転生したら雪白髪の美少女エルフだった件 ＡＮＩＭＡ ＡＲＣＡ アニマ・アルカ

◆第三章⑧ 事件（前編）

　ガイウスの飛竜に捕らえられた俺とブラダは、蛇（サー）の盗賊団（ペント）の『洞窟アジト』の入口前の広場に連れて来られた。まだ夕焼けは残っているが、日没は近い。

　明かりが灯された洞窟の入口が見え、警備兵のような盗賊団員が数人いる。

　飛竜がホバリングして、着陸する前にガイウスが降り、まずはブラダが降ろされ、周囲にいた盗賊団員に後ろ手にされて縛られた。続いて俺も同じように降ろされて、後ろ手にされて縛られた。

「この縄は魔力を封じる力がある。魔法で逃げられると思うなよ」

　ガイウスはそう言った。最悪だ……。逮捕された気分ってこんな感じなのかな？

「おい、俺は飛竜（ヴィフル）を休ませてくるから、別々に牢屋に入れておけ。特に、白い髪の少女はザハールさんが探し求めている少女だ。丁重に扱えよ」

「了解しました！」

　盗賊団員がガイウスに敬礼し、ガイウスは再び飛竜に乗って飛び去った。

　俺とブラダは洞窟の中に連行された。

　入口の大きさはトロール１体が入れそうな大きさではあったが、洞窟内は、それ以上に空間が拡がっている。昔、訪れた事がある〈鍾乳洞〉のような広さだ。

　洞窟内は至る所に燈火があり、程良い明るさが確保されている。

　普段、雑魚寝をしたり休憩する事もあるのか、この空間には茣蓙やカーペットのような物が敷かれ、救護用なのか複数のベッドもあり、ソファーや椅子にテーブルも置かれている。盗賊の拠点らしく、色々な木箱や宝箱、壺等の様々な容器もある。

　さらに奥、地下に続く自然の横穴があり、途中で分岐して、人工的な通路がある。柱は自然な岩の柱もあれば、レンガで覆われた人工的な柱もある。壁面には〈武具掛け〉があり、剣や斧、槍、弓矢、防具等、様々な武器防具が掛けられていた。

「本当に白髪のガキなんだな～」

（白髪じゃねぇし……うざ）

「でも白髪って言うには、綺麗過ぎるぜ。こんな綺麗な髪は初めて見たぜ」

「何でザハールさんはこの白髪のガキを探してたんだ？」

（……ザハール？　そいつが黒幕か……？）

　腕力で無理矢理縄をブチ切ってやろうかと思ったが、無理そうだ。

「はっはっは。無駄無駄。無駄だよ姉ちゃん」

　俺の後ろを歩く盗賊団のおっさんが言い放った。

　さらに奥に連行される。まばらに牢屋が存在し、曲がり角もあるため、どれほどの広さがあるのか把握できない。

「おい、早く進めよ」

　先に歩かされているブラダのお尻を、俺の前を行く盗賊団の男が膝で蹴った。

「いたっ」

　ブラダはよろけて、振り向いてそいつを睨みつけた。

「何だぁ？　その目は……」

　男は振りかぶって殴るような動きをした。

「てめっ！　この野郎ッ‼」

　俺は瞬間沸騰的に怒りが爆発し、その盗賊団員の男の背中に、思い切り頭突き気味の体当たりを喰らわせた。男は「ドターンッ！」と勢い良く倒れ込み、頭を強打した。

　そいつが起き上がると、頭から血を流していた。

（ざまぁみろ。歯抜け野郎め）

「て、てめぇ……丁重に扱えって命令されたが、ナメんじゃねぇぞ！」

　パンッ

　歯抜け男に思いっ切り平手打ちされた。

「レイリアッ！」

　ブラダが叫んだ。

　ガクンッ

（あれ？）

　力が抜ける。俺は思わず膝を突いた。脳震盪を起こしたのだ。

　視界がぼやけ、聴こえも悪くなる。

（おかしい。この程度の打撃で……何で……魔霊気は？　……あぁ、そうか。この縄にはそれも封じる効果が付与されてるのか……。クッソ……厄介だな）

　魔力と魔霊気が封じられると、この肉体はその辺の〈14歳の少女〉と何ら変わりないどころか、むしろ華奢で弱い肉体かも知れない。

「おい、起きろ」

　無理矢理起こされ、両脇を抱えられて歩かされる。足下がフラつく。

　そして、俺は牢屋に入れられ、倒れた。

（あれ？　ブラダ……ブラダは……？）

「おい、どうするこいつら」

「めちゃくちゃ上玉だぜ。というか、こんな美人はグレースさん以外に見た事なかったぜぇ……それも２人も……」

「はっはっは。お前、ロリコンかよ～？　白髪の方はまだガキじゃねぇか」

「あぁ、たまんねぇな。俺がこっち貰って良いか？　お前にあっちやるよ」

「そうだな～！　別に、生かしときゃ問題ねぇだろ。あっちの金髪の姉ちゃんの胸見たか？　さぞ揉み心地良いだろうなぁ～。たまんねぇぜ」

「なぁ、ガイウスさんが戻って来る前に頂いちまうかぁ？」

　そんな会話が聞こえてきた。

（……は？　ふざけんなよ⁉　どういうつもりだ。ブラダに手ぇ出したらタダじゃおかねぇからな‼）

　俺は意識が朦朧としながら、そう考えていた。

（あぁ……クソッ！　捕虜は丁重に扱うんじゃなかったのかよ⁉　あ～、でもこんな世界に『ジュネーヴ条約』みたいな捕虜の人権を守る条約や法律なんて存在してないか……マジで詰んだ？　俺の事より、ブラダだ。ブラダが無事か気になる。絶対にブラダは護りたい。どうにか縄を外して魔力を取り戻さないと……）

　少しずつ意識が明瞭になっていった俺は上半身を起こし、縄を切れないか周囲を見渡した。鉄格子の牢屋。中の壁面は粗い素材だ。これで縄を擦り切れるかも知れない……。

　俺は後ろ手に縛られている縄を壁面に押し付け、ゴリゴリし始めた。

「きゃっ！　いやっ！　ちょっと、やめてよぉっ‼」

　ブラダの悲鳴が聴こえた。俺はその声ですっかり目が覚め、起き上がって「ガンッ、ガンッ‼」と、鉄格子に体当たりした。

「おいっ‼　何してんだお前らッ⁉　マジでブラダに手ぇ出したら、タダじゃおかねぇからなっ⁉」

　さっき俺に平手打ちした、歯抜けの盗賊団員の男がやって来た。

「お前、さっきから本当に口が悪ぃなぁ。こんな綺麗な顔してんのによ……」

　ガシャッ

　牢屋を開き、中に入って来た。さらに後ろに２人の男がいる。

「な……何だよ？」

　俺はビビって後ずさりした。

　バンッ

　所謂『壁ドン』ってやつを喰らった。俺は今、華奢な女の子の体格。子供の頃に見た大人のように、目の前の男は圧倒的な体格で大きい。恐怖を感じ、目を瞑ってしまった。

「くっくっく……お前、本っ当に、かわいいなぁ……」

　ここで金的を喰らわせて逃げようかと思ったが、そんな事をして逆上される方が恐かった。護身においても、金的は相手を逆上させるから〈お勧めしない〉と聞いた事がある。特に股下が深いパンツを履いた相手だとクリーンヒットし難い。盗賊団員の履いているパンツは、忍者の衣装やサルエルパンツのように股下が深く、生地も厚そうだ。

　歯抜けの男に目隠しを着けられた。恐怖で声が出ない。

「この目隠しにも魔力を封じる力がある。縄の方は外してやるよ。ゲヒヒッ……」

　目隠しをされ、代わりに縄が外されたが、男達に両側からガッチリと腕を抑えられた。

　ガシャ……

「当然、この手枷・足枷も魔力を封じる力がある」

　俺は壁に取り付けられた足枷を付けられ、次に腕を斜め上に広げられて、手枷を付けられた。魔力が使えないと、この肉体は腕力が弱過ぎる。されるがままだった。

　目隠しを外された。

　俺の目の前には、強面かつ如何にも変態そうな３人の男がいて、囲まれている。ちょっと腕の位置が高い『大の字』のような状態で完全に身動きが取れなくなっている。

　ヤバい……恐怖で漏らしそうだ。脚が震える。声も出せない。

「ギャハハッ！　コイツ、震えてるぜぇ～。さっきまでの威勢はどこ行ったんだよ？」

　俺は血の気が引いて、意識が飛びそうになっている。

「いやっ！　いや！　やめて‼　レイリア！　レイリア―ッ‼」

　ブラダの声が聴こえてきた。

「ブラダ⁉　ブラダーっ‼」

　まさしく手も足も出ない状況……‼

（このまま二人とも……⁉　い、いや！　ダメだ！　諦めちゃダメだ‼）

　俺は何もできないこの状況で「キッ！」と目の前の盗賊団員の男を睨みつけた。

「ゲヒヒッ……たまんねぇなこの顔……」

　俺は顎を掴まれた。

（ま……まさか……？　何をしようってんだ……？　ちょ、ちょっと待って。マジで無理無理無理無理……‼　気持ち悪いぃ……）

「ゲヒッ！　ゲヒヒヒヒ……‼」

（うぇっ！　息が臭ぇ‼　この歯抜け野郎！）

　俺は恐怖で声が出せなかった。衣服の上からだが、胸を触られる。衣服を緩められ、脱がされそうになった。

「ひっ……」

（え……ちょっと待って‼　俺、この世界に来たばかりなんだぞ⁉　その上、いきなり女の子になってて……、ま、まさか、いきなりこんな奴に……⁉　お、犯――）

　これだけ嫌がっているのに、男達はニヤニヤしながらまさぐってきた。最っ低っだ‼

「い、いやっ！　イヤッ‼　イヤだぁああああああああああッ‼」

　そして下半身に手が伸びた。

「いぃいぃぃ……、イヤァアアアアアアアアアアァッ‼」

　プツンッ

　レイリアの蒼碧色の瞳が〈青白く〉光り輝き、虹彩の内側に赤みを帯びる光輪が浮かんだ。風が吹くように、真っ白な髪が光を帯びて舞い上がる。

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