誘惑

第20話

朝方になって連れ帰った猫は、ほんの少しずつ、食事を摂り、三峰と菱津はひとまず安心し、いつものソファに落ち着いた。

「ごめんね、いきなり猫ちゃん押し付けちゃって。」

「いや、生き物は好きだし、・・・なんか勝手にスケジュール表ができているし、世話の仕方も書いてあったし、猫トイレから猫タワーからご飯碗まで買ってあったから、問題ないよ。」

絶対隠す気ないよな、と若干呆れながら紙を見せると、菱津もその筆跡を見てくすりと笑った。

「それは、なによりだよ。それじゃあ、僕は・・・」

「にゃあ」

「なぁに？僕にいてほしいって？・・・やだちょっと、威嚇しないで？地味に傷つくから！」

「うニャア！！」

「ねえ、その感情はなに？僕にいてほしいの？嫌いなの？」

「猫はほら、構いすぎるのを嫌う子もいるから。」

三峰はそうやって取りなしつつ、案外猫も嫌ってはいないのではと思う。菱津に対して態度が悪く、声も低く、目つきも鋭いが、帰ろうとするとそれは嫌なようで、引っ掻いてでも止めに入ったから。

「この子もしばらく心細いだろうし、君に用事がない時なら、いつでも来ていいから。」

「ありがとう、三峰。でも、この子が心細い、ねえ・・・なんか太々しい感じすらするんだけど。」

「気にしすぎだよ。ね。」

「にゃぁん」

甘えた声で鳴き、膝に飛び乗ってきた黒猫を撫でながら、ふと顔を上げると、菱津が面白くなさそうにこちらを見ていた。

「なんだよう、そんな甘え方もできるんじゃん。」

「多分、自分と同じ髪の色をしているから、ライバル意識でもあるんじゃないか？」

「ほう・・・」

美しい青年の膝の上で踏ん反り返って見える猫を見ていると、確かにそんな気もしてくる。

（三峰と吸血鬼君を独占しようなんて、いい度胸じゃないか？）

ジトっとした目で猫を見ると、相手もまた険しい目つきで見返してくる。しばらくそのまま見つめあっている（睨みあっている）と、先に猫の方が顔を逸らした。

「よし、僕の勝ち！」

「なんの勝負？」

「君の膝の上の利権争いさ。さあさあ猫ちゃん、負けたんだから僕の膝の上で我慢しなさい？そこは100年早いからね？猫又になった後九尾にでもならない限り譲らないからね？」

と、手を伸ばした瞬間に思い切り威嚇され、再び地味にショックを受けているのを見て、つれなくされるのにも理由があるなと、心底思うのだった。