ライアー・ライアー舞台裏SS

寝起きの不意打ち

　目を覚ますと、隣で姫路（ひめじ）が一緒に寝ていた。

「は……？」

　半身に触れる柔らかな感触、清潔感のある甘い香り。

　普段はそう寝起きの良くない俺だが、さすがに一瞬で意識が覚醒する――そこで、ようやく気が付いた。俺の部屋じゃないしベッドの上でもない。壁を覆う巨大スクリーン、投げ出されたコントローラー、ふかふかのソファ。……どうやら、シアタールームで寝落ちしてしまったようだ。

（そういえば……新作のパーティーゲームを姫路と一緒にやってたんだっけ）

　冷静になってみれば簡単なことだ。

（……それにしても）

　決して下心があるわけじゃないのだが、ちら、と隣の少女を見遣る。

「すぅ……すぅ……」

　規則正しい寝息を零す姫路白雪（しらゆき）。

　格好はいつものメイド服。背中はソファに、左半身は隣に座る俺に軽く預けている。何時間もこの体勢だったのだとしたら、お互いずり落ちなかっただけ奇跡みたいなものだろう。

「ん……」

　彼女が住み込みの専属メイドになってくれてからしばらくが経（た）つ。

　故に、寝顔だって見たのは一度や二度じゃない――が、この距離でまじまじと見つめる機会は多くない。……月並みな表現だが、相変わらず呼吸を忘れそうになるくらいの美少女だ。神的な存在が何らかの贔屓（ひいき）をしたとしか思えない。

（睫毛（まつげ）、なっが……）

「……ふ、ぁ？」

　と。

　そこで、俺の視界の真ん中で碧の瞳がぱちくりと瞬いた。ゆっくりと身体を水平に戻した姫路は静かに首を振って、それからすぐ隣に座る俺に視線を向け直す。

　そうして一言、

「――おはようございます、ご主人様」

　起き抜けとは思えない、澄んだ声音が耳朶（じだ）を打った。

「すみません。ゲームの途中で寝てしまったようで……」

「せめて、ご主人様に毛布を掛けられれば良かったのですが」

「ああいや、俺も寝ちゃってたからさ」

「ソファだったけど、身体とか痛くなってたりしないか？」

「ん……そう、ですね」

　座った体勢のまま両手を天へ向け、ん～とささやかな擬音を零しては身体を伸ばし始める姫路。白銀の髪が俺の目の前でさらりと揺れる。

「問題なさそうです。お気遣いありがとうございます、ご主人様」

「ちなみに……」

　と、そこで静かに首が傾げられた。

「ご主人様は、わたしより早く起きていたのですよね？」

「？ ああ、ちょっとだけな」

「……寝顔を見られてしまいました」

「それも、じっくりと。まじまじと。至近距離で」

「……まあ、否定はしない」

「嫌だったか？」

「いいえ。……ですが」

　首を横に振ってから、上目遣いに俺を見つめる姫路。

　薄暗い室内でも分かるくらい、その頬は鮮やかな桜色に染まっていて。

「起きたときに、ご主人様の顔が目の前にあったので」

「……少しだけ、ドキドキしてしまいました」