり、生きている時点で約束された未来だ。

　そして探偵、というのは事件を解決する仕事。今は、の話だけれども。一昔前までは探偵なんて浮気調査ばかりだった。

　それは兎も角、今や探偵にとって死は身近なものになっている。それは雪も同じ。事件現場にお洒落をしていこうとするほどに、当たり前（・・・・）なのだ。

　綺麗めの深緑のワンピースにタイツ。軽く上着を羽織ったら先輩にも怒られないだろう。首元で最近お気に入りのお団子を作る。

「おはようございます、先輩」

　にこ、と笑うと苦笑される。

「おはよう。毎回事件現場に俺を誘うのは嫌がらせ？」

「でないと断られそうなので」

　彼は食事に誘うとレシート数えますし、と言われて反論できないらしかった。

「あれは昔の話で……」

「来る前も散々家を出たくないとごねていましたのに」

　珍しく、雪が言い負けていない。いつもはごろごろぐだぐだ、先輩に怒られているというのに。

「雪」

「すみません、言い過ぎました。今回は一般的な刺殺体ですね。ですが少々奇妙なところが」

　警察官に渡された写真を眺めてから一言。どこかわかりますか？ と指を写真に向ける。

「特に無さそうだけど」

「刺殺……しかも胸元です。即死した訳ではないでしょう。なのに暴れた形跡もありません。これはおかしい。そう思いませんか？」

「そうだね」

　少し首を傾げてから、頷く。

「では、暴れないのはどんな時でしょうか。大方予想はつくと思います」

　指を3本立てた。

「まず1つ目、抵抗できないとき。縛られていたり、薬を飲まされていたり、ですね。次に2つ目の抵抗する必要がないとき。被害者が死を望んでいたとしたらこれに当てはまります」

　一息に言ってから暑くなったため上着を脱いで腰に巻いて、3つ目。

「最後は刺される前に死んでいたときです」

　柹藍は思う。この後輩は何を考えているのかわからないな、と。時折LINEをしてきたと思えば、会ってもそんなに喜んでいる様子は見せなかったり。

　考えに耽っていると雪は褒めて欲しそうに見つめてきている。

「頑張ったね」

「ありがとうございます！褒めて欲しくてずっと頑張ってるんです！」

　尻尾があったら絶対に滅茶苦茶振っている。満面の笑みが眩しい。

「うん」

　若干気まずそうにされる。この表情を何度見たことだろう、と雪は思うのだ。酷いときは見ていないふりをされた。

　まぁ、それは置いておいて。

「天知さん」

　背後から見慣れた警察官が声を掛けてきた。秋蛉依（あきつより）、顔見知りの女性だ。

「何です？」

「被害者の死因は胸元のナイフでした。どうやら薬の類いは使われていないようです」

「そうですか。ありがとうございます、依さん」

　礼を告げると、頭を軽く下げて戻っていってしまう。顎の辺りで切り揃えられた黒髪に前髪もぱつんと揃えられたクールな女（ひと）。

「先輩、ところでお昼どうしますか？」

「え、今1時か」

「近くにどこかありましたっけ」

「カフェとか？」

「そうしましょうか」

　近場のカフェで昼食を。先輩は焼きカレー、私はちょっとお洒落なクリームパスタ。無言で食べること十数分。

　流石に気まずい、けどいつも通り。

　これが水影柹藍というひとなのだ。彼女はできるのだろうか、不安になる。

「午後も少々付き合っていただいても？」

「いいけど、口にクリームついてるよ」

　そこは取ってくれるところでは？ と思うもののこれが水影……(以下略)。

「ありがとうございます。先輩は事件の等何か思うことはありませんでした？」

　ズボラ探偵(もどき)の私にここまで突っ込ませるとは中々だ。

「普通に殺人だな、としか」

「私はありましたよ。そろそろ解決編です」

　その前に、と店員を呼び止めて何やら注文をかけている。

「ここのパンケーキはふわふわもっちりで絶品らしいですよ」

　瞳を輝かせる後輩に苦笑することしかできない先輩である。

「おいひい」

　にこにこ頬張ると顔の横のお団子がぴょこぴょこ揺れる。お団子といっても簡単に丸を作って毛足を残したものだから、少しの動きで揺れてしまう。

　うん、先輩が気まずい顔をしている。ここは見て見ぬふりをしていいところだ。じゃないと次から誘いにくい。

「ご馳走さまでした」

「ご馳走さま」

「お付き合いありがとうございます。さあ、殺人事件解決編です(のんびり費と蓮花の給与を稼ぐための)」